– Как он здесь оказался? – девушка глянула на ворону.
– Увязался следом. Пришли домой, а он тут как тут. Пыталась в лес увести, уперся и ни в какую. Надеялась спрятать, а куда. Что будет, если кто-то заметит. Кошмар-р-р!
Это слово часто любила повторять Нора, когда случалось что-то неожиданное и чрезвычайное.
– Точно кошмар. – Дана растерялась от столь неожиданного появления нежданного гостя. – Навязался на мою голову.
А тут, как назло, по улице разговор слышится. Комариха, громко смеясь, шла домой, с кем-то болтая без умолку. Вот недобрая несет не вовремя, то до утра не дождешься с гостей, а сегодня приперлась, не успело стемнеть. Во дворе медвежонка не спрячешь, еще уйдет шататься по деревне ночью, мало ли что взбредет ему в голову. Решила завести в избу, привязать под столом. Комариха, судя по голосу, уже навеселе, быстро уснет, а там видно будет.
До прихода хозяйки успела затащить упиравшегося зверя под стол, привязать за лапу к ножке стола, и вороне приказала глаз с него не спускать, если ей надо будет отлучиться. Пришлось Клаве сидеть в печи за заслонкой, наблюдать за надоедливым и непутевым гостем
Шумной толпой на порог зашли товарищи, Комар с хозяйкой и Кондрат со своей женой. В маленькой избе сразу потемнело, стало шумно и тесно. Дана с удивлением смотрела на нежданных гостей, комариха не очень гостеприимная хозяйка, у нее всегда пустые горшки, и, если есть что выпить, она сама выхлебает все и деду не оставит. Соседи расселись за столом, выкладывая из узелков принесенную с собой еду и выпивку.
Чего здесь только не было: и румяное кольцо жирной свиной колбасы, и мясо, запеченное в печи, пироги со всевозможной начинкой. Отдельно выложили зажаренную целиком рыбу, она, выпучив бельма, немигающе смотрела на шумных гостей. Целый большой кувшин вишневой наливки, бутыль с брагой. Отдельно поставили мисочку с холодным. Комариха быстро накрыла стол, разложив принесенное с собой по мискам, с удовлетворением глядя на это благолепие. Тула сегодня была щедрая, правда, что взамен захочет, пока неизвестно, хоть можно догадаться.
– Ух ты, и куда это мы попали. – Кондрат с удивлением оглядывал избу.
– И правда, чисто-то как, аж не верится, – подхватила Кондратиха.
– Это все наша приблуда убралась, – расхвасталась Комариха. – Она у нас такая хозяйка
– Очень хорошая, спокойная, уважительная, – дед с удовольствием внес и свою лепту.
– А что Ксен? Все так же за ней глазом пасется?
– Да пускай себе слюни пускает. Мы свою приемнуюотдадим за молодого и богатого, хоть на старости поживем, как люди.
– Не говори, подруга, надо же напасть такая, весь седой, а туда же, молоденькую ему подавай.
– Съест старостиха вашу приблуду, без хлеба и соли съест. – Кондрат жадно глядел на кусок колбасы, что лежал возле него, аппетитно просвечиваясь жирными лоснящимися боками.
– И не подавится. – Комар торопливо перекрестился.
– А где сейчас ваша жиличка? – Кондратиха с нетерпением усаживалась за столом.
– Дана!
Девушка нехотя вышла из-за занавески, что отделяла от шумных гостей. Стояла при свете свечи, неловко уткнувшись взглядом в пол.
– Иди, погуляй, пока мы тут беседуем, – миролюбиво пропела Комариха – Сроду не ходит на эти бесстыжие вечеринки, одна срамота и стыдоба там, а наша девочка стеснительная, застенчивая, все по хозяйству хлопочет, все в доме да по дому, – умильно нараспев расхваливала Комариха приемную дочь.
Девушка вышла во двор, но куда-то дальше идти не решалась, на кого медвежонка оставить, да и не была она последнее время нигде. Вечерами слышала звонкие песни. Веселой бесшабашной гурьбой проходили по улице то девчата, то парни, но никто не приглашал Дану с собой, а самой ей не до того было.
Недалеко послышался тихий разговор, двое молодых парней шли навстречу, негромко переговариваясь.
– Она сказала, что такого дурака свет не видывал, что тебе только бы целоваться да обниматься, а больше никакого толку от тебя нет.
– Поклянись, что правда
– Вот-те крест!
– Если так, не пойду сегодня к березе, пусть поскучает, крепче любить будет.
Проходя мимо, заметили девушку, томящуюся у закрытой калитки.
– Здравствуй, красивая, отчего не видать нигде, али прячешься от кого?
Это был сам Лука, усмехающийся своей очаровательной доброй улыбкой.
– Работы много, занята – Дана смущенно опустила взгляд.
– А это, что приблудилась в деревню намедни, – разочарованно протянул дружок.
– Ага, пойди-ка пока сам, погуляй, а я побеседую здесь кой с кем. -Лука ловко прыгнул через невысокий плетень, подошел к смутившейся Дане.