— Ну, да, в курсе, — ответил Роман. — От этой Магии ежедневно десятка два черпальщиков тапки отбрасывает.
— Отлично! — Одобрил «подкованность» Романа в этом вопросе Антигон. — Только в дерьме, которое вы всем скопом перемешиваете, чтобы не застыло, её совсем крохи! Мизер! Так называемая «отработка». А вот на девятом круге её дохренища — хоть ложкой жри! Причем, это чистейшая Магия высшего качества! Концентрированная! Ну и излучение там будь здоров! Простому человеку туда сунуться без хорошего СИМЗа — верная смерть! Сожжет, как гнилую тряпку серной кислотой, и даже косточек не останется! Только адепты уровнем не ниже Мерезин и Фурий туда безо всякой защиты заходить могут. Но это все сливки обчества, белая кость! А кто, скажите на милость, за вашим расчудесным Источником элементарное дерьмо выносить будет? А он срет, падла, как «без памяти»! Да и мы ему слабительного телегами в глотку заряжаем, чтобы отдача, значит, побольше была!
— А причем тут бюджеты? — Попытался вернуть к предыдущей теме разговора накалившегося механика Роман.
— Как, причем? Разворовали бюджеты, суки! А более-менее годных СИМЗов для работы не осталось! Дорого очень профессиональный СИМЗ починить! Одна «капиталка» под тысячу магочасов обойдется! И специалист должен быть — не мне чета! В общем, — решил все-таки подытожить старший механик, — всего два СИМЗа у нас осталось: один на складе — совсем на ладан дышит, а со вторым, нормальным, оказия приключилась — Оператор автоматического кормления Твари утром помер… Прямо там… В девятом круге…
— В СИМЗе?
— А куда ж без него! Вот и выходит, чтобы насос починить нам защитный костюмчик нужен. А второй… ну… сам понимаешь… некондиционный. Вольнонаемные, тот же Зака, да и я тоже, — признался Антигон, — зная положение вещей, в таком СИМЗе на девятый круг не полезут.
— А я, значит, расходный материал?
— Молодец, что сам понимаешь, — согласился с выводами Романа старший механик. — Все равно ведь подохнешь, а так, если исполнишь дело, выбью тебе послабление какое…
— Какое, например? — заинтересовался Немков, хотя понимал, что шансы на выживание у него никакущие.
Механик задумался, а после неожиданно предложил:
— Если сделаешь дело и выживешь — возьму к себе в бригаду!
— И нахрена тебе слепой балласт сдался?
— Это уже не твоя забота, — не стал вдаваться в подробности Антигон. — У меня в штатном расписании дыры, пятерых на баланс могу спокойно взять. А ты мне понравился — люблю наглых и безбашенных ушлепков!
— Ответное предложение… если выживу, конечно…
— Ну-у-у? — заинтересовался механик.
— Еще одного человечка в бригаду возьмешь? — озвучил «ответку» Роман.
— А ты не приборзел ли часом, Хараст-черпальщик? — вмиг окрысился Антигон.
— Мое дело маленькое, — пожал плечами Роман. — Могу копать, могу и не копать! Ты — начальник, я — дурак!
Антигон секунду хлопал глазами, а после громко рассмеялся:
— Слушай, Хараст, ты своей смертью точно не загнешься! Твой корешок такой же, с прибабахом?
— А ты гребаное говнище с полгода в канаве поразмешивай, а там и поглядим, останешься ты нормальным или с прибабахом!
— Заметано! — Антигон толкнул крепким кулаком Романа в плечо, а затем протянул ему ладонь:
— По рукам?
— По рукам! — пожал протянутую руку Роман.
***
У толстенных ворот шлюза, ведущих в лифт, курсирующий между восьмым и девятым кругом, суетились помощники Антигона, здоровущий и красномордый Зака и тщедушно-утонченный Траудар. Объектом их пристального внимания служило некое подобие классического глубоководного скафандра — так называемой «трехболтовки» родного мира Романа, болтающееся на специальной подставке-вешалке. Отливающий медью толстостенный шлем с завинчивающимися иллюминаторами, крепился к жесткой манишке рубахи массивными болтами. Сама же рубаха, изготовленная из неизвестного Немкову материала, «заканчивалась» на руках перчатками из толстой кожи, а на ногах — массивными калошами на толстой подошве.
— Вот он какой, — произнес Роман, обходя по кругу предусмотренное для него снаряжение.
— СИМЗ 25У, — с какой-то затаенной печалью произнес Антигон. — Двадцать пятая усиленная модель! Над ней бы как следует потрудиться — цены б ей не было еще лет пятьсот-семьсот… Ну, как говориться, чем богаты, тем и рады! — развел он руками, словно извиняясь.
Зака, тем временем, снял с костюма шлем и отставил в сторону. Схватив мощными ручищами «водолазную» рубаху, он нагнулся и слегка растянул ворот.
— Залазь! — обращаясь к Роману, проревел он. — О! А где зенки? — заглянув в лицо черпальщику, «затупил» крепыш.
— Где были, теперь уже нет! — жестко отрезал Роман, протискиваясь в узкий ворот СИМЗа.
— Да он ущербный! Других что ли не было, а босс?
— Упаковывай клиента, дубинушка ты моя, — почти ласково произнес Антигон. — Думать — это не твое!
— Понял, босс! — кивнул Зака, натягивая Роману рубаху до самого горла. — Ты это, болезный, не стой столбом — суй руки в рукава!
Немков подергался внутри защитного костюма, проталкивая руки в перчатки. Зака, тем временем, поднял с пола металлический колокол.
— Все равно не понимаю, босс, — забывшись, вновь продолжил бурчание помощник механика, — ну хоть убейте! Как он там без гляделок потерянную СИМЗу разыщет?
— Не парься, Зака, — рассмеялся Антигон, похлопывая крепыша по мощному плечу, — а маговизары и дальнослухи, к примеру, зачем придуманы?
— Так ему все одно, что с маговизарами, что без них, — все равно не понял задумки босса пузан.
— Ой, босс, да чего вы с ним возитесь? — раздался писклявый и женоподобный голос еще одного помощника Антигона — Траудара. — Он же тупой, как пробка!
— Заткнулся бы ты, пидрила! — Зака «шутливо» замахнулся на задохлика увесистым медным шлемом, который все еще держал в руках.
— Дурак какой-то! — жеманно произнес Траудар, отпрыгивая при этом подальше от толстяка. — Босс, ну скажите этому мужлану…
— Цыть! — прикрикнул на забывшихся помощников Антигон. — В черпальщики захотелось? Так я вас пристрою… по блату! А Хараста к себе в бригаду вместо вас оформлю!
— Так он же слепой, босс? — чуть не в один голос воскликнули «обиженные» помощники.
— Зато, в отличие от вас, полудурков, у него в башке хоть что-то водится! И это что-то называется мозги!
— Босс, да у нас тоже мозги есть! Правда-правда! — заявил Траудар.
— Если бы, — вздохнул Антигон. — Ну, чего встали? За работу, придурки!
— Как скажешь, босс, — произнес Зака, водружая на голову Романа колокол шлема.
— Подожди, не завинчивай лючок! — попросил механик.
Подойдя к упакованному в СИМЗ Немкову, он просунул руку в открытый иллюминатор, и прилепил напротив его уха небольшой приборчик на присоске.
— Дальнослух это, — пояснил он Роману. — Я за тобой по маговизору наблюдать буду, а ты мои команды слушай и выполняй! Тебя бы, по уму, настоящей современной видеосистемой снабдить, с камерами там, с наушниками и микрофонами, а не этим тысячелетним хламом!
— А почему нет-то? — не понял Роман.
— Да потому, — вновь пояснил Антигон, — что вся эта навороченная и новомодная хрень на девятом круге не пашет! Вообще не пашет, то есть совсем! А вот это засохшее дерьмо, высранное чертезнаеткогда, еще, наверное, кем-нибудь из Премудрых Диввов, до сих пор, сука, работает! И заметь — стабильно, мля! Не взирая ни на какие излучения!
— Хороший запас прочности, — согласился Немков.
— Все бы так к своим служебным обязанностям относились, — повысил голос Антигон, выразительно поглядывая на Траудара, — мы бы уже давно Рай (звучало это по-другому, но встроенный автоматический переводчик перевел, как «рай») на земле построили!
— А я-то тут причем, босс? — обижено надул пухлые губки, покрытые толстым слоем блестящей помады, правда, телесного цвета, Траудар. — Да я в поте лица смену отрабатываю!