Молва об указе короля в одночасье разлетелась по городу. Воодушевлённые дамы хоть и знали, что указанная туфелька не принадлежит ни одной из них, не теряли надежду таким образом приблизиться к знатному мужу. Придворные короля ответственно подошли к делу и обходили изо дня в день каждый из домов города, предлагая каждой даме примерить необычную туфельку. Практически никто из них и близко не подходил под параметры маленькой узкой стопы, но женщины не отчаивались, изрядно стараясь нацепить на себя хрустальный башмачок. Служителям короля приходилось буквально вытягивать ноги дам из хрупкой обуви и отбиваться от неугомонных дев, считающих данную туфельку подставной. Мол, это детская туфелька, и взрослая девушка никак не может иметь такую маленькую ногу. Выслушивать причитания и проклятия приходилось много и долго.
В тот день гвардейцы короля пожаловали в дом леди вдовы. Та уже была готова встретить гостей. Любезно поприветствовав прибывших на пороге, тут же пригласила войти свиту в дом. Четверо мужчин устроились в гостиной и любезно напоены горячим чаем.
— Достопочтенные господа, могу ли я поинтересоваться, с какой целью король направил вас в наш дом? — лукаво спросила Маргарет.
— Королевский указ гласит, что каждая девушка, живущая в городе, обязана примерить хрустальную туфельку. — громко продекларировал один из пришедших. Услышанное поразило в легкий шок. Мужчина взял деревянную шкатулку и отварил её. Внутри, на обитой мягким бархатом поддоне, стояла такая же туфелька, как и у Синди. Взволнованная, она вскочила с места, вертя головой в стороны.
— Я… я… я должна привести дочерей… Оставлю вас господа! — и мигом ринулась наверх. Забежав в комнаты девочек, приказала им немедленно спускаться в гостиную, а сама направилась к Синди. Та лежала на кровати, читая книгу, что несколько дней назад прочла сама мачеха. Ворвавшись, Маргарет испуганным взглядом посмотрела на девушку, прожигая её глазами.
— Я знала, что с тобой что-то не так! С самого первого дня было понятно, что ты не такая, как обычные люди, но я и предположить не могла, что ты ведьма! — прошипела она. Падчерица начала вертеть головой, пытаясь не согласиться с ней, сказать своё оправдание она так до сих пор не могла. Мачеха прошла в комнату и взяла со стола вторую туфельку.
— Это волшебство! Как я была слепа! Но ничего, правда восторжествует! Никакие чары не помогут тебе больше никогда! — женщина сунула туфельку в подол платья и вышла из комнаты. Вернувшись к гостям, она обнаружила, что дочери уже попытались примерить башмачок, но безрезультатно.
— В отличии от городских дам я прямо скажу, мои дочери ни за что бы не потеряли обувь и не оказались бы перед малознакомым мужчиной в неприглядном виде. — язвительно улыбнулась она.
— Есть ли в доме ещё девушки? — поинтересовался один из гвардейцев.
— О да, — произнесла она опечаленно, — Идёмте наверх. Но могу предупредить, это лишь потратит ваше время.
— Приказ короля гласит… — начал говорить посол, как тут же был перебит хозяйкой дома. — Да, да, каждая живущая.
Они поднялись на второй этаж, леди Маргарет любезно пригласила пройти в комнату Синди. Увидев пришедших королевских гвардейцев, девушка начала мычать и брыкаться, пытаясь встать с постели, но тело не слушалось, не позволяя даже подняться.
— Она давно больна, и к сожалению, никак не могла присутствовать на том чудесном балу. Но указ есть указ. — тихонько проговорила. — Вы позволите? — она протянула руку к мужчине, что нёс туфельку, вопросительно глядя на него. Тот немного помявшись, всё же передал хрустальный башмачок. Мачеха раскрыла ноги падчерицы, что до сих пор были в тяжёлых ожогах, и только преподнесла туфельку, чтобы надеть на ногу, как мужчина остановил её, высказав ненадобность примерки. Вздохнувшая женщина вернула туфельку стражнику и попросила покинуть покои.
Сцена двадцатая. Золушка и принц
Синди тихонько плакала. Весть о том, что принц продолжает поиски, тёплым огонёчком придавала сил и надежду. Тяжёлые мысли улетучились, а переполняющая радость трепетала в груди. Тонкая улыбка появилась на лице. Ей хотелось скорее встать с надоевшей постели, побежать к нему, чтобы только снова увидеть любимого. Но каждое, даже лёгкое движение причиняло жуткую боль, что невозможно было терпеть без слёз. Но теперь, превозмогавшая трудности, девушка старалась с каждым разом всё больше и больше, чтобы поскорее раны зажили.