Ким кивнул и последовал приглашению присесть. Диван пружинил и уютно колыхался каждый раз, когда курьер менял позу.
– Хотите чаю? Или апельсинового сока? У нас свои апельсины, представляете? Мама выращивает в оранжерее.
Ким поблагодарил и попросил сок. Девочка казалась ему ненастоящей. Таких не бывает внизу, в городе. Он вообще в жизни не встречал человека с подобным физическим изъяном.
Она вернулась через пару минут и вручила ему высокий бокал, благоухающий апельсиновой цедрой.
– Как вас зовут?
– Ким.
– Приятно познакомиться, Ким. А меня Рина. Скажите, вы модл?
– Конечно. Почему ты спрашиваешь?
– Мама говорит, модлы все ужасные, они неестественные.
Ким постарался спрятать удивление за улыбкой:
– Сколько тебе лет, Рина?
– Двенадцать исполнилось позавчера.
– А маме?
– Пятьдесят.
– Она ученый?
– Еще бы!
– Странно, откуда такая уверенность про модлов. Я очень даже естественный.
– Вот и я удивляюсь. Может, вы не совсем модл?
– Так не бывает. Модификация или есть, или нет.
– Но чем вы отличаетесь от нормалов?
Ким задумался. Людей, отказывающихся от модификации, осталось так мало, что понятие «норма» к ним уже давно не применяли. Про них вообще как-то забыли. Внимательные голубые глаза девочки требовали ответа, а ему на ум шли только рекламные лозунги компании «НейроДжет» многолетней давности.
– Рина, мы и есть люди. Просто скорость передачи нервных импульсов превышает исходную в десятки раз. Модлы быстрее, сильнее, умнее, не испытывают разрушающего действия негативных эмоций и обладают ускоренным обменом веществ, что улучшает регенерацию. Вот это сейчас норма.
– Почему ж вы такой сильный весь этот груз не сами несли, а тележку использовали?
– Это удобнее.
Рина некоторое время молча рассматривала рыб в аквариуме, а потом спросила, не глядя на Кима:
– А что взамен?
– Взамен чего?
– Мама говорит, ничего не дается просто так. Есть цена вашему совершенству?
– Ну, никто не совершенен. Компания «НейроДжет» постоянно ведет исследования новых возможностей препарата, и последняя версия не всем по карману.
– Я не про деньги. На что вы готовы пойти, чтобы получить свою ежегодную дозу?
Ким снова замешкался. Он не мог быстро ответить, и это было непривычно. Умение поддержать оживленный разговор с собеседником любого уровня – необходимое качество курьера лучшей в мире почтовой компании, иначе не видать бонусов. Долгий глоток сока отчасти замаскировал его смущение.
– Во-первых, корректирующую дозу эмрапида сейчас получают все модлы раз в пять лет, наука не стоит на месте. А во-вторых, право на получение бесплатной базовой поддержки закреплено за людьми в Конституции.
– То есть вы совсем не переживаете, что однажды это вещество кончится в организме и вам неоткуда будет его взять?
– Нет.
Рина открыла рот для следующего вопроса, и Ким уже напрягся в ожидании нового конфуза, но девочка вдруг встала и взяла у него из рук пустой бокал.
– Ким, а ваших способностей хватит, чтобы помочь мне подключиться к новому костюму? Не хочу ждать родителей.
– Разве это делают не специалисты по нейроуправлению?
– Ну что вы! Кто ж сюда полетит? Родители сами всегда меня подключают. Прочтут инструкцию и вперед. Как видите, я в порядке. Правда, они все же ученые… – Рина замялась. – Зато вы модл!
Ким решил не показывать, что разглядел хитринку во взгляде девочки. Он даже немного расслабился, увидев перед собой наконец ребенка, а не взрослого, заточенного в детском теле.
– Давай почитаем инструкцию.
Процесс затянулся. Ким с Риной долго освобождали экзоскелет от упаковочной пленки. Потом Рина с нежностью гладила ярко-оранжевые дуги и пластины, а Ким читал инструкцию. Специальные знания все же потребовались, и Киму пришлось потратить еще десять минут на усвоение базового курса нейрофизиологии, предложенного «Миропедией».
Новый экзоскелет почти ничего не весил, датчики крепились легко и удобно, и когда Ким кликнул последним замком на запястье девочки, она сразу же подпрыгнула на месте.
– Круто! Как же круто! Спасибо!
Рина пропрыгала на одной ноге вокруг аквариума, потом несколько раз присела, сделала наклоны в разные стороны и даже несильно пнула гору пластин и крепежей своего старого экзоскелета.
– Тебе идет оранжевый, – улыбнулся Ким.