Худая женщина с седыми волосами, одетая в белую мантию с черным узором, капюшон которой укрывает большую часть лица. На поясе висит аж два серпа.
— Здоровяк? Я?
— Здоровяк ввысь, — женщина осмотрела коробочку в его руках. — Так-так-так, что это тут у нас? Контрабанду небось выносим?
— Хочешь вынудить меня прорываться с боем?
— Шутка. Мы ведь договаривались.
Женщина достала планшет с бумагами и сделала несколько записей пером.
— Так и быть, пропущу тебя. Будь аккуратнее, кто знает, какая летом дрянь из нор может вылезти.
— Конечно, мам, спасибо за предупреждение.
— Не мамкай, у меня нет никакого желания потом соскребать тебя с деревьев.
— Ла-а-адно.
Кинув пачку сигарет в знак благодарности, парень ушел прочь.
Ему пришлось пройти около километра ради того, чтобы добраться до одного-единственного неухоженного холмистого поля в округе. Если быть точнее — до одинокого дерева в этом самом поле. Дуб, если судить по толщине и размеру в общем.
Поле совсем нетронуто людьми и отдано на попечение матушки природы. Скорее всего из-за холмистой местности, что вызывает некоторые проблемы с использованием этой земли в сельскохозяйственных целях. Но этим оно и прекрасно — своей дикой отстраненностью от других полей. Чего только стоит трава до самых колен.
Возле дуба стоит девушка, сложившая руки за спиной. Средняя ростом, с худенькой фигурой, бледной фарфорово-белой кожей и длинными белыми волосами до бедер, как раз под стать белоснежному, летнему платью с широкополой шляпой на голове.
— Наслаждаешься видом, альбинос? — спросил парень, подобравшись сбоку.
— Наслаждаюсь, грустный парень, — повернув голову, ответила она. — Здесь хорошо, не так ли? Посмотри, какое замечательное, и, немаловажно, голубое небо…
Кукольное лицо с крошечным носом и такими же крошечными, бледноватыми губами. Еле заметный румянец на щечках, невыразительные белые брови и самое невероятное, что у нее есть — яркие красно-кровавые глаза. Они будто гипнотизируют. На вид ей нельзя дать больше пятнадцати-семнадцати лет.
— Здесь обычно. И я не грустный, а вполне себе веселый.
— Да? А по твоему виду и не скажешь.
— Все вы так говорите, — парень задумчиво посмотрел вдаль, подойдя к ней поближе. — Ты сегодня надела легкое платье? Неужели?
— Лето ведь, почему бы и не попробовать.
— Твоя нарастающая женственность пугает меня все больше и больше.
— Не волнуйся, внутри я все еще жестока и холодна, как и раньше.
— Самоубеждение — это хорошо, но ты никогда такой не была, — парень поводил коробочкой перед ее лицом. — Открой, что-то вроде подарка.
Девушка приняла зеркальную коробочку и сняла с нее магической печать. Она превратилась в зеркальную подставку, на которой оказалась темная зубчатая корона с бриллиантами, по форме больше напоминающую диадему, нежели канонич… а, вы и так все знаете, незачем повторять по несколько раз.
— Ты все-таки нашел ее, — широко улыбнувшись, проговорила девушка. — Наконец-то.
Прикоснувшись к короне, парень с помощью магии вытащил из нее небольшую сферу, переливающейся черными и белыми оттенками цветами. Если быть точнее, внутренняя часть сферы казалось черной, а внешняя наоборот — белой. Нельзя сказать точно. Сфера не поддавалась законам физики и левитировала в воздухе, если ее не двигать.
— Ты даже не догадываешься, что я сейчас чувствую… — неровно дыша, говорил парень.
— Догадываюсь, и еще как, — девушка нагнулась вперед, внимательно осматривая шарик. — Ну, и какого это — держать в руках черную дыру?
— Потрогай. Все будет нормально.
Молча кивнув, девушка прищурилась, отворачиваясь в сторону от страха, и дотронулась до сферы, ожидая чего-то ужасного. Ожидания не оправдались.
— Это… очень странно… я будто трогаю пустоту…
— Да, так и есть… — взгляд парня ни на секунду не уходил со сферы. — Я бы предпочел называть эту штуку… «Сингулярностью».
— «Сингулярностью?..» — задумчиво произнесла девушка. — Неповторимое, единое событие… или же… центр пустоты, верно?
«Однажды, вернувшись в прошлое, герой из «Драконьей крепости» нашел дракона, для защиты от которого и была создана та самая крепость — и убил его. Вернувшись в будущее, он обнаружил, что его любимой крепости больше нет. Она исчезла, вместе со всеми, кто был ему дорог, а мир безвозвратно изменился…» — таково значение эффекта дракона. И хоть оно подразумевает нечто противоречивое… в то же самое время этот эффект показывает, как сильно события сами по себе взаимосвязаны.
Он показывает, как сильно история о путешествии этих двоих подходит под определение «Сингулярность» — ведь изменись хоть малейшая деталь, и они бы в итоге могли не оказаться здесь, на этом поле, оставив позади проблемы и переживания. И тогда бы никакой «Сингулярности» и не было бы вовсе.
Да и не только их история при делах. Весь мир подходит под это определение.
— Очень символично, не так ли? — спросил парень. — Если бы не эта сфера… мы бы никогда не познакомились. Не только мы с тобой, но и все остальные.
— Она объединила нас. Связала все события и положила начало нашему путешествию. Хоть она и вызвала ужасные последствия… я благодарна ей, в каком-то смысле. Благодарна ей за то, что она спровоцировала появление Конца Времен, ведь без него бы мы и вправду могли никогда не встретиться.
— Думаю мы, как первооткрыватели, имеем право дать ей название, не так ли?
— Да, имеем. Лучшего названия для нее и не придумаешь.
«Сингулярность» — ядро черной дыры, или же центр пустоты.
Таково ее название.
Повернув левую руку ладонью к лицу, парень достал небольшую стеклянную сферу и совместил ее с Сингулярностью, тем самым запечатав силу черной дыры в предмете, некогда принадлежавшего его близкому другу. После совмещения, он поместил сферу в отсек перчатки, в центр ладони, к которому подводили множество серебристых линий, вышитые с помощью магического вмешательства.
— Хоть мы и хотели использовать ее по иному назначению, думаю, черной дыре самое место рядом со мной, и эта магическая сфера поможет нам в этом.
— Дядя был бы рад, узнав, что ты использовал эту сферу столь замечательным способом. Сохрани ее до лучших времен, может, когда-нибудь настанет такой момент, когда мы совсем не сможем обойтись без его совета.
— Вне всякий сомнений, он узнал и сейчас, наблюдая за нами.
Парень выставил руку вперед и повертел ею то влево, то вправо.
— Ну как? Перчатки от него не осталось, из-за чего мне пришлось делать все вручную… хоть немного походит на оригинал?
— Даже больше, чем походит, — девушка провела пальцем по сфере. — Ты молодец.
На тыльной стороне перчатки, в центре красовался знак бесконечности, сшитый из серебристых линий, точно таких же, какие были на ладони. Это необычные нитки — по сравнению со стандартными, этот материал необычайно тяжел. И серебристые они не просто так, не для фальшивого вида — это настоящее серебро. Вообще, серебристый узор устроен так, будто изображает собой контур костей руки, находящихся под кожным покровом парня. Выглядит весьма недурно и солидно.
— Мне дали второй шанс, а я опять наступаю на те же грабли… — шумно выдохнув, сказал парень.
— Ты все еще можешь отказаться. Кроме тебя никто не сможет ею воспользоваться. Ну и… кроме меня… совсем немного. — Неуверенно добавила девушка под конец, почесывая щечку от той же неуверенности.
— Отказаться? Запечатать Сингулярность навсегда, построить дом, посадить дерево, сделать ребенка, состариться и умереть в кресле-качалке?
— Ну, если ты того хочешь… почему бы и нет? Правда, тогда я останусь одна…
— Шутишь? — приподняв одну бровь, спросил парень. — Ни за что в жизни.
Девушка рассмеялась и покружилась вокруг него, вновь сложив руки за спиной. И, вскоре остановилась прямо перед ним, тепло улыбаясь и слегка наклоняясь назад. Парень взял «Корону Пустоты» обеими руками, выставил ее перед собой и подразнил девушку, переводя взгляд то на нее саму, то на так манящую корону в его руках. Потенциальная принцесса сняла шляпу и метнула ее, желая отправить далеко-далеко, позволив парню заменить ее короной, по которой она так сильно соскучилась. Но прежде чем шляпу смело ветром, парень успел поймать ее.