— Молодец, дедуля! — похвалил Антон, налил себе чаю и опять забыл о Дмитрии Сергеевиче. — Собирайся, Лика, пошли, через десять минут — парад. Да, дел, ты тут посидишь, чтобы глюки вещи не сперли?
— Угу, — согласился дед. Не совсем, правда, понимая, как это галлюцинация может что-то украсть. В прочем, кроме неведомых "глюков" по лесу может шариться любой народ, так что вещи действительно стоит посторожить.
Пока никого не было, Дмитрий Сергеевич навел в лагере относительный порядок (полевые экспедиции выработали у него безусловный рефлекс на убирание рюкзаков и прочих мелочей в палатки), со вкусом попил чаю и стал ждать дальнейшего развития событий.
События начались после того, как Антон вернулся с парада. Он был жутко расстроен, зло плюхнулся рядом с костром на траву.
— Что такое? — спросил Дмитрий Сергеевич.
— Облом! Полный! Синий Дракон не приехал!
— Ну и что?
— Как — что? Ты же правила читал! А кто в лабиринте будет сидеть? Кто над умниками, которые хотят большего, издеваться будет?
— Слушай, Тош, а может я сгожусь, — не совсем уверенно предложил Дмитрий Сергеевич.
— Ты???
— А чего? Я же правила читал. Кстати, мастерский вариант, со всеми хитрушками! Так что самому мне играть уж не интересно. А вот Драконом быть… Ты только посуди: бегать Дракону не нужно, сиди себе в лабиринте и задавай вопросы. А уж что-что, а вопросы я задавать умею. Как ты думаешь, сколько я экзаменов за жизнь принял?
Несколько минут Странник тупо смотрел на ехидно ухмыляющегося деда. Потом зачем-то поднял глаза к небу (словно надеялся увидеть там прилетающего все-таки Дракона) и выдохнул:
— А что? Была — не была! Да у тебя и халат как раз синий! Игровушки не надо! А маску Кили привез, так что еще тот Дракон будет!
Через полчаса Дмитрий Сергеевич воцарился в Лабиринте. Развел небольшой костерок, обустроил себе лежбище. Правда, пить чай, не снимая драконьей маски из папье-маше, было сложновато, но Дмитрий Сергеевич как-то приспособился.
Мир вокруг был великолепен. Светило солнце, шумели сосны, пели какие-то пичуги. К тому времени, как у врат Лабиринта появились первые посетители, Синий Дракон совсем разомлел. "Чем не жизнь, — думал он, — лежишь тут, мудрость копишь. И никаких тебе заседаний, никаких совещаний, никаких ученых советов. Благодать! А что до этих несчастных смертных — так достойны ли они внимания? Это еще посмотреть надо…"
Первыми посетителями Лабиринта были не ищущие больше, чем имеют, но рыцари Ордена Синего Дракона. Они встали лагерем у врат Лабиринта. Дмитрий Сергеевич преодолел сонливость и, как учил его Странник, приветствовал гостей:
— Кто вы, смертные? Что ищете?
— Мы — Рыцари Синего Дракона, — рапортовали латники, — Ищем милости и мудрости.
— Милости и мудрости, говорите… — Дмитрий Сергеевич задумался. О том, что в его распоряжении находится целое военизированное подразделение, мастера его забыли предупредить. Не особо представлял старый профессор, и как положено выказывать милость. — Ладно, смертные, найдете и то, и другое, если будете рассказывать мне, что происходит в мире. Так что случилось с тех пор, как открылись Врата?
Старший из рыцарей начал докладывать о том, кто кого "вынес", то есть разгромил на голову, захватив крепость со всем имуществом. Получалось, что воюют все против всех. Но Дмитрий Сергеевич все же надеялся, что в происходящем можно обнаружить хоть какой-то смысл.
— А что говорят люди, о чем рассказывают? Идите и принесите мне все сказки и легенды, которые услышите, — пафосно изрек Синий Дракон (Олдей профессор Снегирев в свое время прочитал с большим удовольствием).
Часть рыцарей отправилась на поиски мифов, часть осталась охранять вход в лабиринт. Правда, от кого и зачем — не понятно, но, видимо, полянка возле лабиринта им понравилась.
Когда через какое-то время у врат появилось существо, с ног до головы закованное в железо (Дмитрий Сергеевич узнал неудачливого просителя из мастерского лагеря), стражи лабиринта не стали его задерживать, лишь проводили ехидными взглядами.
— Милости и мудрости прошу, о Единственный! — поклонился Дракону Воин.
— Слушаю тебя. Говори, зачем пришел? — Дмитрий Сергеевич принял гордо-картинную позу, которая, по его мнению, соответствовала статусу дракона.
— Скажи, о Единственный, что правит этим миром, и где найти ту Силу, которая подчинит все народы?
"Вот достал, — подумал Дмитрий Сергеевич. — Тошка ему отлуп дал, так он теперь у Дракона какую-то Силу клянчить пришел". Что это за сила, Дмитрий Сергеевич не знал, в правилах ничего такого не было, поэтому он постарался быть как можно высокомернее: