— Не такой уж и наблюдательный, — ответил он с лёгким смехом. — Просто боюсь, что если я не буду следить, ты вляпаешься в какую-то неприятность.
Зоя зашла в комнату, поправляя свои вещи, и, повернувшись к нему, добавила с лёгкой ухмылкой:
— Как мило с твоей стороны переживать за меня. Но мне не нужно, чтобы меня всё время защищали, — её глаза метнули лёгкое искушение, и она зашла в угол, чтобы осмотреть карту.
Глитч не мог не заметить, как её поведение начинало становиться все менее защищённым, как она всё чаще позволяла себе небольшие фразы, которые раньше бы не сказала. Он заметил, что теперь, при каждом взгляде, она как будто пыталась увидеть, что он чувствует. И вот, когда она снова повернулась к нему, её взгляд стал немного мягче.
— Ты когда-нибудь думал, как мы тут оказались? — спросила она, не скрывая своей задумчивости. — Я имею в виду… где мы вообще? Почему ты с нами?
Глитч остановился, её вопрос застал его врасплох, но тут же понял, что ответ не может быть простым. Он подошёл к ней, внимательно изучая её лицо.
— Я думал о многом. Но сейчас мне важнее понять, как мы можем выбраться отсюда.
Зоя промолчала, но её глаза всё больше раскрывались, когда она смотрела на него.
— Ты не думал, что мы можем быть просто частью этой системы? — сказала она с некоторой иронией в голосе, но в её словах всё равно чувствовалась искренность. — Может быть, Матрица просто держит нас в этом мире, а мы, как… как игрушки, верим, что можем выбраться.
Глитч задумался, а потом усмехнулся, потирая шею.
— Возможно. Но если мы не будем пытаться, то точно не сможем выйти. — Он посмотрел на неё и добавил с улыбкой: — Я, кстати, не думаю, что ты игрушка. Ты гораздо умнее этого.
Зоя прищурилась и выдала ему свой фирменный взгляд, полный смешанных эмоций.
— Серьёзно? Ты решился на комплимент? Может, тебе пора уже дать мне какое-то уважение, — её лицо было чуть более серьёзным, но он заметил, как её губы чуть приподнялись.
— Ну, тебе ведь нравится, когда я думаю, что ты умная, не так ли? — ответил он с вызовом в голосе, стараясь не показывать, что его это смущает.
Зоя поджала губы и приподняла бровь, как бы размышляя. Она как бы пыталась его проигнорировать, но видя, как Глитч смотрит на неё с любопытством, не смогла скрыть едва заметную улыбку. Это было ещё не совсем открытое признание, но каждый их взгляд в эти моменты был как маленькое признание.
— Тебе просто повезло, что ты оказался в нужном месте, — сказала она с ухмылкой, поворачиваясь в сторону карты, но её голос звучал всё более мягко.
Глитч не мог не почувствовать лёгкую тронутую улыбку на своих губах. Он никогда не думал, что она сможет воспринимать его так. Но сейчас всё изменилось, и каждый момент между ними казался маленьким шагом в их взаимном сближении.
Они стали проводить больше времени вместе, каждый разговор стал более личным. Зоя, несмотря на свою привычную неприязнь и скрытность, начала больше доверять ему. В такие моменты Глитч иногда чувствовал себя странно, как будто он начал открывать что-то новое и невероятно ценное, что до сих пор было для него скрытым.
Вечером, когда они вернулись в лагерь, Зоя неожиданно коснулась его руки, когда они остановились у одного из уставших экранов, и это было неслучайно. Это было всё.
Глитч посмотрел на неё, а её глаза, в которых ранее таился холод, теперь были теплее. И несмотря на все эти небольшие перемены, было очевидно, что они всё больше становились чем-то большим, чем просто случайными знакомыми.
— Эй, Глитч, — сказала она, не отпуская его руки. — Ты хоть понимаешь, что мы можем… не быть такими уж бессмертными?
Он посмотрел на неё, усмехнувшись. Это был не ответ, а вопрос, который мог означать много чего.
— Я думаю, что если мы будем делать всё правильно, мы можем справиться с этим. Тебе не кажется? — ответил он, чувствуя, как её рука немного дрожит от лёгкого прикосновения.
Зоя улыбнулась.
— Могу попробовать, — сказала она, и в её голосе было что-то такое, что Глитч не мог точно объяснить.
Всё началось как обычное утро в Нео-Вавилоне, с его неоновыми огнями, вечно оживленными улицами и шёпотом людей, торопящихся по делам. Но вскоре новости, передаваемые по центральным каналам и экранам, охватили весь город, словно внезапная буря.
«Нео-Вавилон потрясен: на улицах города появился новый серийный убийца», — гласила заголовок. Вскоре к этому добавились подробности, которые заставили многих замереть на месте. На первых порах все думали, что это будет просто ещё один случай, вызвавший кратковременный интерес, но то, что раскрывалось, заставляло кровь застывать в жилах.