Женщина, чьи волосы цвета воронова крыла передались и другой девушке, вручила своей дочери корзинку с листьями мелиссы, стевии и липпии, не забыв положить и ранние ягоды черники и жимолости, выращенные с помощью внутренней энергии драгоценных камней.
— Дойди до деревни Альтея, а затем до озера Цикламен и увидишь небольшой деревянный домик. Он там один, ты не ошибёшься. — объясняла женщина, следя за движениями рук дочери.
Леди Дарислава была опрятной женщиной и следила за своими руками. На них были мозоли, но она обрабатывала их так, что на следующий день её руки вновь были здоровыми и женщина вновь могла заниматься своими травами. Ей приходилось заниматься тяжёлой работой, ведь сама она являлась обычной ведьмой, даже не поступившей в Ведакарату и поэтому её жизнь была тяжела, как и у её мужа. Но вот дочка была совсем другой. Умница Яронега смогла найти своего фамильяра и поступить в Веда, да ещё и родителям помогает. Золото ребёнок.
— А как хозяйку зовут или хозяина?
— Истислава. — ответила мать, — Мы с ней договаривались о сегодняшнем дне, так что она сегодня дома и ждёт тебя. Маленькая русоволосая женщина. Очень милая и сын у неё такой симпатичный, но имя я не запомнила что–то. Может быть, познакомитесь заодно, если он дома будет.
Девушка зарделась и отвернулась.
Мать считала, что на тему парней переходить просто не имеет право, так как она с отцом не смогли найти ей защитника. Девочка выросла с именем, полученным от родителей и с осознанием того, что тоже может остаться простой и без шанса на бессмертие.
— Зато я смогу выйти за свою любовь, — говорила всегда девушка, стараясь не унывать.
Родители всегда поражались своей дочери.
— Мама, всё я пошла! — с этими словами девушка выпрыгнула за дверь и направилась в сторону озера Цикламен, до которого идти около двадцати минут.
— Хорошей дороги!
Девушка помахала матери.
Позади Дариславы раздался чих и кашель. Она развернулась и подошла к корзинке, наполненной одеялами. Внутри спал маленький кугу.
— Выздоравливай малыш. — нежно говорила мать девушки, поглаживая фамильяра по голове.
Дорога до деревни Альтея заняла пятнадцать минут, которых Яронега не заметила. Всю дорогу она думала о своём снова заболевшем фамильяре. Её малыш всегда был таким болезненным. Леди Власта раз в неделю или даже два осматривает его и даёт различные лекарства, от которых ему становится лучше. Но уже некоторое время фамильяр Яронеги живёт дома, а не в общежитие. Нега считает опасным носить его туда–сюда, поэтому он верно дожидается её дома. Было бы проще, если бы леди Власта забрала бы на некоторое время его себе и подлечила бы, но Старший совет запрещает забирать чужих фамильяров, особенно молодых, хоть даже и с разрешения их хозяев. А прийти домой к девушке наставница не может, потому что родители Неги не жалуют ведьм, наставников и вовсе на дух не переносят. Они считали, что те сломали им жизнь, хотя понимали, что это правила такие – пройти через тропу фамильяров можно не больше трёх раз – по одному в год. Три года попыток, три года жизни ушло в пустую…
Яронега и не заметила, как обошла деревню кентавров и дошла до озера Цикламен. К озеру вела протоптанная тропинка, но вела она не только к озеру, но и к темноватому домику, стоящему рядом.
Девушка поспешила и через некоторое время уже стучала в дверь.
— Леди Истислава! Я принесла ваш заказ! — девушка заглянула в корзину, чтобы не ошибиться, — Мелисса, степия, липпия и ягоды.
Перечислять было не обязательно, но девушка всегда так делала, чтобы хозяева дома не пугались, если забыли о визите травника и не ждали других гостей.
Дверь тут же отворилась, но на пороге показалась не леди Истислава, а лохматый высокий парень, удивлённо уставившийся на травницу.
— Нега? — выдавил из себя Ярун, не в силах что–либо сказать.
— Ярун, привет.
Друг понемногу приходил в себя и уже был в состоянии строить целые предложения, хоть и не длинные.
— Не знал, что ты – травница.
Внутри дома раздался стук, а затем его сменил «дзынь», наверное, духовка, сделанная наподобие человеческой плиты, дала о себе знать. И третьим, что послышалось из дома, был голос женщины:
— Ярун, пригласи гостью на чай! — велела женщина.
— Зайдёшь? — тут же спросил парень, отходя в сторону, чтобы гостья могла пройти внутрь – пригласительный жест.
— Конечно, нальёшь чай?
Ярун кивнул и закрыл за девушкой дверь.
Дом Соловьёва был хоть и простеньким, но очень уютным. В доме пахло озером и персиками. Этот запах тянулся от самой кухни и на него они с Яруном направились из маленькой прихожей.
Кухня оказалась большой и очень светлой, а дверь и вовсе выходила на маленькую пристань. Было и много, конечно же, дубовых шкафов и различных приспособлений для готовки: совочки, лопатки, венчики, ножи, скалки и много других приспособлений, некоторые из которых уже использовала женщина у той самой «дзынькающей» духовки.
— Здравствуйте, леди Истислава. — поздоровалась девушка, слегка поклонившись матери друга.
— Здравствуй, а Дара не сказала мне, что дочку пошлёт. — сказала зелёноглазая женщина, — Как тебя зовут, золотце?
— Яронега.
— О, Ярун мне рассказывал о своей подруге с таким же именем. Это не ты случаем? — получив в ответ кивок и стеснительную улыбку, женщина улыбнулась в ответ и принялась руководить сыном, — Налей девушке чаю и дай пирожных. Возьми вон те, они утренние.
Ярун забрал у девушки корзинку и поставил на пустующую тумбочку рядом с формой для пирога, а затем он предложил девушке присесть и даже отодвинул для неё стул. Уже только после всего этого он принялся исполнять указания матери.
— Вы делаете сладости? — поинтересовалась Нега.
— Да дорогая, на заказ. Как ты и твои родители выращиваете травы.
— Я их иногда доставляю. — добавил Ярун и своё слово, ставя перед девушкой обычный чёрный час и розовые пирожные со звёздочками из глазури.
— Как фамильяр?
— Всё болеет.
Ярун больше ничего не спросил про маленького кугу. Они некоторое время посидели в тишине, стараясь не смотреть друг на друга, и лишь изредка обменивались вопросом–ответом. В Ведакарату такое у них было крайне редко, обычно они хорошо общались, спокойно и без лишних эмоций, но сейчас… рядом была мама и они оба не знали, как им себя вести. И Истислава это всё понимала, поэтому сама тараторила без умолку о жизни в таком уединённом месте.
Настало время уходить. Яронега и так сильно задержалась.
— Яронега, мы с твоей мамой обменялись. Вы нам травы – а мы вам – вино. Не забудь его забрать.
— Конечно.
— Вы близко живёте. Приходи к нам иногда в гости. Я научу тебя печь пироги, кексы и прочие сладости.
— Я приду, спасибо большое.
Ярун вызвался проводить девушку хотя бы до её деревни и Яронега ему это позволила. Парень взял корзинку с бутылкой голубой жидкости, о которой напоминала его мать, и отдал её девушке. Нести корзинку другу она не доверила – стекло для этого вида вина было особенным и очень хрупким, поэтому она сама его понесла.
— Твои родители тоже… простые? — поинтересовалась девушка, когда они скрылись в фиолетовом, почти безлистным, лесу.
— Только мама. Отец – ведьмак, отказавшийся от бессмертия. Они поселились тут и живут спокойно и счастливо. Мама занимается любимым делом – печёт пироги и продаёт их, а отец работает Сборщиком душ.
— Ого, неожиданно.
Правда неожиданно. Сборщики душ обычно отбирают злые души у людей или собирают души умерших на кладбищах, если же душа противится уходить – сборщик просит рассказать, почему тот так желает остаться. Обычно это срабатывает и душа уходит… отдыхать. Эта работа тяжёлая работа и её выполнение приносит ведьме и счастье, и грусть, поэтому девушке понятно, почему отец Яруна влюбился в такую очаровательную женщину. Работая в Зелномирье, он будет знать, что дома его ждёт любимая жена и сын, подаренный ею.
— А твои?
Это был не секрет.
— Все простые. — ответила она, пожав плечами.
— Кроме тебя.
— И я простая. Просто мне чуточку больше повезло, наверное.
— Для своих родителей ты – сокровище.
Королёва Яронега не знала, что сказать. Она никогда не слышала таких слов от парней, а Ярун даже переступил через себя. Он немногословный и явно никогда не делает комплименты, даже своему фамильяру.
— Спасибо. — тихо сказала она, но парень услышал.
Оставшуюся дорогу они проделали молча, прислушиваясь к шуршанию опавших листьев. Зима как никак. Даже птицы не поют.
Лес закончился. Началась деревня. Распрощавшись, девушка убежала домой, оббегая существ, а Ярун повернул обратно.