Конечно, если бы в тот момент рядом с ребятишками был кто-то взрослый, то он никогда б не позволил им совершить подобную глупость, но что случилось – то случилось. Каждый из братьев, держа в руках конец лески, ловко раскрутил ее над головой, и крючки, пролетев по воздуху небольшое расстояние, впились в тюрбан турега. Рывок – и головной убор полетел на землю, а растерявшиеся люди увидели пусть и недлинные, но острые рога на лысоватой голове жителя пустыни...
Остальное произошло мгновенно: турег резко повернулся, его желтые глаза уставились на растерявшихся братьев, а в следующий миг в руках рогатого человека оказались ножи, которые тут же полетели в братьев...
– Потом стражники еще и нас во всем обвинили... – устало закончил Суад свой недолгий рассказ. – Дескать, все по закону: это мои дети нанесли страшное оскорбление почтенным гостям города, и должны понести за это должное наказание, тем более что кара постигла их от лица обиженного человека, который вполне обоснованно счел себя униженным! Да уж, нашли наказание – убить детей за сдернутый с головы тюрбан! Эти козломордые так навострились ножами бросаться, что мои парнишки были убиты сразу – у обоих ножи вошли прямо в сердце... С нас потом еще и штраф потребовали: дескать, с уважаемыми господами так поступать нельзя, тем более что по законам турегов сбить с их головы тюрбан, прикрывающий рога – это тяжкое преступление, за которое надо платить по самым строгим уложениям. Потому-то нам такие взыскания наложили за обиду, нанесенную турегам, что хоть последнего сына в рабство продавай – иначе не расплатиться!
– И как же вы выкрутились?
– Можно сказать, повезло: в нашей семье незадолго до всей этой истории как раз деньги появились – родственница умерла, и нам все свои накопления отписала, а их у нее было не так и мало. Я-то до всей этой истории считал, что плохие времена для нашей семьи остались в прошлом, да куда там... Дело кончилось тем, что у нас забрали почти что все, что мы имели, да при том еще и заявили: мол, скажите спасибо, что туреги с вас куда больше денег не потребовали! Дескать, если б вы не сумели заплатить наложенный на вас штраф, то они бы и все ваше семейство с собой увели, в свои пустыни, там бы вы стали долги отрабатывать. Ну, а тех местах люди долго не живут...
– Крепко вас туреги держат.
– Не без того... – неохотно отозвался рыбак. – Рогатых только власть привечает, хотя и не любит, а все остальные их просто ненавидят. Несмотря на то, что нас виноватыми сделали, я видел, что стражники нам сочувствовали, хотя старались этого не показывать. Думаю, если б они могли, то сами бы этих турегов перебили – эти рогатые всем надоели, они людей за грязь считают!
– А что ж ты тогда нас им выдать решил?
– Так нам сказали, что ищут беглых рабов, бандитов и разбойников, которые честных людей грабят, а таких стражникам заложить – благое дело! Если бы стало известно, что вы турегов серьез зацепили, то вряд ли многие кинулись бы помогать страже. Вспоминать об этих рогатых не хочется!
– Тогда и не надо... – подвел итог разговора Винсент. – Лучше скажи: как считаешь, нас искать будут?
– Должны... – неохотно отозвался тот. – Если дело связано с турегами – то, без сомнений, нас станут искать. Говорят, они в казну много золота приносят, Владыке преданно служат, так что обижать их не принято. Власти землю носом рыть будут, лишь бы турегов не злить. К тому же этот пустынный народец настолько мстительный, что с ними лучше не связываться, а исполнить то, что они требуют. То есть если они говорят, что им нужны ваши головы, то стражников заставят в лепешку разбиться, но выполнить то, что просят туреги. Вернее, они не просят, а почти что приказывают, и если рогатым не нравится, как исполняют их требования, то они берут это дело в свои руки. Не скажу, что они в этом случае творят, что хотят, но нечто близкое к этому имеется. Если я правильно понял, то туреги знают, что камень у вас, верно?
– Думаю, да.
– Ну, коли так, да еще ежели судить по тому, сколько денег уже обещано за ваши головы... Могу побиться об заклад, что к нашим поискам привлекли всех, кого только можно. Могут и рыбаков отправить на поиски – раз мы ушли морем, то там нас и искать станут, а заодно и все побережье прочешут.
– Могут и сюда кого-то послать с проверкой?
– Да кто их знает... – почесал в затылке рыбак. – По своей воле сюда, конечно, никто не отправится, но могут и заставить...
– Ладно... – вздохнул Винсент. – Давайте-ка все на боковую. Утром поговорим, а я, как и договаривались, дежурю первым.