– Слева, за мавзолеем с колоннами, – скомандовал Алиса. – Укрытие. Ждем там.
Я кивнула и, пригнувшись, юркнул в тень мавзолея. Отсюда был виден почти весь центральный участок кладбища с полуразрушенной часовней. Я прислонилась к холодному камню и замерла, слившись с тенью.
Ждать пришлось недолго. Ровно в полночь, когда где-то в лесу ухнули совы, у часовни возникла фигура. Не та, что подбежала ко мне вечером. Эта была выше, шире в плечах. Она нервно переминалась с ноги на ногу, оглядываясь по сторонам.
– Не наш писака, – констатировала я Алисе. – Приманка.
И в этот момент я почувствовала лёгкое, едва заметное движение где-то справа от меня. Я резко повернула голову.
– Сзади! – прошептала Алиса. – Маскировочное заклинание.
Волчьим затянутым прыжком я рванулась с места за ближайшее надгробие, как вдруг воздух с шипением рассекла яркая красная молния. Она ударила в стену мавзолея как раз там, где я стояла секунду назад, оставив на камне чёрный опалённый след.
– Дерзко, – прорычала я, опускаясь на четвереньки. Во мне мелькнул проблеск волчьего инстинкта. – Очень дерзко.
Из-за деревьев вышли двое. Один, тот самый, что стрелял, – тощий, в потрёпанном мундире отставного солдата, с жезлом в руке. Боевой маг-недоучка. Второй – тот, кто стоял у часовни, здоровенный детина с дубиной.
– Где он? – просипела я детине и метнулась к другому кресту.
По кладбищу раскатился новый грохот выстрела.
– Где тот, кто прислал записку? – зарычала я и теперь нырнула в свежую яму.
– Тебе это уже не понадобится, волчица! – прохрипел маг и снова взмахнул жезлом.
Сверху на меня посыпалась смесь из кирпича и веток. Чуть не похоронила заживо.
Я выскочила из ямы и метнулась к воротам.
В этот раз мою руку пронзила острая боль.
Вскрикнула от боли. Поняла, что следующего выстрела точно не переживу.
Но тут на лунный свет вышла Алиса. Она затрепетала от какой-то внутренней магии, и в ночь ушёл высокий, пронзительный звук, не слышимый ухом, но от которого заложило уши и задрожала земля.
Детина с дубиной закричал и упал на колени, закрыв уши ладонями. Маг отшатнулся, его заклинание сорвалось. Эффект был оглушительным, в прямом смысле слова.
– Теперь беги! – скомандовала Алиса. – В Академию они не сунутся!
Но бежать было некуда. Потому что в воротах появился третий. Он шёл медленно, не спеша, и от него веяло бесконечной мощью.
Алиса содрогнулась и осела на землю.
Это был не человек. Существо было высоким, с ногами, похожими на козлиные, заканчивающимися раздвоенными копытами. Из-под плаща виднелась обнажённая мускулистая грудь, а на голове, между закрученными бараньими рогами, пылали два угольно-красных глаза. Он держал в руке длинный, изящный посох, вырезанный из чёрного дерева.
– Сапфир, – В голосе Алисы прозвучал неподдельный ужас. – Беги, Лера! Это не мой уровень! Беги!
Но ноги мои стали ватными. Я застыла, не в силах оторвать взгляд от этого демонического существа. Оно подошло ближе, и я увидел его лицо – нечеловечески красивое и одновременно отталкивающее, с острыми чертами и насмешливой улыбкой на тонких губах.
– Светлова Лера Сергеевна, Белая волчица? – его голос был похож на скрип старого дерева и шёпот ветра в листве одновременно. – Как трогательно. Ты и вправду пришла. Надеюсь, тебе понравился мой маленький спектакль с запиской? Приманка должна быть сочной.
Он бросил взгляд на двух бандитов. Тот, что был магом, подобострастно закивал.
– Дверь… – сумела выдавить я. – Ты знаешь о тайне двери?
Сатир рассмеялся, и его смех был похож на лязг костей.
– Я знаю всё, волчий детёныш. Я был там.
– Скажи мне.
– Скажу, если пообещаешь отступиться от Ректора.
– Зачем тебе? Я же обычная волчица и тем более скоро даже не буду ей.
– Ты мне мешаешь.