– Слушаю, ректор.
– Здесь Гаррет. Окраина-7 под полным заражением. Новый игрок, кодовое имя «Прядильщик». Тактика – контроль сознания через паутинообразные структуры. Немедленно собирай «Молотов». Полное вооружение, огонь и очищение. Никаких контактов. Только на расстоянии. Цель – выжечь все до основания.
– Понял. Есть слово Совета?
– Сейчас будет, – я уже шел к двери, срывая с вешалки форменный плащ. – Я лично пойду будить этих магических бюрократов. А ты делай свое дело.
Оставив Гаррета хрипеть на полу, я вышел в коридор, за мной с грохотом захлопнулась дверь. Мне было плевать на протокол. Сейчас нужно было действовать.
Свита из двух магов-адептов уже бежала ко мне навстречу, их лица были бледны от внезапной тревоги.
– Ректор, Совет не соберется раньше утра! – доложил один из них, едва успевая за моим шагом.
– Тогда мы соберем их силой, – я не сбавил ходу. – Кристоф, подними резервные отряды по протоколу «Кровавый Рассвет». Лия, доведи до всех магистов информацию о «Прядильщике». Запретить любые вылеты за пределы Щита. Карантин.
Они закивали и бросились выполнять приказы.
А я продолжил путь по бесконечным мраморным коридорам Академии. В высоких окнах отражалось мое лицо – маска холодной ярости. Но внутри все было точно так же, как у Гаррета. Тот же ужас. Тот же вой одинокого зверя, загнанного в угол необходимостью принимать решения, ценою в тысячи жизней.
«Прядильщик ждет». Ага, ну пусть готовится. Сейчас придем к нему в гости с охуительной выемкой мозга, у меня уже заготовлена целая охапка магического огня.
И черт возьми, уверен, что это поможет притупить ебическое желание и боль в спине.
Глава 15. Порядок в доме
Дверь с глухим стуком захлопнулась, оставив в кабинете гнетущую тишину, нарушаемую лишь хриплым, прерывистым дыханием Гаррета. В воздухе все еще пахло озоном от портала и сладковато-металлическим запахом крови.
Я на секунду застыла, парализованная грохотом удалявшихся шагов Энрона и внезапной ответственностью.
Рванула к капитану.
– Держитесь, – промямлила. – Вы знаете, как вызвать магов целителей?
Я опустилась на колени на роскошный паркет, но теперь испачканный кровью, пытаясь поддержать его голову. Гаррет отшатнулся, его глаза, затуманенные болью, на миг прояснились и вспыхнули диким, звериным страхом.
– Не… не трогай! – прохрипел он, отползая. – Нити могли перекинуться на меня…
Я отдернула руку, будто обожженная. Внутри все сжалось в ледяной ком. Я смотрела на этого могучего воина, сломленного неизвестным ужасом, и мой собственный, мелкий страх перед гневом Энрона показался вдруг смешным и ничтожным.
– Чем я могу помочь? – настаивала я, озираясь в поисках воды, бинтов, чего угодно. Взгляд упал на массивный графин с темной жидкостью на столе ректора. – Воды? Магического эликсира?
Гаррет лишь помотал головой, сжимаясь в комок от новой волны боли.
– Ничего… само… затянется… – он выдохнул, и в его голосе прорвалась отчаянная, щемящая нота. – Но ему… Ректору… Ох, черт… Он же туда… Он пойдет сам, да? Всегда сам… На рожон лезет…
Мое сердце сжалось. Конечно, пойдет. Я видела это в его глазах – ту самую ярость, смешанную с ледяным долгом, которая не оставляет места осторожности.
– Ему… помощь нужна? – выдохнула я, и мой голос предательски дрогнул. – Отряд? Подкрепление? Я могу бежать, передать приказ, я…
Поймала на себе удивленный взгляд Гаррета.
– Кому передашь? – хрипло рассмеялся он, и смех перешел в новый приступ кашля. – «Молоты» уже в деле. Остальные… Совет будет тормозить, спорить, голосовать. А он не будет ждать. Никогда не ждет. Поймает первый же вихрь и, как всегда, один рванет на окраину.
Слово «один» прозвучало как приговор. Я представила его – высокого, могучего, вскипающего яростью, – идущего сквозь город, опутанный живой, шепчущей паутиной. Одного. И этот образ вызвал во мне такой приступ животного, иррационального ужаса, что перехватило дыхание.
Мне захотелось его догнать, встать рядом, предупредить, защитить… От чего? Я, бездарная, без магии, со своими дурацкими чувствами.