Настенные часы – голографический циферблат в стильном хромированном корпусе – отсчитывали последние минуты смены. Конечно, я могла уйти в любое удобное время, но предпочитала строго придерживаться регламента, оставаясь на рабочем месте столько, сколько требовалось. Именно так всегда поступал Саул Михель, любивший свое дело и честно исполнявший долг медика. И я, как дипломированный руководитель реабилитационного центра, носящего гордое имя моего наставника и учителя, должна была соответствовать.
План был четок и прост: закончить проверку документов новых пациентов, передать ключ дежурному медику, посмотреть, как идет плановое обновление сети, и быстрым шагом спуститься на подземную парковку к ховеру. Если потороплюсь, успею добраться до апартаментов, минуя вечернюю пробку, и быстро привести себя в порядок. Горячий душ, легкий макияж, серьги-кольца в уши, любимый черный с серебром топ и узкие брючки, при одном взгляде на которые некоторых когтистых особей так и тянет поскорее приступить к детальному изучению изгибов моего тела.
М-м-м…
Шейд отозвался на эту мысль предвкушающим голодным спазмом внизу живота. Стоило только подумать о близости с дуалом – горячих поцелуях, жадных руках, скользящих по бедрам, крепости мышц, таких твердых под моими пальцами, сводящих с ума толчков, от которых удовольствие скручивается в тугую спираль, – как вторая сущность устраивала организму настоящий гормональный шторм. О да, шейду всегда хотелось еще.
Как и мне.
Удивительно, мы с Кесселем вместе почти шесть лет, а я до сих пор не насытилась. И отчего-то я даже не сомневалась, что этот голод со мной надолго. Может, даже навсегда.
Если бы еще удавалось проводить вместе больше времени… Хотя бы как в тот упоительно-сладкий месяц, который мы провели вместе на сказочных пляжах Маоли…
Когда же это было? Года три… нет, четыре назад, когда я наконец-то получила диплом и лишила Дамиана Рохаса раздражающего права называть меня медичкой без лицензии, а Хави… Хави занял должность полномочного представителя семнадцатого района в учрежденном новым мэром Совете Абисс-сити.
Нет, новый отпуск нам был совершенно необходим. Сегодня же выпишу Кесселю строжайшее медицинское предписание бронировать межпланетный перелет. Вот только до дома доберусь…
Как назло, не успела я выключить голомонитор, как в кабинет постучали. Гаррет Васкес, вчерашний студент, а сегодня уже начинающий специалист-реабилитолог, недавно нанятый в наш центр, растерянно мялся в дверях. Решение сменить жизнь в трущобах на университетскую скамью шейдер принял сам – но я подозревала, не без помощи и влияния Рохаса. Впрочем, желание Васкеса помогать с реабилитацией шейдеров, выбравших жизнь без блокиратора, я целиком и полностью одобряла.
Только не в этот конкретный момент.
– Гаррет…
– Простите, босс!.. – Молодой специалист сделал большие виноватые глаза. – Я знаю, что вы уходите… но без вас… мне не справиться. Понимаете, Шей…
– Если ты о Шей Лорис, – перебила я, перебирая в памяти всех записанных на вечерний прием, – то в этом месяце ей прописана одна восьмая дозы заместительного блокиратора. У нее хорошая динамика, шейд уже практически адаптировался к саморегуляции. Однако если она будет настаивать, я разрешаю ввести одну четвертую дозы. Но только на этот раз. Так и передай дежурной сестре.
– Нет, – еще сильнее стушевался шейдер. – С Шей Лорис как раз проблем нет…
Я устало потерла виски.
– Гаррет, сегодня я реально спешу. Попроси о помощи старшую медичку. И не бойся, она только кажется грозной. Главное, не заговаривай о ее бывшем партнере.
– Шей Диаз… – Медик взъерошил короткие волосы. – Там… особые пациенты. Они грозятся клинику разнести, если осмотр будет проводить кто-то кроме вас. И, не сомневаюсь, разнесут. Они уже в процессе. Так что без вас никак. Совсем никак. Простите…
Таких особых пациентов первое время было по двадцать штук в день. После скандала с «Ли Тек» многие шейдеры хотели слезть с блокиратора, но далеко не у всех отмена проходила легко. Манны и феммы не справлялись с многократно обострившимися реакциями, и то там, то тут в окраинных районах и Центре случались срывы шейдеров, и даже объединенных сил вышедших из подполья банд, патрулировавших районы и пресекавших конфликты, не хватало. Тогда-то Дамиан Рохас, только вступивший на пост мэра Абисс-сити, и предложил идею заместительной терапии. Я вызвалась стать первым медиком, оказывавшим подобные услуги за счет городского бюджета. Первым, но, к счастью, далеко не последним.
Несколько месяцев спустя финансирование подавляющего большинства открывавшихся по всему мегаполису новых клиник с подачи все того же Рохаса взяла на себя новая глава «Ли Тек». После сокрушительного скандала и рухнувших на самое дно акций главная фармацевтическая корпорация Абисса жаждала скорее восстановить репутацию. Разумеется, ни о какой запредельной плате за улучшенный заместительный блокиратор и речи не шло. Те, кто учился жить без инъекций, и те, кто предпочитал продолжать подавлять вторую сущность, получали ежемесячные дозы практически бесплатно.