Остаток вечера прошел еще хуже. Пользуясь алкоголем, делал все, чтобы этот кошмар не отложился в памяти.
Тишину кабинета разорвал противный звон кристалла связи.
Для секретарши поздно.
На мерцающем экране артефакта – имя старшего брата: «Аргос».
Вызов отклонил.
Кристалл замолчал, но ненадолго.
В этот раз высветилось «Вальтер». Средний брат.
За каким хером звоните?
Хорошо глотнул водки из стакана со льдом. Нутро обожгло. Закашлялся. Давно не пил. Башку пробило гребаным пульсом.
Ответил.
– Норм… На хрена… Не надо…– отвечал на его желание прибыть в Академию.
Пока отвечал оба уже зашли в кабинет.
Я каждым нервом почувствовал тяжелую атмосферу, вошедшую вместе с ними. Аргос и Вальтер не просто братья – это Стражи Генеалогии, живое воплощение воли Совета Старейшин. Их длинные и острые тени, легли на герб рода, выложенный на полу из черного и белого мрамора.
«Если бы кто-то сказал, что я, Энрон Малькор, Ректор этой цитадели знания, буду оправдываться перед собственными братьями из-за женщины…» – Мысль оборвалась сама, застряв невыносимым комом в горле.
– Это правда? – голос Аргоса, старшего, прозвучал с неоспоримой весомостью. Он не спрашивал. Констатировал. Упрекал. – Брак с простолюдинкой Лерой.
Я медленно поднялся. Ни единого намека на бурю, клокотавшую внутри меня. Спина – прямая, мундир с магическими инсигниями безупречен.
– Совет Старейшин санкционировал, – ответил я металлическим голосом. – Временное решение. Для… стабилизации потоков.
Вальтер, всегда более подвижный, скептичный, фыркнул. Звук был коротким, презрительным, как удар хлыста по воздуху.
– Стабилизации? – Он сделал шаг вперед, его тень накрыла часть герба. – Ты опозорил род, Энрон.
«Заебали уже со своим родом! »
– Выставил нас посмешищем перед всем магическим сообществом. Брак с девкой, без родословной! Где она, эта твоя…стабилизация?
«Родословную ему подавай. Ты бы, братец, вообще бы прихуел, если бы знал, что эта девка в прошлом Белая волчица, а вскорости оборотень».
– Не позвал на торжество. Не хочешь говорить. Хотя бы представь нам свою супругу.
Етить-колотить! Я почувствовал, как под безупречным мундиром резко сжались мышцы живота.
«Представить Леру? Сейчас? Перед ними? Перед этим холодным, оценивающим взором, который увидит только грязь ее происхождения, неуклюжесть манер, отсутствие врожденного магического чутья? Перед людьми, для которых она – лишь досадная помеха, «временное решение»?
В груди вспыхнуло жгучая защита собственника? Сегодня она была рядом, сегодня она была моей. Но я мгновенно подавил эту опасную слабость.
– Нет. – Слово вырвалось чуть резче, чем планировал.
Я увидел, как брови Аргоса медленно поползли вверх, а в глазах Вальтера вспыхнул настоящий гнев. Он заставил себя продолжить, вернув голосу ледяную монотонность, но внутри все сжалось в тугой, болезненный узел.
– Она… не в состоянии принять гостей. Не сейчас, – продолжил я.
– Не в состоянии? – Вальтер язвительно рассмеялся. – Или ты стыдишься показать нам свое приобретение, братец?
«Отвали! – подумал, но не сказал».
– Купил дешевую вещицу и прячешь, чтобы мы не видели брак?
– Она скоро покинет Академию, – произнес я, чеканя каждое слово. Я видел, как братья насторожились. – Скоро. Очень скоро.
Аргос, молчавший до сих пор, наконец заговорил.:
– Объяснись. Совет не одобрит развода. Это навлечет еще больший позор.
Я встретился с ним взглядом. В глаза старшего брата лишь холодный расчет и ожидание доклада. Я почувствовал, как камень в желудке становится тяжелее. Я должен был выговорить это. Выставить Леру на растерзание не только как простолюдинку, но и как…монстра.
– Развод не потребуется. – Я выдал ледяную улыбку, – У нее… осталось всего два месяца до обреченности.
Оба заткнулись.
Сынки сраные.
Как бы вы поступили, если бы вам приказали?
– Оборотень… – прошептал Вальтер, и в его голосе теперь звучало не только презрение, но и откровенный ужас, смешанный с омерзением. – Ты женился на зараженной? На скверне?