«А дыхание задницей, похоже, имеет свои преимущества, — подумал он на бегу. — Тьфу-тьфу-тьфу, но только дыхание! И никаких больше экспериментов на пятую точку!»
Вскоре говноведы добрались до своей конторки, расположенной возле переходного шлюза на девятый круг. Антигон открыл склад, где хранил инструменты, используемые для починки фекального насоса. Он принялся копаться в поисках подходящего приспособления для взлома контролирующих ошейников, едва не погубивших Хараста и Надира.
— Вот, — довольно произнес он, поигрывая найденными мощными ножницами по металлу, — должно получиться. Только сначала… Хараст, подойди!
Роман, дыхание которого уже успело выровняться после стремительного бега с «места преступления», подошел к Антигону. Тот прикоснулся пальцами к металлу ошейника и закрыл глаза.
— Придется немного потерпеть! — безаппеляционно заявил он, шумно втягивая ноздрями попахивающий нечистотами воздух восьмого круга. — Готов?
— Готов! — Роман напрягся в предчувствии боли, пытаясь подключить «подаренное» Локхикхаармом предвидение, но у него ничего не получилось. То ли не удавалось, как следует сосредоточиться, то ли еще по каким неведомым причинам.
Антигон закрыл глаза, нагнетая воздух в легкие. Дышал он шумно, что паровой котел. Неожиданно Роман почувствовал, что его ошейник начал стремительно разогреваться. Через несколько секунд он уже обжигал шею в местах соприкосновения кожи с накаляющимся металлом. Роман судорожно сжал зубы, чтобы не закричать — боль нарастала.
— Есть! — облегченно выдохнул Антигон, открывая глаза. — Заклятие снято! Теперь это не более, чем простая железяка!
Одно движение острыми ножницами — и вот он свободен! Теперь ничего не оторвет ему голову при перемещении с восьмого круга на седьмой.
Повторив процедуру с нагревом ошейника, Антигон освободил от него и Надира.
— Готово! Вы свободны, мужики! — немного пошатываясь, произнес старший механик. Видимо процедура «раскодирования» следящего прибамбаса, отняла у него немало сил и энергии.
— Что дальше? — спросил Надир, потирая обожженную шею.
— А теперь валим! — ответил Антигон, набрасывая на плечи рюкзак, в который сложил кое-какие инструменты, которые, возможно, пригодятся им в будущем. — И как можно скорее! Убийство троих Амораев не простят ни мне, ни вам! Нас будут искать, перетряхивая сектор за сектором восьмого круга, но нас тут уже не будет! Зака, — обратился Антигон к своему старому коллеге и почти другу, — тебе придется уйти с нами! Прости, старина… Я не хотел, чтобы так получилось!
— Обижаете, босс! Я завсегда с вами! — прогудел Зака.
— Я так и понял, — усмехнулся Антигон, — когда увидел, как ты, очертя голову, бросился в атаку на Амораев! Ты понимаешь, дубина, что у тебя не было никаких шансов?
— Ну, я их хотя бы отвлек на мгновение, босс, — простодушно ответил Зака. — А вы уже сделали все остальное!
— А вот за это спасибо, старина! — расчувствовался Антигон, обнимая толстяка за плечи. — Ну, все — нам пора! Зака, открывай переходной шлюз!
Глава 16
Оказавшись в переходном шлюзе, Антигон первым делом расколошматил вдребезги молотком, который заблаговременно вынул из рюкзака, все следящие глазки дальновизаров. С удовлетворением потоптавшись сапогами по острым осколкам, оставшимся от глазков, Старший механик указал Заке на лебедку:
— Закрывай двери!
Расторопный бугай тут же схватился за ручку лебедки. Двери начали смыкаться. Когда створки соединились, Антигон несколькими сильными ударами раскурочил лебедку и вынул из катушки стальной трос, который протянул толстяку.
— Смотай аккуратно. Чувствую такая вещь нам еще пригодится.
Зака смотал трос в кольцо и повесил его на плечо. После этого команда беглецов зашла в лифт, где Антигон повторил процедуру уничтожения следящих приборов.
— Мы на лифте поедем? — спросил идейного предводителя побега Надир.
— Нет! — качнул головой Антигон. — Там нас обязательно будут ждать! Есть идея получше! Зака, подсади-ка меня повыше, — попросил он крепыша, убирая молоток в специальный хлястик на поясе и вынимая из рюкзака крестовую отвертку.
Толстяк послушно подхватил бывшего начальника под мышки и одним рывком забросил его себе на плечи. Антигон, осторожно балансируя на плечах толстяка, поднялся на ноги и дотянулся до крыши лифта. Отвинтив большой лист металла, закрывающий пучки проводов, тянущихся куда-то в темную темноту лифтовой шахты, он бросил его вниз. Затем зацепившись пальцами за освобожденный край каркаса, легко подтянулся на руках и исчез в открывшемся отверстии. Его не было пару минут.
— Давайте все сюда! — распорядился он, вновь появляясь в отверстии.
Зака без лишних вопросов закинул себе на плечи сначала Романа, а после того, как он пролез в отверстие, и Надира. А вот, чтобы затащить наверх его самого, пришлось уже попотеть и Надиру с Романом. Антигон в это время взобрался куда-то наверх, цепляясь за толстый кабель, питающий двигатель лифта и исчез в кромешной темноте.
К темноте Роману было не привыкать — все его органы чувств, исключая отсутствующее зрение и так работали на пределе своих возможностей вот уже в течении полугода. Он уже начал привыкать к той размытой картинке окружающего пространства, которую умудрялся выстраивать его мозг на основании звуков и запахов.
А вот Надиру и Заке, не имеющих подобного опыта, приходилось туго — они ничего не могли рассмотреть, хоть не теряли своих органов зрения.
Спрыгнув на «крышу» лифта откуда-то сверху, Антигон отряхнул руки и поинтересовался, словно услышал мысли Романа:
— Хотя бы старенькие имплантанты-темновизары у кого-нибудь имеются? — К отрицательному мотанию головами «подопечных» он отнесся с достаточной долей иронии. — Я так и думал.
Он вынул из рюкзака мощный фонарик, который передал Надиру. Темную шахту осветил яркий луч света, теряющийся где-то в высоте.
— Заряд экономим! — предупредил он. — Неизвестно, сколько нам придется бродить в темноте! У меня-то со зрением все в порядке, не последняя, правда, версия, но для здешних условий сгодится!
— Понятно, — кивнул Надир, выключая осветительный прибор. — Будем экономить! Нам туда? — задрав голову кверху, произнес бывший черпальщик.
— Туда, — подтвердил Антигон. — Придется лезть, но не слишком высоко. Я — первый, за мной — Хараст и Надир, а потом затягиваем Заку.
Старший механик, уцепившись за кабель, словно обезьяна полез наверх. Роман, выждав немного, полез за ним, ориентируясь на звуки дыхания Антигона, шуршание его одежд и позвякивание инструментов в рюкзаке. Момента, когда его перехватили крепкие руки, он уже ожидал, поскольку почувствовал момент, когда его несостоявшийся начальник соскочил с кабеля в какое-то боковое ответвление, идущее перпендикулярно направлению лифтовой шахты. Роман на карачках отполз в глубину ответвления, чтобы не мешаться «под ногами» своего зрячего коллеги «по несчастью».
— Надир, ты как? — крикнул, заглядывая вниз старший механик.
— Еще немного! — отдуваясь, произнес Надир, практически добравшийся до спасительного прохода.
Антигон протянул руку рыжему пройдохе и вытянул его из лифтовой шахты. Оставалось самое сложное на этом участке пути — затянуть наверх неимоверно тяжелого Заку. Однако и с этой неподъемной проблемой Антигону удалось справится: еще до подъема он отрезал конец прикрепленного к двигателю кабеля, и теперь попросил Зака обвязаться им вокруг пояса.
— Готово, босс! — «просигналил» толстяк.
— Раз готово, тогда держись крепче! — предупредил Антигон, поплевывая на руки.
— Может помочь? — предложил Надир.
— Сидите уж! — отказался от помощи старший механик.
Ухватившись за кабель, он несколькими мощными рывками заволок своего тучного помощника в ответвление и даже «не поморщился» при этом. Удивлению его «коллег» не было предела.