Гвион стоял за стулом. Свет падал со спины, лицо накрыл полумрак и только глаза поблёскивали из-под чёлки.
А где Керридвен? Вот она. Сидит в кресле, боком к зрителям. И даже не смотрит в их сторону. Глаза, словно иглы, впились в Агату и Гвиона.
- Начинайте,- командует Керридвен.
Гвион выступает вперёд.
- Мы решили попробовать применить талант Аваггду к делам государственной важности. Сейчас она нам расскажет о том, что скрывается за ритуальными выражениями покорности правителей Азии, которых считают английскими поддаными. Аваггду, расскажи, что на уме у джохарского султана.
Аваггду выдохнула и заговорила. Она говорила неторопливо, словно каждое слово надо было запоминать.
- Мир меняется. История после Великой Войны никогда уже не будет прежней. Есть два варианта: или война не повторяется, или случается ещё одна, намного более разлушительная.
Появляются новые виды вооружений. Это означает радикальное изменение такого параметра, как оборона стратегически важных мест в возможном конфликте. Особенно в случае если противник наносит первый удар. Почему? Возможные материальные и даже человеческие потери на территории укреплённого района, какими бы тяжелыми они ни показались сейчас, лучше, чем многократно большие жертвы и военных, и мирных граждан на собственной территории, если врага не удастся остановить. Вопрос стоит именно так, поскольку если враг победит хотя бы в одной укреплённой зоне, к нам он придет неизбежно и очень скоро.
Лейтенант Блэр достал блокнот, лизнул химический карандаш и начал стенографировать.
- Есть ли угроза азиатским колониям Англии? Такая угроза есть. Есть внутренняя угроза. Есть и внешние. Они могут пересекаться. Они могут также противоречить друг другу. Таким образом, возникает конфликт. Конфликт возникает...
Сэру Саймону показалось, что Аваггду нахмурилась под платком.
- Важно не забывать о разнице культур! Отношения между королём и вассалом в Малайзии, Индии или Сиаме - это совсем не то же самое, что отношения между королями и баронами в государствах Европы. Даже на Острове Могущества различались отношения в Британии и Ирландии, Шотландии и Уэльсе. Не будем забывать и про остров Мэн!
"Не будем",- мысленно поддержал Кроу.
- В условиях давления внутри и извне перед каждым вассалом Британской империи встаёт непростой вопрос. И он предполагает ответ. И тут невозможно пройти мимо усиления влияния Японской Империи.
Ещё полвека назад это было бедное изолированное государство, которое отгородилось от всего мира. За несколько десятков лет Япония совершила прыжок - переоделась в европейские костюмы, начала есть мясо и построила флот. Победа над Россией показала всему миру начало возрождения жёлтой расы. И вот Япония вступает в великую войну на стороне союзников, аннексирует шанхайский пивоваренный завод и становится пятой великой морской державой. Могли ли мы предполагать такое ещё сто лет назад?
Прямо сейчас в Японии разрабатываются образцы нового, смертоносного оружия. От штыковых пулемётов до уникального подводного авианосца. Нигде в мире такого просто нет.
Что они замышляют? Это можно будет сказать, только если Японская Империя откроет всю документацию и пустит наших представителей на фабрики и места испытаний. Но на это надеяться вряд ли стоит. А так - надо подождать объективных данных, которые сейчас скорее всего активно обрабатывают и обобщают в разных странах мира. Что-то мы сможем в итоге понять, но кое-что наверняка останется лишь в области догадок и предположений.
Аваггду замолкла.
- Что такое, Аваггду?- спросила Керридвен.
- Я не буду говорить. Тут заклятие.
- Откуда оно, Аваггду?
- В комнате шпион.
Было слышно, как карандаш Блэра проткнул бумагу.
- Ты можешь его назвать?
- Нет. Он закрыт.
- Уважаемая Аваггду,- сказал председатель,- Если вы видите, что это опасно, просто не смотрите туда. Вы пришли в этот дом на испытание, а не чтобы жертвовать жизнью. Прошу вас, поберегите себя.
- У меня предложение,- сказал лейтенант Блэр.
- Говорите,- сказала Керридвен.
- Султан Джохара, несомненно, влиятельный человек. Но давайте поговорим о каком-нибудь правители, чьи владения далеко от Сингапура. И шпионам нет до них дела. Может ли Аваггду заглянуть планы немецкого канцлера? Я думаю, это безопасней
Гвион быстро глянул на Керридвен, потом на Агату. Девочка сидела с полуприкрытыми глазами.
- Кто такой немецкий канцлер?
- Это глава немецкого государства. Его зовут Адольф Гитлер.
Аваггду умолкла.
- Его планы закрыты,- наконец, сказала она,- Есть одна книга, в которой записаны некоторые из них. Но про неё слышали все. Поэтому никто не обращает внимания. Есть и другие книги, но они хранятся под секретом.
- Таким образом, секреты Германии скрыты за завесой?
- Именно так,- подал голос сэр Саймон Алистер.- Я тоже это вижу.
- Кто установил эту завесу?
- Они стоят по ту сторону,- ответила Аваггду,- я не могу их разглядеть.
- Это связано с Орденом Зелёного Дракона?
- Нет.
- Ты можешь увидеть какую-нибудь деталь? Что-нибудь видно из тумана?
- Тихо!- крикнул сэр Алистер.
Послышался шелест. Что-то упало.
Господин председатель крякнул и бросился к ящику из красного дерева. Выдвинул. Достал жёлтый конверт.
- Это невероятно,- прошептал он,- Совершенно невероятно. Вы только что стали свидетелем чуда. Попрошу засвидетельствовать!
- Что случилось?- спросила Керридвен.
Рыжая ведьма так и сидела в кресле. Она даже не повернулась в ту сторону.
- Послание от Кут Хуми! Спустя сорок пять лет! Просто невероятно!
Сэр Саймон Алистер достал часы и значительно на них посмотрел. Потом достал из другого кармана колоду, выложил на столик четыре карты, нахмурился и снёс их обратно.
- Я подтверждаю,- сказал он.- Тут не обошлось без магии.
Господин председатель разворачивал конверт. Пальцы не слушались. Он достал сложенные листки и начал читать про себя. Под усами шевелились сухие губы.
- Читайте вслух, прошу вас!- попросил Блэр.
- Да, да, конечно. Слушайте, внимательно слушайте!
Последние события впервые со времён Великой Войны заставляют меня вмешаться. Ужасная угроза нависла над миром.
Наделить
какого-либо человека
знанием Истины
не зависит от моей личной воли. Это может быть лишь результатом его личных заслуг и усилий в этом направлении.
Выбирайте
одного из "Учителей" по своему выбору; делайте добрые дела ради любви к
себе или
человечеству; будьте чисты и непоколебимы
на службе. Так
заповедано в
вашем уставе. Б
удьте
немногословны
и неэгоистичны; забудьте своё "я", чтобы помнить о
долге перед Англией
-- и вы
сможете поставить любого
"Учителя"
на службу Империи
.
Это не просто, но осуществимо. В битве сил Света с силами Тьмы для человека достаточно выбрать правильную сторону. Но для государства этого недостаточно. Великая держава должна не просто выбрать сторону сил света, но их возглавить. Иначе даже в случае победы её судьба будет подобна судьбе Российской Империи.
Талант Аваггду - уникальное оружие. Если оно попадёт в руки агентов тёмных сил, последствия будут
чудовищными. Не упустите! Не упустите!
Также у вас есть шанс усилить свои ряды могущественным Орденом Восточных
Тамплиеров. Их знания включают в себя не только глубочайшие тайны Египта и Вавилона. Волей судьбы эта организация овладела великим заветом Нового Эона. Это тайна, которая была ещё сокрыта даже от мудрецов древности.