Это был стон самой земли. Рык промерзшего гранита. Шепот миллиона сосен, несущий смерть всему чужому, нелесному. Зеленые Девы замерли. Их сладкие шепоты смолкли. Их гнилые глаза расширились в ужасе. Они узнали голос Хозяйки. И поползли назад. В свою трясину. Исчезли. Словно их и не было.
Если бы они не испугались голоса Хозяйки, то они растерзали бы меня.
Он выбрался. Облепленный грязью, дрожащий. Посмотрел на меня. На Белую Волчицу на кочке. В его взгляде... пустота. Как в том болоте. Ни слова. Ни кивка. Просто пошел дальше. Словно я – ветер. Дождь. Ничто.
Я ждала взгляда, в котором я не тень, не зверь, а что-то живое и востребованное.
Энрон! Разве это много?
В голове – тысяча вопросов. Вихрь. Как обратить его внимание? Что еще сделать? Я ведь сделала уже невозможное. Стала Девушкой. Из шкуры и клыков вылезла в эту человеческую оболочку. Мягкую. Уязвимую. Пахнущую не кровью и лесом, а чем-то женским. И все ради того, чтобы быть ближе, понятнее, чтобы он увидел.
А он стал дальше. Как будто между нами теперь не лесная чаща, а ледяная стена. Проходит мимо, не глядя. Дразнит запахами, но сам, как источник... недосягаем.
Хотя мне пару раз показалась, что я ошибаюсь. Особенно… в тот единственный момент ласки...
Я оглянулась на замок МагАкадемии.
Я стояла в воде по колено. Прохлада уже не освежала, а прожигала насквозь. Меня душили и выворачивали наизнанку, сложные, запутанные умы. Они сомкнулись в один черный шар где-то под ребрами. Горечь. Обида. Ярость. Любовь. Обожание. Ожидание.
– Разве я требую многого? – прошептала я черной воде.
Вода не ответила. Она лишь текла, унося с собой кусочки берега. Как время уносило надежды.
Может, мне пора одуматься? Может... Ну, может, хватит ждать и наглеть, получила свое и вали. Может, он считает, что отблагодарил меня сполна.
Может, пора показать ему, что Белая Волчица – не только спасатель? Что клыки и ярость могут быть обращены и в сторону гордости? Все бросить и исчезнуть из его жизни. Мысль была темной, липкой, как болотная тина. И пугающе... сладкой. Мне хотелось, чтобы он испугался моей потери. Но что-то мне подсказывало, что он будет только этому рад.
Его спину перестанут прожигать эти отвратительные молнии пренебрежения и отвращения. Похоже его раны вздуваются кровавыми венами при одной только мысли о близости со мной.
Но откуда они? Почему я их не помню? Мне казалось, я всегда следую за ним неотступно и могу рассказать историю каждой царапки на его теле.
Может, это произошло в стенах Академии? Туда вход мне был закрыт. Хотят нет, он удивился, что я их не помню. А похоже должна была.
Я сделала еще шаг. Вода хлестнула по бедру. Холодно. Больно. Но я не остановилась. Потому что иногда, чтобы согреться, нужно зайти в ледяную воду по самую шею. Или разжечь такой костер, что сгорит все. И Академия. И Ректор. И его проклятая, недоступная холодность.
На секунду вода сомкнулась над моей головой. Темнота. Тишина. А потом – вынырнула.
Когда я вышла на берег, от моих мокрых ног поднимался легкий парок.
И тут я уловила знакомый запах, подняла голову.
Он стоял под старой, скрюченной ивой.
Глава 11. Белый Маг
Белый Маг стоял под старой, скрюченной ивой.
В простом сером плаще, с лицом, как наливное яблоко, с глазами чернослива и с теплой улыбкой, в запахе мяты и мороза.
То, что во мне кипело яростью и обидой – надломилось, как ветка под тяжестью фруктов. Слова хлынули клокочущей лавой. Все, что копилось годами, с тех пор как я впервые учуяла запах Энрона за много миль. Про оборотней, вепрей, Зеленых Дев. Про риск, кровь, призыв Тайги. Про превращение в девушку – эту жалкую, уязвимую оболочку. Про пустоту в его глазах. Про ласку, которую ждала, как путник в пустыне ждет воды. Про ледяную стену, что выросла между нами.
– Я все для него сделала! Всё! – голос сорвался в хриплый вопль, граничащий с рыком. – А он!
По щекам потекли горячие слезы. Я плакала над своей глупостью, над потраченными силами, над несбывшимся.
Белый Маг молча слушал.