Полярное сияние, северное сияние, южное сияние, аврора — у этого явления очень много именований. Столько названий появилось из-за того, что в каждую эпоху называли по-разному, такая вот разница культур. Но мы с вами остановимся на северном сиянии.
Переливающееся радужное сияние вызывало и вызывает восторг у тех, кому удалось его увидеть, ведь появление столь невероятного свечения — чистая случайность. Никто не знает, с какой частотой оно появляется и что вообще провоцирует появление северного сияния.
Древние воины, существовавшие много веков назад, считали, что это свечение — блики от мечей валькирий, забирающих их собратьев в Вальхаллу — небесный чертог для павших в бою воинов, подобно раю для храбрых воинов. Для них северное сияние было не только красивым явлением, но и знаком. Свою значимость северное сияние не утратило и с годами, только не с таким положительным настроем, как в случае с Вальхаллой: считалось, что сияние знаменует эпидемии и бесконечные войны, что вынуждены вести воины, погибшие в бою. Также популярна и красива теория о том, что северное сияние — это свет, излучаемый душами умерших на пути к небесам.
На самом деле, все теории о северном сиянии красивы и прекрасны по-своему, но в конце концов все же выяснилось, что души умерших и эпидемии здесь ни при чем: на самом деле, северное сияние является свечением верхних слоев атмосферы, в следствии взаимодействия с частицами солнечного ветра.
Но никто не запрещает людям верить во что-то свое, далекое от заумных теорий ученых. Из года в год мнения менялись, но само северное сияние оставалось неизменным — необычное, редкое и чертовский красивое. Да и в этом времени никто еще не знает о всяких там свечениях атмосферы, так что романтика никуда не делась.
Ночью с восемнадцатого по девятнадцатого числа начала зимы, триста сорок седьмого года эпохи «Дракона», на северных землях упало нечто из космоса, изменившее мир, хоть об этом никто и не знал кроме одного единственного человека и дракона. И именно в этот день в небе красовалось северное сияние.
Посреди зимнего леса стояли двое людей: парень и девушка, целиком закованные в убитые доспехи, годные теперь разве что теперь прохлаждаться дома у какого-нибудь сумасшедшего коллекционера, который купит их за бешеную сумму. Ну или не очень бешеную, тут как повезет.
Сияние проходило по всему небу и уходило за высокие горы, создавая вид еще более прекрасный, чем нужно. Впрочем, есть ли предел совершенству?
— Это… так здорово!.. Я никогда не видела ничего подобного… — не отрывая взгляда от неба, говорила Элли, потихоньку идя вперед и ворочаясь на месте, словно юла.
— Да, очень завораживает. — Подтвердил Винтер, все так же неспешно продолжая идти за Элли, которая никак не нарадуется открывшемуся виду.
Зимний лес возвращал их к истокам. Элли — принцесса Фростлайта, несостоявшаяся королева королевства, которое и дня не знало без хорошенькой метели, что лишь изредка пропадала в самые теплые для тех краев времена. Винтер — король Севера, еще не появившегося, и, в то же самое время, давно забытого края. Север сам по себе ассоциируется с холодом, но те края были особенно холодны. Не зря ведь ими правил человек, имя которого переводится как «Зима». Пейзаж, в котором открывался вид на лес, заполненный нетронутым, почти что идеально ровным снегом, блестящим от света ночной луны… не мог оставить их равнодушными. Вот прямо никак.
Внезапно, что-то мелькнуло в небе, подобно падающей звезде. За падающим «нечто» протянулась белая полоса, тянущаяся вплоть до самой земли.
— Смотри, Винтер! Это что, звезда упала?! — радостно воскликнула она, указав пальцем на небо.
— Нет, это не звезда! — повысив тон, взволнованно сказал Винтер. — Не время загадывать желания!
Он рванул со всех ног в сторону белой линии, до сих пор протягивающейся от неба до земли, а Элли побежала за ним. И, стоит заметить, так быстро они еще никогда не бегали.
— У меня… все еще есть этот дурацкий камень, но я не могу использовать магию перемещения!.. — возмущенно прокричал Винтер, то и дело вздыхая.
Камень, кристалл, нечто из космоса — как только не обозвали эту штуку. Именно она и упала только что с неба, как нетрудно догадаться. Только в данном случае их две. Одна у Винтера, а другая где-то там, совсем неподалеку.
Словив все ветки в лицо, какие только можно было словить, они выбежали на плотно заснеженную холмистую местность, что должно было замедлить их передвижение. Но ни снег, ни бурлящий вулкан, ни дуэт из этих двух явлений — ничто из этого не способно остановить этих двоих, особенно сейчас, когда им важна каждая секунда.
Неуклюже перепрыгивая сугробы и пару раз с грохотом прокатившись с горок, Винтер и Элли все-таки добрались до крутого склона, на который и упало нечто из космоса, судя по еле видной бледной линии, оставшейся с момента падения.
— Смотри, вот же оно! — Элли указала на глубокую линию снега, в конце которой виднеется небольшой бугорок с еле заметным святящимся кристаллом.
— Так чего же мы ждем? Скорее!
Недолго думая, они вместе прыгнули с разбега вниз — слабоумие и отвага. В последствии Элли перевернулась на спину, а Винтер наоборот, на живот.
Осталось только не пролететь этот самый бугорок с камнем, а то конца склона пока что не видно, из чего можно сделать вывод, что забираться обратно они будут достаточно долго, позволяя Сину опередить их и забрать камень раньше. А это, в свою очередь, поставит крест на их планах, потому что у Винтера сейчас нет возможности пользоваться путешествиями во времени по неизвестным причинам.
— Ха-ха-ха, это так круто, Винтер! У меня голова кружится, и, кажется кровь кипит!
— У нас тут вопрос жизни и смерти, а тебе весело?!
— Прости, ничего не могу с собой поделать!
Этим самым «бугорком» оказался не только кристалл, но и булыжник, торчащий из земли. Винтер отбил себе руку, но кристалл все же поймал.
— Поймал, я поймал!
Только вот радость длилась недолго: впереди их ждала целая куча таких же булыжников, которые без особого труда превратят их в отбивную, а если и не превратят, то в конце их ждет еще один сюрприз в виде обрыва в неизвестность.
— Хватайся за руку, или нам конец! — крикнул Винтер, повернувшись назад.
— Ладно-ладно… — говорила Элли, переворачиваясь на живот. — Лови меня, рыцарь!
Шутка обернулась серьезной проблемой, когда они так и не смогли схватить друг друга за руку, а куча булыжников с обрывом в конце была все ближе и ближе.
— Ну почему эта дрянь была обязана упасть здесь, а не на ровном поле!..
— Мы победили многотысячную армию квалифицированных бойцов и не только, но перед булыжниками мы ничто! Ха-ха-ха!
— Черта с два, я не собираюсь здесь подыхать!
Рассчитав траекторию, Винтеру удалось использовать магию перемещения с помощью новоприобретенного кристалла, в результате чего он упал прямо на Элли, тем самым не только замедлив падения, но и установив физический контакт, что было как раз кстати.
— Э-эй, слезай с меня! Я люблю быть сверху, а не наоборот!
— В другой раз!
Вновь использовав магию перемещения, Винтер закинул их в свободное падение над землей, ибо не видел ровной поверхности поблизости. Элли перевернулась лицом к нему и хитро улыбнулась, крепко схватив его за руки.
— Веселишься? — прокричал он сквозь ветер.
— Веселюсь! Как тут не веселиться?!
— Тысячи метров над землей, как тут не веселиться, и вправду!
— А-ха-ха-ха! Это даже лучше расправы над вражеской армией!
— Знаешь ли, падать с такой высоты не очень безопасно для жизни!
— Сражаться с армией — тоже, в особенности, когда у тебя нет бессмертия! Так что все равно! Хотя бы один раз можно!
— Да, в нормальных условиях упасть с такой высоты можно действительно всего один раз в жизни!
— Ну ты же подстрахуешь, правда, мой милый рыцарь?
— Это тебя вкус победы так раздобрил?
— Нет, я просто знаю, что ты собираешься сделать!
Она догадалась, что Винтер собирается уничтожить нечто из космоса. А еще она догадалась, какие последствия все это может за собой повлечь.