Служанка молча подала платье, помогла одеться. Причесала по обыкновению, понемногу приводя хозяйку в порядок. Вирена безмолвно переносила необходимые процедуры, не проронив ни слова. Сели за стол. Ела плохо, все еще всхлипывая, но ничего не говоря о вчерашнем происшествии.
Нора, наконец, решилась и принесла пошитое ночью платье в столовую для показа. Зажмурила от страха глаза, ее хозяйке всякое может прийти в голову, реакция иногда бывает такой бурной и непредсказуемой. Женщина вначале тупо смотрела на платье, потом перевела взгляд на мужа, потом опять на наряд.
– Кто доставил? – хмуро спросила у него.
– Я не знаю, солнышко, – недоуменно произнес. – Я не просил, да и швея за ночь не управилась бы.
Вирена тщательно и требовательно осмотрела одежду. С помощью Норы тут же одела. Платье было таким необыкновенно-изумительным, так ладно лежало на женщине, подчеркивая прелести ее фигуры, скрадывая беременность, что у хозяина даже слов не нашлось для одобрения. У Вирены от радости заблестели глаза.
– Я буду на балу! Который час? Мы не опоздаем? Мы успеем собраться? Я буду на балу! – кружилась счастливая обладательница нового наряда.
– Это платье еще лучше прежнего. Ты в нем так прекрасна и обворожительна! – мужчина радовался не меньше жены. – Только прошу, осторожнее веди себя. Ты прыгаешь, вертишься, как девочка, а тебе нельзя делать резких движений, – заботливый муж осторожно посадил любимую жену на диван.
* * *
Праздник уже был в разгаре, когда подъехала карета с супругами. Дворецкий представил только что приехавших гостей. Вирена с мужем прошли в зал, учтиво подошли к княжеской чете. Их высочества поблагодарили за визит и отметили, что Вирена очень хорошо выглядит, и все они с нетерпением ждут появления на свет их малыша. Супруги почтительно откланялись, и подошли к своим старым знакомым.
Мила, увидев Вирену в этом наряде, была потрясена до глубины души. Узоры, которыми было расшито платье, его крой были настолько знакомы. Совсем недавно целыми ночами напролет девушки сидели над шитьем свадебного платья для Норы. Придумывали все сами. Хотелось, чтобы оно было необычным и очень красивым. Они достигли своей цели, такого платья ни у кого не было и не могло быть.
Княгиня весь вечер не могла отвести взгляд от молодой женщины, чем приводила в невероятный восторг ее супруга; очень хотелось бы, чтобы супругу заметили и в будущем ввели в окружение княжеское. Там, глядишь, и он сможет чаще бывать при дворе.
Едва дождавшись окончания бала, Мила послала Антона за Виреной и ее мужем,
– Нам так приглянулось ваше новое платье. Не скрою, появилось желание заказать для себя новый наряд у вашей интересной портнихи. Может это и не очень удобно, но мы хотим прямо сейчас встретиться с ней.
Ошеломленные супруги с великой радостью согласились принять такую почетную гостью в столь поздний час. Чего не пожелают великие мира сего.
Прошло немного времени, и сама великая княгиня со своим верным слугой стояла на пороге их дома, оказывая большой почет и уважение семейству своим посещением. На завтра весь город только об этом и будет судить.
Нора должна была встречать хозяйку вечером, но не вышла на лестницу, так как очень плохо себя чувствовала, видно подействовала бессонная ночь. Весь день пришлось провести в хлопотах, собирая Вирену на праздник. Как-то странно болел живот, кружилась голова, от слабости подкашивались ноги.
По требованию хозяина пришлось подняться с постели, чтобы выйти к почетным гостям. Она даже толком не могла понять, кому вздумалось приехать в такое позднее ночное время.
Бледная от боли, распухшая, с большим животом предстала она перед самой великой княгиней. Женщина даже не пыталась посмотреть на прибывших, желая побыстрее выполнить пожелания хозяев и вернуться к себе.
То, что увидела Мила перед собой, поразило неимоверно. Минуту стояла ошеломленная. Когда увидела на Вирене знакомый крой платья, догадалась, что без участия подруги здесь не обошлось. Она надеялась, что портниха видела Нору, зналась с ней и сможет рассказать, что нового произошло в ее жизни. Княгиня уже давно никого, кроме Тулы, из деревенских не встречала, и то только так, чтобы не видел ее Тимор. Сестра избегала встречи с ним, хотя князь давно простил и обиды на нее не держал.
Мила была счастлива в браке, но очень скучала за прежней, беззаботной жизнью, за своими подругами, особенно за Норой. Во дворце было много прислуги. Каждый ее вздох, каждое пожелание были мгновенно исполняемы, но верных друзей, с которыми можно было говорить обо всем и обо всех, у нее не было. С мужем не все женские вопросы можно обсуждать.