Сапфириат почти подавился своими усами. Видно было, что ещё немного — и он наплюёт на возможность искупаться в пастернаке.
— Макс… — начал Экстер предупредительно. Но Синий уже обращался к директору. Глядя при этом на Бестию. С каким-то особенным значением, у Кристо аж мурашки по спине побежали.
— Я не услышал опровержения гнусных домыслов иномирца от вас, и меня это глубоко удручает. Но если вы полагаете, что Башня Магистериума небезопасна… что же. Постарайтесь найти способ уничтожить Браслет сами… по возможности, без жертв.
Теперь он посмотрел на Дару, а она ответила ему вызывающим взглядом. Не забыла, как ей хотели откупиться от нежити
А Магистр отхлебнул из своего кубка и добавил:
— Иначе нам придется пойти тем путем, который мы наметили сначала.
Это он вроде как поставил точку. Поднялся, вроде, величественный такой, красиво распрямил плечи, слегка склонил завитую голову, завернулся в свою синюю мантию и почапал к выходу. А Кристо смотрел ему вслед и чувствовал преступное намерение плюнуть Магистру вслед.
Узнал бы о таком Эл Колченог — во крику бы было!
Спасибо еще, что Бестию этот хмырь тоже с собой поманил. Она вышла, нехорошо оглянувшись на остальную компанию.
Следом поднялся Макс — и тоже за дверь, не расставаясь с кружкой и с таким видом, будто так он и знал. Хотя что он мог знать — непонятно.
А уж после зашевелилась и остальная компания. Сначала встала одна из двух сестренок из угла. Пониже второй, кругленькая, щеки в ямочках и забрызганы почему-то красками, как и расшитое фантастическими птицами платье. Подошла к Даре, ириску протянула, полупропела рассеянно:
— Такие вот художества. Мне кажется, эта история кончится не в светлых тонах.
— В светлых, в светлых, — фыркнула вторая, повыше, резкая, угловатая и в черной вуали. — Ты уж не бойся, пошлют девчонку к нежити — а потом опять тишь, мир и радуга.
Ренейла из аналитиков с убитым видом ученого подтянулась к Даре и погладила ее по голове.
— Такая тенденция как магические войны, — тихонько бормотала она, — имеет свойство приводить к сложно просчитываемым последствиям…
Фрикс и Гелла уже сбросили серьезность и по-родственному что-то обсуждали про пастернак.
— Рог? Ты так и сказал Магистру?!
— Что мне было делать, иначе он бы кого-нибудь прикончил, или его бы… не смей ржать, не подрывай педагогического имиджа! Тьфу ты, но неужели так и идти у Магистров на поводу, отдавать им артефактора?
— Отдавать, — мурлыкнула Гелла и погладила братца по плечу, — потом догонять и еще раз отдавать, да, Экстер?
Мечтатель подавлено кивнул.
— Да, я… всё это абсурд. Глупости. Выдавать учеников, пусть и практикантов…
— С Гидрой Гекаты что-то все равно делать нужно. Нежить подбирается к Одонару все ближе. Да и если иномирец прав и сюда заявятся все Прыгунки…
— Есть одно средство, — проговорил Экстер и прикусил губу, как будто сам не хотел выговаривать, — Да, есть средство.
На директора насели все разом: что за средство, но Мечтатель только оборвал струны своей лютни с самым расстроенным видом.
Героический он какой-то сегодня. Может, с Бестией поладил и она на него так повлияла? Сначала за Кристо вступился, потом за Дару, а она, небось, смотрит на него теперь глазами мечтательной овцы…
Кристо поискал глазами, но ни мечтательной, ни какой еще Дары в трапезной не увидел. Покрутился активнее — и ему на голову прилетел из Рога Изобилия красивый, свежий помидор.
И стало ему совсем жухлячно.
Глава 21. Профессиональный Оплот
Поесть не удалось. Учителя, оказывается, весь час в трапезной не питались, а заглядывали в рот Синему Магистру, и теперь у них от этого появился аппетит. Фрикс утащил из общей кучки виноградину, потом Гелла нацелилась на свиную сардельку, а там даже и Мечтатель грустно потянулся за яблочком.
А сидеть за одним столом с преподами — ну уж нет, лучше с голоду помереть.
Кристо вышел из трапезной, злой на весь свет и подумывающий даже: а не залечь ли в спячку повторно?
Тут еще остальные налетели у дверей…
— Ну, что там? Магистр по головке погладил?
— Угу. Спасибо, еще — головка на месте.
— Мне показалось, он был не в очень хорошем настроении? Это из-за тебя?
Кристо злобно зыркнул на Нольдиуса и смолчал. Но когда Хет внаглую спросил:
— Ты так и ходил с этим гнездом на голове? — не выдержал, рванулся вперед — придушить жабомордого сплетника. Нольдиусу пришлось загораживать Хета собой.