Игорь кивнул, а затем добавил:
— Может, ты и прав. Но кто будет вести нас туда? Мы ведь не знаем, что нас ждёт за пределами Матрицы.
Этот разговор стал важным моментом для Глитча. Игорь, с его собственными сомнениями и переживаниями, стал первым человеком в лагере, с которым он по-настоящему общался на равных. В отличие от всех остальных, Игорь не был для него просто источником информации или участником процесса выживания. Он стал человеком, с которым он мог вести разговор.
С каждым днём Глитч ощущал, как его репутация и доверие окружающих растут. Но он также понял, что его место здесь — это не просто место среди людей, это место в их коллективной борьбе. Он не был одним из тех, кто мог бы исчезнуть, если его не заметят. Его труд был важен, его слова начали звучать не как пустая болтовня, а как мнение, которое имеет вес.
И всё же, даже несмотря на эту перемену, он чувствовал, что до конца здесь его не приняли. Но был момент, когда он, сидя в тени лагеря и слушая вечерний разговор, понял, что никто больше не смотрит на него как на чужака. И это было достаточно, чтобы понять: он здесь не зря.
Глитч стоял у рабочего стола в углу лагеря, сосредоточенно ковыряясь в старом устройстве, пытаясь настроить его на новый поток данных. Шум вокруг продолжал нарастать, люди перемещались, беседовали, шутки и смех переплетались с рабочими обсуждениями. Он всё больше привыкал к этим звукам, к этому хаосу, но в какой-то момент всё это начинало казаться немного… пустым.
Он потёр глаза, потянулся и взглянул в сторону. Там, у одного из столов, сидела девушка — высокая, с тёмными волосами, собранными в небрежный хвост. Она была окружена группой людей, но, несмотря на шум, Глитч заметил, как она выделяется. Она была одной из тех, кто всегда держался немного в стороне, но её взгляд — тот самый, холодный и отстранённый — не мог не привлечь его внимания.
Он хотел пройти мимо, но что-то заставило его замедлить шаг. Девушка заметила его взгляд и на мгновение взглянула в его сторону. Он замер, и тут она резко отвернулась, начав что-то быстро писать на планшете. Глитч вздохнул, пытаясь себя успокоить. Он ведь только пришёл сюда, он ещё не знал, как здесь всё устроено. Но почему-то чувство любопытства не отпускало его.
В следующий раз, когда он пересекал тот же участок лагеря, он заметил её снова. Она была одна, сидела на стуле, задумчиво смотря на экран перед собой, а её взгляд был каким-то… напряжённым. Как если бы она всё время искала что-то или кого-то.
«Ты что, только что опять на неё посмотрел?» — вдруг пришло в голову.
Глитч с досадой поморщился. Было ясно, что он как-то странно смотрит на неё, но что поделать? Она была рядом, а он — новичок, и каждый момент был для него новым испытанием.
Когда его взгляд снова задержался на девушке, она внезапно подняла голову и встретилась с ним взглядом.
— Что ты смотришь, а? — её голос был резким, с ноткой недовольства. Она нахмурилась и подняла одну бровь, как будто сама не ожидала, что кто-то осмелится так долго разглядывать её.
Глитч почувствовал, как кровь приливает к щекам. Он тут же отвёл взгляд, но её слова звучали в голове, как отголоски:
— Что ты тут делаешь, новичок? Ты думаешь, мне не видно, как ты тут ошиваешься?
Он попытался собраться с мыслями и выдохнул. Внутри всё тряслось от нервов. Он ведь не собирался её пугать. Он не знал, что делать, но что-то толкало его подойти.
— Я… я не хотел… я просто хотел помочь, — пробормотал он, зажмурив глаза и сглотнув.
Она усмехнулась, но это была не улыбка, а скорее издевательский, чуть угрожающий жест. Она встала с места и направилась к нему.
— Помочь? Ну ты, наверное, не особо опытный, раз решил подойти и начать тут помогать, — её глаза, холодные и безразличные, как будто ждали подтверждения его намерений. — Давай, покажи, на что ты способен, а то я тут не для того, чтобы время терять на каждого, кто что-то решит нам помочь.
Глитч почувствовал, как его плечи сжались. Она была неприветлива, и это было очевидно. Но что-то в её голосе заставляло его двигаться дальше. Он же не хотел уходить, правда? Что-то в нём тянуло к ней. Быть может, это было желание доказать себе, что он не слабак, а может, что-то другое.
— Я могу помочь… с кодом, если хочешь, — его голос прозвучал чуть менее уверенно, чем он ожидал, но он держался.
Девушка встала и подошла к компьютеру, бросив на него взгляд, словно проверяя, действительно ли он сможет справиться с тем, что ей нужно.
— Ты? Помочь с кодом? — она чуть прищурила глаза, её губы искривились в лёгкой усмешке. — Ну ладно, покажи.