С т а р к о в. Гениально! Два стула и гладильная доска. Подержите меня, я прикреплю звезду на верхушке. Коля, Пантелеймон, доска в кухне и там еще один стул. (Прикрепляет звезду.)
К р ж и ж а н о в с к и й (помогая ему). Елка — как в лучших домах Минусинска.
Ш а п о в а л о в. А эту вилку куда воткнуть? (Он вообще немного мрачноват.)
Т о н я. Это для рыбы.
С улицы доносится пьяное пение:
С т а р к о в. Уже! Не дождались двенадцатого часа. Давай-ка гирлянду.
О л ь г а (Тоне). У тебя очень милая блузочка. Сама шила?
Т о н я. Конечно, сама.
О л ь г а. А я не умею. В наших условиях трудновато без этого.
Т о н я. В два счета научишься. Здесь даже мужчины научились.
З и н а. Воображаю Владимира Ильича с иголкой.
Т о н я. Еще как управлялся, ты бы видела.
З и н а. И рюмок не хватает!
С т а р к о в. У Ольги должны быть медицинские банки.
Ш а п о в а л о в. Из медицинских банок я не пью.
Николай выходит и возвращается с гладильной доской, за ним идет Л е п е ш и н с к и й со стулом и табуреткой.
Н и к о л а й. Надежду Константиновну я знаю хорошо, а его видел раз и честно скажу — побаиваюсь.
Л е п е ш и н с к и й. Что так?
Н и к о л а й. Да говорят, ежели при нем скажешь чего-нибудь не то, так он разделает под орех.
Л е п е ш и н с к и й. Это бывает.
Н и к о л а й. Вот и побаиваюсь. Как будто генерал едет.
К р ж и ж а н о в с к и й. А вот мы его и встретим, как генерала! (Старкову.) Пропусти-ка, Базиль, еще эту гирляндочку, самолично склеил. Тащи чуть наверх. Еще. Вот так. Красота!
З и н а. Детство, детство, где ты?
Ш а п о в а л о в. Предрассудки все это.
З и н а. Не скажите, в традициях есть своеобразная прелесть. Чем плохо?
Н и к о л а й. Наверно, хорошо, только у нас елки не делали. На какие шиши? Семь душ, один работник.
К р ж и ж а н о в с к и й. Тихо! Бубенцы.
Все бросились к окнам.
О л ь г а. Кто-то подъехал!
Н и к о л а й. Они!
Т о н я. Ильичи! Ильичи подъехали!
К р ж и ж а н о в с к и й. Встречать, живо!
Веселая суматоха. Одни выбегают в переднюю, другие торопливо зажигают свечи на елке. Звенит колокольчик.
Голоса:
«Ух, наконец-то!»
«Сюда, сюда!»
«А мы боялись, что не доберетесь!»
«Глеб, ты?»
«Я, я, Ильич, собственной персоной!»
«Выехали — было тихо, а в поле началось…»
«Держите его, а я стащу валенки…»
В передней и у входа столпились все, так что по-прежнему приехавших не видно.
Голоса:
«А это Николай, тоже наш, питерский».
«Как же, слыхал про него. Здравствуйте!»
«Не бойся, Коль, генерал не кусается!»
Хохот.
«Глеб, укушу, если будешь щекотаться…»
«Ведите ее в комнату, она совсем замерзла…»
С т а р к о в, Т о н я и Н и к о л а й ведут Н а д ю, на ходу продолжая раскутывать навороченные под ее шубкой платки.
Н а д я. Ну, рассказывай про свою малышку, какая она?
Т о н я. Девчонка вся в меня, вот увидишь.
С т а р к о в. Не в нее, а в меня.
Т о н я. Сейчас увидишь. Что делается, Надюша! Тебя-то я еще и не видела в роли жены и хозяйки!
Н а д я. Ой, какая я хозяйка, у меня все вот так, Тоня…
Н и к о л а й. Надежда Константиновна! Неужели вы меня не признаете? Я с Путиловского. Учился у вас в воскресной школе…
Н а д я. Вы…
Н и к о л а й. Не помните! А это я вам сказал: барышня, научите меня настоящие книжки читать…
Н а д я. Кажется, вспомнила…
Н и к о л а й. Нет, нет… В синей косоворотке, в пиджаке…
Н а д я. Николай Орлов! Коля!
Н и к о л а й. Он самый! Я! Я! Только теперь у меня…
Поглаживает бородку, но тут же сконфуженно замолкает, потому что входит В л а д и м и р И л ь и ч.
В л а д и м и р И л ь и ч. У, какие конспираторы! Елка, свечечки!
К р ж и ж а н о в с к и й. А как же! Новый год — не придерутся.