Он поднял флешку на уровень глаз, словно мог прочитать её содержимое без подключения. Она была ключом, но к чему? К разрушению системы? К новой клетке? Или к истине, которую он давно потерял?
На мгновение перед его глазами вспыхнули символы. Он замер. Это были не обычные символы, не те, что использовали в коде Матрицы. Они выглядели, как древние руны, переплетённые с цифровыми искажениями. Некоторые из них он мог угадать, догадаться по их форме, другие же были лишь хаотичным набором знаков.
ФРАГМЕНТ 1: ⊗⨀⟟⩎⧊ — Это… «ключ»?
ФРАГМЕНТ 2: ⨌⩎ ⫷⟟⟟⊛⩎⨀ «Тень… пустоты»?
ФРАГМЕНТ 3: ⟟⊛⩎⨀⧊ ⩎⨀ ⫷⟟⧊⨀ «Смотри за… границей»?
Он не был уверен, но почему-то знал: это послание. Кто-то или что-то пыталось с ним связаться. Лилия? Нет… не она. Но нечто, связанное с ней.
Шаги в коридоре. Время уходило. Он не мог разбираться с этим сейчас. Александр сжал флешку и активировал «Фантом».
Вспышка. Два фантома вышли из его тела, идентичные копии. Один рванулся влево, другой — вправо. Ему самому же пришлось скользнуть в тень, слившись с затемнённым уголком комнаты. Дверь распахнулась, вошли оперативники в чёрных доспехах системы безопасности.
— Захватить его!
Они бросились за фантомами, принимая их за настоящего Александра. Он затаил дыхание и проскользнул к выходу.
Но в голове продолжали вспыхивать символы. Они словно оживали, перетекая в нечто большее. Код? Программа? Или целый новый язык, который кто-то хочет, чтобы он понял?
⩎⨀ ⧊⟟⟟⊗⩎…
«Слушай… тьму?»
Чёртовы символы. Они не исчезали. Они вспыхивали, складывались в новые комбинации. Флешка нагрелась в руке.
⟟⊛⩎⨀ ⊗⨀⟟⩎ «Открой… ворота»?
Что за ворота? Где?
Он выбежал в коридор, но там уже были новые фигуры — трое в броне, безликие, их лица скрыты стеклянными шлемами. Они двигались неестественно плавно, как будто управлялись дистанционно или были больше, чем просто люди. Киборги? Дроны?
— Александр Глитч, остановитесь. Передача данных нарушает Протокол 7-9-2. Сопротивление бесполезно.
Голоса были синтетическими, отрывистыми. Он не остановился.
«Щит».
Энергетический импульс прошёл сквозь тело, создавая защитное поле, когда первый из солдат поднял руку, выпуская поток высокочастотного импульса. Волна удара прокатилась по коридору, но он уже нырнул в боковую дверь.
Лестница. Спуск вниз. Куда-то вглубь здания, в логово кода, в цифровую плоть города.
⟟⊛⩎⨀ ⫷⟟⧊⨀ ⨀⊛⟟⩎ «Смотри за границей… реальности.»
Он не успевал разгадывать этот язык. Но он знал, что он был прав. Всё, что он видел, было частью чего-то большего. Системы. Программы. Или… чего-то древнего, скрытого в цифровом мире.
Глубже. Ему нужно было идти глубже. Туда, где код начинал течь не так, как должен.
Флешка в руке пульсировала. Она не была обычным носителем информации.
Она была порталом.
И город, который он видел снаружи, был лишь оболочкой.
А вот тот, что был внутри…
Он только начинал проявляться.
Глитч стоял на краю виртуального обрыва, наблюдая, как реальный город искажался, сливаясь с глубинным слоем кода. Нео-Вавилон был не просто мегаполисом, а многослойной конструкцией, где за фасадом неоновых улиц и стальных небоскрёбов скрывался иной мир — мир управляющих алгоритмов, виртуальных теней и зацикленных строк данных.
Этот скрытый город, кодовое ядро системы, существовал параллельно с физической реальностью, но лишь немногие могли его видеть. Большинство людей жили на поверхности, в «фронте» — внешнем интерфейсе, оформленном в привычные бетонные здания, рекламные голограммы и ливень из новостных потоков. Но Глитч проник глубже. Он видел «бек», нутро этого механизма — место, где программы переплетались с сознанием, где каждая улица была алгоритмом, а каждый житель — переменной в гигантском уравнении.
Каждое движение оставляло след. Каждый взгляд — данные. Он чувствовал, как виртуальный воздух дрожит от потоков информации, закручиваясь в тугие спирали вокруг него. Мир был построен на коде, но этот код начинал меняться. Кто-то вмешивался. Кто-то пытался скрыть истину.
Его мысли разбегались в хаотическом ритме, отражая разрозненность мира. Всё, что казалось реальным, могло быть подменено, стёрто, перезаписано. Что, если его собственные воспоминания — тоже код? Что, если вся его жизнь — просто результат некорректного выполнения программы?
Где-то в глубине этого цифрового города скрывались ответы. Он чувствовал их присутствие, словно колебания в потоке данных. Он должен был добраться до ядра, до самой сути этой системы. Но путь туда был скрыт. Защищён стенами из зашифрованных языков, которые ещё предстояло расшифровать. Его разум лихорадочно искал паттерны, уцеплялся за мельчайшие следы, оставленные теми, кто был здесь до него.