Программы: «Хронос» — восстановление удалённых файлов «Квантовый взлом» — ускоренный анализ кодов и взлом систем «Эмпат» — считывание эмоционального фона сети
Ночь в городе-призраке сгущалась, опьяняя Александра смесью страха и предвкушения. Слова Архитектора навязчивым эхом звучали в голове, каждое из них — как лезвие, обнажающее гниль, скрытую за блестящим фасадом Новой Матрицы. Свобода воли, контроль, манипуляции… все это вызывало отвращение, но и странную, нездоровую заинтересованность.
«Архитектор» протянул флешку. Инстинктивно Александр схватил ее, ощутив холодный вес в ладони. Но вместо благодарности и доверия в его сознании вспыхнуло ледяное подозрение. Почему этот хакер, скрывающийся в трущобах, так легко делится информацией? Чего он ждет взамен? А что, если это ловушка, тщательно спланированная Вебером?
Паранойя, словно ядовитый газ, заполнила его разум. Он вспомнил о Лилии, о её вере в справедливость, о её наивной доверчивости, которая стоила ей жизни. Он не мог допустить повторения этой трагедии. Он не мог позволить, чтобы его снова использовали.
В одно мгновение решение созрело. Жестокое, хладнокровное, но необходимое. Он должен был нейтрализовать Архитектора, уничтожить все следы, чтобы Вебер не смог связать его с этим местом.
Не говоря ни слова, Александр резко выхватил пистолет и выстрелил в Архитектора. Два выстрела в голову. Мгновенная смерть.
Тело хакера рухнуло на пол, словно марионетка, у которой обрезали нитки. Александр оглядел комнату. Компьютеры, мониторы, провода… Всё это нужно было уничтожить.
Он активировал свой нейроинтерфейс и запустил программу «Пожар», разработанную им специально для таких случаев. Вирус, способный за несколько секунд уничтожить все данные и вывести из строя любое оборудование.
Пока «Пожар» пожирал цифровую реальность, Александр занялся физическими уликами. Он собрал гильзы, стёр свои отпечатки пальцев со всего, к чему прикасался, и тщательно обыскал тело Архитектора.
Он нашёл несколько флешек, шифровальных ключей и личный дневник. Всё это могло представлять опасность, поэтому он уничтожил всё, кроме одной — той, которую дал ему Архитектор.
Закончив с уликами, Александр вышел из здания и сел в свой спидер. Он завёл двигатель и нажал на газ. Ему нужно было как можно скорее покинуть город-призрак и вернуться в Новую Матрицу.
По дороге он просмотрел содержимое флешки. Информация оказалась сенсационной. Доказательства того, что Вебер не только контролирует эмоции жителей Новой Матрицы, но и участвует в торговле органами, разрабатывает новые виды кибер-оружия и сотрудничает с теневыми корпорациями.
Это была бомба. Информация, способная разрушить карьеру Вебера и перевернуть всю Новую Матрицу. Но Александр не радовался. Он чувствовал лишь опустошение и отвращение.
Он приехал в свой офис, словно тень. Никто не ждал его, и это было к лучшему. Никто не должен был видеть его в таком состоянии.
В голове звучали голоса. Голос Лилии, призывающий к справедливости, голос Архитектора, предлагающий свободу, и голос Вебера, шепчущий о контроле. Он ненавидел всех. И в первую очередь себя.
Но, несмотря на ненависть и отвращение, он знал, что должен сделать. Он должен передать информацию о Вебере кому-то, кто сможет использовать её во благо. Кому-то, кто ещё верит в справедливость.
Но кому? Кому он мог доверять?
Ирина? Елена? Он сомневался. Они были слишком молоды, слишком наивны. Они не знали, как устроен этот мир.
Внезапно его осенило.
Был один человек, которому он мог доверять. Человек, который всегда был на его стороне. Человек, который тоже пострадал от Вебера.
Эзра.
Он связался с ним и рассказал всё, не утаивая ни одной детали. Он признался в убийстве Архитектора, в своих сомнениях и страхах. Он отдал ему флешку с информацией и попросил передать её в нужные руки.
Эзра выслушал его молча, не перебивая.
«Я понимаю», — сказал он наконец. «Я сделаю всё, что в моих силах».
«Будь осторожен», — предупредил Александр. «Вебер — опасный враг. Он не остановится ни перед чем».
«Я знаю», — ответил Эзра. «Но я должен это сделать. Ради Лилии. Ради тебя. Ради Новой Матрицы».
Александр отключил связь и упал в кресло. Он чувствовал себя опустошённым, как выжатый лимон. Он сделал всё, что мог. Теперь оставалось только ждать.
Он посмотрел на себя в зеркало и увидел отражение убийцы. Человека, который предал все свои идеалы. Человека, погрязшего во лжи и насилии.
Он плюнул на свое отражение и закрыл глаза.
Теперь он был готов ко всему. К тюрьме, к смерти, к забвению.