На пятый этаж надо подниматься пешком, лифта нет. С каждым этажом сердце стучит всё сильнее…
Лава скрестила пальцы прежде, чем коснуться старого звонка. Он захрипел, точно больной человек.
— Входите, открыто! — донеслось из недр квартиры.
Лава сглотнула и коснулась ручки двери. Действительно, было открыто.
— Здравствуйте! Извините, пожалуйста, я ищу Романа Эдмундовича Пере…
Нет!
То есть, да!
Это была та самая квартира! На вешалке висели потрёпанные джинсовка, куртка, пуховик и ещё кое-какая одежда. На крючке висел замызганный шарф, бывший когда-то цвета синего Клейна. Внизу на тумбочке лежала не менее замызганная шапка того же цвета.
В маленькой квартире было, мягко говоря, мусорно: повсюду пыль, на шкафах, стульях и полу кучи газет, вырезок, черновики с чертежами и расчётами, упаковки от лекарств. Повсюду валяются и тянутся в неопределённом направлении провода, на некоторых полках стоят чехлы с чем-то тяжёлым… Но сильнее всего Лаву поразила коробка, в которой грудой лежали обожаемые ею в детстве пластиковые штучки цвета синего Клейна, которые нормальные люди всегда выбрасывают.
И это был только коридор, он же прихожая. В конце виднелась кухня, сбоку была комната. Кто-то был в ней.
Лава не стала более откладывать момент, к которому шла, быть может, всю свою жизнь.
— Здравствуйте, Роман Эдмундович!
Ночной синий. Цена времени
Он не успел стать совсем старым, но поседел и страшно похудел, а кожа приобрела нездоровый желтоватый оттенок. Но толстые линзы очков не могли скрыть молодые и ясные глаза. Тем не менее ему, кажется, было не так легко вставать с кровати — заправленной, но обложенной всякой неработающей техникой и кипами бумаг, как лабораторный стол. В комнате стол был, но его захламили грязными тарелками, чашками, упаковками из-под еды и лекарств и прочим мусором. И календарями. В комнате Романа валялось ужасно много календарей, и на всех них было очень много пометок.
Ни к чему говорить, что во всей квартире стоял отвратительный запах, но Лаву сейчас это не волновало.
Роман Эдмундович Перевалов, он же Юнг, он же сосед, он же "вечный студент", виновато улыбнулся, показывая несколько поредевшие зубы и с трудом переходя из лежачего положения в сидячее.
— Прости, что на этот раз ты нашла меня в таком жалком состоянии… К сожалению, я сильно болею, а к врачу мне попасть немного сложнее, чем простым людям.
Лава втайне ожидала, что Роман мог сказать нечто подобное.
— Ничего страшного. Всё-таки я не каждый день разговариваю с путешественником во времени.
Тогда, во время телефонного разговора с Дорой Лава, возвращаясь с работы, озвучила ей свою крышесносную гипотезу: Роман Перевалов не скрывал, что его серьёзно интересует возможность перемещения во времени, которую может дать БАК. Так что, скорее всего, временеподобная кривая действительно была получена кем-то до него, но нужно было испытать её на живых существах. Он наверняка долго добивался разрешения. А когда первые результаты на животных оказались успешными, решил сам вместе с командой нелегально попробовать переместиться в прошлое. И ему это удалось. Поначалу перемещения в прошлое были небольшими, на несколько часов, затем на несколько дней, и спустя некоторое время он смог перемещаться на месяцы. Но вот только предположение, что человек перемещается в другую линию реальности, не оправдалось. Чтобы избежать столкновения с другим собой, Роман-переместившийся стал уезжать из академгородка. И поскольку несколько разных его версий видели Лаву, он просто кивал ей головой, не зная, видела ли она его до этого. Словом, Роман Перевалов серьёзно заигрался со временем и пространством, в результате чего сторонние наблюдатели могли просто видеть человека, который быстро стареет, хотя это могли быть разные куски его жизненного пути и даже разные воплощения. Но поскольку эксперимент был нелегальным, никто из непосвящённых не мог про это знать. Возможно, Роман немного ошибся, и перемещение во времени также является перемещением в пространстве и в реальности согласно теории Клейна-Калуцы, которую они обсуждали с Дорой, но срабатывает не каждый раз. Так у Лавы появился паранормальный сосед, который неожиданно появляется и исчезает. Причина странного поведения и отчуждённости Романа в том, что он не может определить, в какой из реальностей находится, а спрашивать об этом у людей как-то странно. А возможно, Роман и вовсе перестал существовать в объективной реальности, только в межпространстве, а там время могло идти быстрее.