И на экранах ни с того ни с сего появилась радуга.
Глава 20. Обед в сапфировых тонах
Наверное, контрабандисты тоже смотрели что-то такое. Хотя не надо забывать, что Кристо у них же фильмы и брал. Еще пока его ноутбук не конфисковали в Кварлассе…
Макс повернул голову и снизу вверх смерил Дару не особенно приязненным взглядом.
— Ну и что? — ответила та. — Зато Эльзы больше не слышно. И не видно.
И вытерла кровь со лба.
Гамат Хохолок, который смирно лежал себе на полу там, где Кристо его оставил, приподнялся и простонал:
— А… почему за дверью радуга?!
Кристо вздрогнул от неожиданности. Силовой поток, проведенный через пальцы, отключил Гамата вторично.
— Мы что, на том свете?!
Около виска оказалось что-то холодное, и голос Макса веско заявил:
— Применишь магию ещё раз в командном пункте — и будешь на том.
Кристо злобно засопел, но движений делать не стал.
— Руки в карманы.
— Вот какого нечта я тебя спасал?! — рассвирепел в ответ Кристо.
Дара тихо закатила глаза, поискала на голове обруч, чтобы его поправить, но припомнила что-то и махнула рукой. Сползла по ближайшей стене на пол и уселась там. Кристо немного «потаращил буркалки» — на Макса это особого впечатления не произвело — и сел неподалеку. Ему самому не очень-то хотелось что-то трогать. Ясно: Дара привела какой-то механизм в действие, а если в это действие сейчас сунуться… не хотелось даже воображать.
— Почему они нас не отключили? — задался вопросом Макс. — Система не автономна, у них где-то командный центр… впрочем, возможно, есть только центр связи, а каждая улитка перемещается сама собой.
Дара, кажется, не очень поняла. Она прожигала глазами дырку в Кристо.
— Как ты ей солгал?
— Чего?
— Эльза сказала, что может видеть насквозь. Как ты ей соврал?
— А! — махнул рукой Кристо. — Это что! Вот когда я мамаше рассказывал, почему дома не ночевал…
— Талант.
Кристо не понял, это она хвалит или издевается, но на всякий случай приосанился.
— А почему от шестой эмельхатины только дырка осталась? Твоя ведь работа?
— Моя. Это «всполох» — артефакт несложный, только сил на него много нужно. И мастерство.
Радуга с экрана не желала пропадать, рябила разноцветными полосами и нагло переливалась прямо за дверью. Это можно было увидеть при небольшом усилии, только выглянув из комнатки, в которой они сидели.
— Может, выйдем? — предложил Кристо нерешительно.
— Давай, выходи, — хмуро отозвалась Дара со своего места. — А мы посмотрим.
Башка гудела так, будто в ней поставили контрабандный вентилятор. Нужно было срочно найти что-то привычное, упрощенное, что-то совершенно его, пока голова просто не раскололась от ненужных мыслей.
— А круто было, да?
Ковальски оглянулся на него от пульта так… Но Кристо и это было побоку: он блаженно прижмурился и переживал момент собственной славы:
— Я его как садану кулаком по лбу! Он и брякнулся. А потом я за джойстик, а она ка-ак рванет по полю… клево.
Но компания ему подобралась не та, чтоб в ней восхищаться.
— Мы успеем предупредить Магистров, — тихо, делово заговорила Дара. — Они стянут войска, перехватят Прыгунки… нападения на Кордон не будет.
— Думаешь?
— Эмельхатины, может, и ползают быстро, но драконы Семицветника — быстрее. Их остановят, когда они еще будут в пути.
— Думаешь?
Тон Ковальски был таким странным, что и Кристо перестал жмуриться, приподнял голову.
— А тебе что тут не нравится?
— Тут? Все. Конкретно в этой истории? — он обвел пульт рукой. — Вот это. Камеры. Механизмы. Система навигации из внешнего мира, в которую вбиты карты вашей Целестии. С координатами. Механизмы, которые управляют живым существом — этой улиткой. При этом никаких признаков генераторов, вообще источников энергии. Значит, эта Эльза нашла способ использовать какие-то местные источники. Эта девица — гений.
Он помолчал и прибавил жестко:
— Её нужно убрать как можно скорее.
Кристо развел руками, что обозначало: «Ну, это еще сделать как-то надо!» Дара тоже не высказала даже признаков возмущения: в Целестии были далеки от идеалов гуманизма.
Макс откинул голову назад и закрыл глаза на непростительных десять секунд. Непростительных потому, что они были непонятно где, когда, а на мониторе каждый миг могло появиться что-нибудь важное.
Но он устал так, как не уставал даже с «пингвинами», когда приходилось не спать неделями из-за поиска старинных вещей. И он чувствовал себя удивительно старым для сорокалетнего человека.