В штабе SON аналитики продолжали работать в напряженном режиме, изучая новые данные.
- Их становится все больше, - заметил один из них, указывая на экран, где изображались карты с метками мест столкновений.
- И они умнее, - добавил другой, - Они обучаются слишком быстро.
- Нужны новые стратегии, - сказал командир, его голос был наполнен решимостью. - И больше разведки.
Тем временем вдали от штабов и сражений, Зеро сидел на горе мутантов в темном лесу на территории Африки.
Его тело излучало яркий салатовый свет, отражаясь от высоких деревьев и отбрасываемых ими теней. Вокруг него лежали тела огромных мутантов, из которых исходила неонная энергия разного цвета, растворяясь в воздухе.
- Ну что, ребята, хорошая была тренировка, - улыбнулся Зеро, сжимая в руке массивный рог одного из самых опасных мутантов, которых он встречал во время своего путешествия. Это был буйвол высотой в десять метров и длиной около тридцати, с огромными рогами и бронированным телом, которое трудно было пробить.
Зеро медленно встал, глядя на небо. Его грудь тяжело вздымалась, отпечаток битвы все еще был на нем, хотя он чувствовал себя довольным.
- Вы были достойными противниками, - сказал Зеро, бросая рог на землю, - но пришло время вернуться домой.
Он улыбнулся, вспоминая о своей матери. Сегодня был день, когда он обещал вернуться. Легкий ветерок пробежал по лесу, а Зеро медленно исчез в тени деревьев, направившись домой.
Около 90% успешно фантомов вернулись домой после выполнения задания. Хотя они справились со многими мутантами, было очевидно, что новые формы мутантов стали значительно опаснее. Они адаптировались к неонам быстрее, чем ожидалось. В штабе SON царили смешанные настроения. Успех операции не смог скрыть беспокойство относительно дальнейшей эволюции мутантов.
Именно в это время в архивах SON появился новый файл, помеченный грифом «Совершенно секретно».
Это был «Проект Мегалодон» - тайное расследование, направленное на выявление того, кто тайно уничтожал мутантов с невероятной скоростью. Капитан Арко, опытный фантом, был одним из немногих, кто имел доступ к этой информации.
Он сидел в своем кабинете, внимательно изучая документы.
- Кто-то манипулирует ситуацией ... - проговорил он, его голос был полон подозрения - Но кто может иметь такую силу ?
[Словарь Зеро]
Проект Мегалодон - это тайная инициатива, разработанная организацией SON для исследования аномального уничтожения мутантов. Основной целью проекта было выяснить, что или кто стоит за внезапными и необъяснимыми случаями уничтожения опаснейших мутантов на территориях, которые не охватывались воздействием фантомов. Случаи исчезновения или полного уничтожения мутантов без каких-либо следов битвы вызывали беспокойство среди командиров SON. Существовало подозрение, что появилась новая неизвестная сила, способная истреблять мутантов. Команда, работавшая над проектом, изучала не только следы уничтожения, но и аномальные всплески неоновой энергии, которые наблюдались в тех районах. Проект был засекречен, чтобы избежать паники среди населения и фантомов, поскольку новая угроза могла нести непредсказуемые последствия.
Глава 21: Мама, я снова дома
Зеро тихо открыл дверь своего дома, стараясь не разбудить мать. На дворе уже была поздняя ночь.
Когда он вошел, его взгляд остановился на столе, накрытом его любимыми блюдами. Мать сидела за ним, улыбаясь, но со слезами на глазах.
Точно, сегодня же у него день рождения ...
- Я знала, что ты всегда выполняешь свои обещания, - проговорила она тихим радостным голосом.
- Мама, я снова дома... - проговорил Зеро, чувствуя, как сердце сжимается в груди. Он коснулся своего лица, и с него текла слеза. Это ощущение было таким необычным, таким глубоким.
- Ну, а теперь с днем рождения ! - с улыбкой сказала она, вставая со стула.
Мать обняла своего сына, и в этот миг Зеро почувствовал тепло её объятий, как будто все его переживания и сомнения растворились в воздухе. Они сели за стол, и Зеро коротко рассказал, как прошли его тренировки.
- Все прошло хорошо, - сказал он, стараясь не углубляться в детали, - Ты же знаешь, на что я способен.
Мать кивнула, понимая, что если Зеро что-то говорит, то на то есть свои причины, и так будет лучше.
- Я тоже не сидела без дела. Уже охотилась на слабых мутантов, заработала несколько баллов, - добавила она с гордостью, - Теперь я знаю, как работает эта система, и начала собирать деньги на хорошее оружие и технику.