Глитч, как и все остальные, узнал об этом через экран на стене одного из заброшенных домов в лагере. В первых строках новости говорилось о нескольких жертвах, но что-то в интонации ведущего заставило его остановиться. Были созданы специальные группы расследования, но полиция не могла объяснить, как убийца выбирает своих жертв и почему он оставляет такие странные следы на месте преступлений. Странные, но такие знакомые — едва заметные, как код, который постоянно сбивается. Похоже, что убийца каким-то образом контролирует систему, манипулирует её алгоритмами. Убийства происходили в самых неожиданных местах — на улицах, в заброшенных зданиях, в парадных многоэтажек.
Зоя, проходя мимо Глитча, заметила его напряжённый взгляд на экране. Она остановилась и тоже посмотрела на изображение.
— Что-то не так, — сказала она с таким выражением лица, что Глитч почувствовал напряжение. Он выдохнул и выключил экран.
— Это не просто убийца, — сказал Глитч, переводя взгляд на Зою. — Это кто-то, кто точно не просто человек. Он может быть частью чего-то большего. Может, даже какой-то прокачанный хакер. У нас тут люди с довольно жёсткими способностями, и кто-то из них может скрываться среди нас.
Зоя скептически взглянула на него, но её лицо всё же смягчилось.
— Ты думаешь, что это связано с Матрицей? С системными сбоями?
Глитч кивнул.
— Да. Если этот тип может манипулировать кодом так, что оставляет такие следы, он может быть чем-то вроде… вируса. И возможно, эти убийства — не просто случайность. Может быть, они хотят послать сигнал.
Зоя задумалась, её глаза стали более холодными, чем обычно. Она явно принимала этот факт с осторожностью, но и интересовала его, как хакера, как профессионала.
— Можешь узнать больше? — спросила она, чуть наклонив голову.
— Постараюсь, — ответил Глитч. — Но если это правда то, о чём я думаю, будет не так-то просто найти его. Может быть, он вообще не один, и за ним стоит целая сеть.
Тем временем в лагере уже начали обсуждать новости, люди шептались и обменивались множеством слухов. К каждому делу подключались местные повстанцы, и даже некоторые из тех, кто привык скрываться в тенях, начали принимать участие в расследовании. Глитч, однако, чувствовал, что тут всё не так просто. Он взял свою сумку, наполненную старыми девайсами и гаджетами, и поспешил к ближайшему хакерскому терминалу.
На несколько дней Глитч исчезал из поля зрения Зои. Он проводил всё своё время в старых заброшенных зданиях, пытаясь подключиться к системе. На одном из его поисков он наткнулся на нечто странное — фрагмент старого кода, который явно был связан с последними убийствами. Это был вирус, скрывающийся в системе, чьи следы, по всей видимости, приводили к разрушению записей о происшествиях. Глитч был на грани открытия, но каждый раз, когда он приближался к разгадке, система сбивала его попытки.
Всю эту неделю они с Зоей поддерживали связь, но он не мог ей рассказать о том, что узнал. Даже если бы хотел. Он понимал, что шансов разоблачить убийцу по одиночке у него нет. Поэтому к его поискам подключались все те же повстанцы, которых он встретил в лагере. Они образовали свою маленькую сеть, и Глитч был готов к следующему шагу. Ситуация становилась всё более сложной, и единственное, что оставалось — понять, кто стоит за всем этим и что с ним можно сделать.
Одной тёмной ночью, спустя несколько дней после старта расследования, Глитч вернулся в лагерь. Он был измучен, глаза покраснели от бессонных ночей, а руки слегка дрожали. Он нашёл Зою, сидящую в углу одной из комнат, окружённую другими повстанцами. Её глаза встретились с его взглядом, и всё, что она сказала:
— Ты что-то нашёл?
Глитч тихо присел рядом, расправляя плечи.
— Я уверен, что это не просто убийца. Это кто-то, кто хочет что-то скрыть. И если мы не найдём его быстро, он может уничтожить все улики. Кто-то изнутри этой системы.
Зоя не отрывала от него взгляда.
— Тогда мы должны быть быстрее. Эти убийства — только начало. И если мы не поймаем его, нам не видится будущего.
В его глазах блеснул решительный огонь. Глитч знал, что теперь их жизнь зависит от того, как быстро они смогут найти ответ на этот вопрос.
Прошло несколько дней, и вот, наконец, Глитч нашёл того, кто скрывался за убийствами. Это был вирус, встроенный в систему города. Убийца был просто маской для скрытого кода. Всё указывало на то, что он был частью более крупной игры, и не только в плане убийств. Кто-то играл с жизнью и смертью, и их цель была глубже, чем просто уничтожение.