Его дело было сделано.
Или он так думал.
Используя программу «Чистый лист», Александр удаляет все упоминания о своём визите к хакеру, вычищает системные логи, искажает записи с камер наблюдения и уничтожает всё, что могло навести Вебера на его след. Он превращается в тень, в призрак, которого никогда не существовало в этом месте. Профессионал до мозга костей, он заметает следы, понимая, что его ждёт впереди. На данный момент ему нужен лишь рычаг давления на Вебера. А что делать с этим рычагом, он ещё решит.
Тишина в кабинете, обычно наполненная гулом компьютеров и оживлёнными разговорами, давила на психику. Александр сидел, неподвижно глядя в окно, за которым простирался мерцающий неоновыми огнями город. Отчаяние, словно вязкая смола, сковывало его движения, лишало воли. Он чувствовал себя ответственным за смерть Эзры, за то, что снова не смог защитить невиновного.
Внезапный звонок прервал его тягостные размышления. Номер был незнакомым. Инстинктивно почувствовав неладное, Александр ответил.
На другом конце провода молчали. Затем тихий, искажённый голос произнёс:
“Цифровые розы расцветают и в аду, Глитч”.
Связь оборвалась.
Александр похолодел. Он узнал этот голос. Это был голос убийцы.
“Что случилось?” — спросила Ирина, заметив его изменившееся лицо.
Александр медленно повернулся к своим подчиненным.
«Эзра мёртв», — сказал он. — «Его убили. И убийца знает, кто я такой».
В кабинете воцарилась тишина. Елена и Ирина ошеломленно смотрели на Александра, не понимая, что происходит.
«Нам нужно собраться», — сказал Дмитрий, нарушая тишину. — «Нам нужно придумать, что делать дальше».
Александр кивнул. Он знал, что Дмитрий прав. Несмотря на боль и отчаяние, он должен был взять себя в руки и возглавить свою команду.
— Садитесь, — сказал он, указывая на стулья вокруг стола. — Нам нужен мозговой штурм. Мы должны понять, кто стоит за этими убийствами и как его остановить.
Он глубоко вздохнул и начал говорить:
“У нас есть несколько фактов. Во-первых, убийца знает о моем прошлом, знает о том, что я — Глитч. Это значит, что он имеет доступ к секретной информации, к архивам, которые должны быть недоступны для посторонних. Во-вторых, он использует цифровые розы в качестве символа. Это связывает его с делом Кассиана и Эзры. В-третьих, он убил Эзру после того, как я передал ему информацию о Вебере. Это значит, что он пытается помешать нам добраться до правды”.
Он замолчал, давая своим подчиненным время обдумать сказанное.
“Что это значит?” — спросила Елена, нахмурив брови.
«Это значит, что мы имеем дело с очень умным и опасным противником», — ответил Александр. «С человеком, у которого есть связи в высших эшелонах власти. С человеком, который готов пойти на всё, чтобы защитить свои интересы».
“Ты все еще думаешь, что это Вебер?” — спросила Ирина.
«Я уверен в этом», — ответил Александр. «Но Вебер — лишь пешка. За ним стоит кто-то другой, кто-то более могущественный».
“Кто?” — спросила Елена.
«Я не знаю», — ответил Александр. «Но мы должны это выяснить. Мы должны найти того, кто дёргает за ниточки, кто отдаёт приказы».
“С чего начнем?” — спросил Дмитрий.
Александр задумался. Ему нужно было изменить тактику, мыслить нестандартно, предугадывать действия противника.
«Мы должны взглянуть на это с другой стороны», — сказал он. «Мы должны перестать думать как полицейские и начать думать как преступники».
Он встал и начал ходить по кабинету, словно зверь в клетке.
«Что бы я сделал, если бы хотел скрыть правду?» — спросил он вслух. «Кого бы я нанял? Какие ресурсы использовал бы?»
Он остановился и посмотрел на своих подчиненных.
«Мы должны найти связного», — сказал он. «Того, кто передавал приказы от Вебера убийце. Того, кто знал все детали».
“Как мы это сделаем?” — спросила Елена.
«Мы используем свои навыки», — ответил Александр. «Ты, Елена, взломаешь все серверы Вебера и поищешь упоминания о связном. Ты, Ирина, составишь психологический портрет убийцы и попытаешься предсказать его следующие шаги. А я… А я вернусь к старому делу и попытаюсь найти там новые улики».
Он посмотрел на них с надеждой.
«Мы должны сделать это», — сказал он. «Мы должны остановить это безумие. Ради Лилии. Ради Эзры. Ради всех невинных жертв».
Ирина кивнула. Елена принялась за работу. Дмитрий молча смотрел на Александра, готовый выполнить любой приказ.
Они начали работать.
На этот раз они играли по новым правилам. На кону была не только их карьера, но и их жизни. И они были готовы на всё, чтобы победить.