На долину снова опустилась ночь, а в ночи к ней подкрадывалось море…
Глава 6. Племя молодое, незнакомое…
Глава 6. Племя молодое, незнакомое…
Был дуб, а стал сруб; время прибудет – и того не будет.
Долиничи отправили отряды армии к Имархану и вновь очистили вражеское гнездо, полностью изгнав железичей за перевал. Мёртвых захоронили, справив по обычаю тризну по своим героям. Затем кинулись достраивать ладьи и собирать урожай, да запасать дрова на зиму. И тут княжна огорошила всех объявлением о свадьбе с охотником Девятко, сыном прислужницы и кашевара.
Старики только головами качали, приговаривая с лёгкой грустью: «А что тут скажешь? Ихнее дело молодое. Старость – эхма! А молодость – ой-ой!».
Мужики из дружины выговаривали Девятко: «Да кто ты таков, чтоб княжну в свой дом взять в жёны? Больно высоко взлетел, а не рано ли? Сперва оперись, потом и ввысь», да и бабы не скрывали зависти к старой служанке, так удачно пристроившей своих парней: «Доброгнева-то какова, а? Забаву не получилось когда-то за князя отдать, так через поколение перескочила, а всё равно в княжьи хоромы детей впустила! Плакала кукушка, что детей отдала в люди, колотила себя в груди! Ишь ты, хоть и из снежичей, а нашла девчонку из семьи королевы!»
Долина бурлила, как уха в котле. Два сына прислужницы Доброгневы оба женились, и оба на княжнах. На каждом рынке, каждой площади только и звучала, что завистливая присказка: «из грязи в князи!», да без конца велись споры и пересуды, но все их перекрыл голос молодой княжны, которая сказала: «Я сделала свой выбор. Примите и следуйте за мной, или не принимайте, и я вас оставлю». Ну, что им оставалось? Честь по чести сыграли две свадьбы, потому что Вячко проникся за то время, пока лежал раненый и ослабший в пещерах стана недрёмов, тем искренним чувством, которое питала к нему юная служанка княжны. Герда и раньше ему глянулась, а, узнав от матери, как она почувствовала, что ему плохо, как прибежала его спасать и спасла, он решил, что от добра добра не ищут и лучшей жены, чем девушка из благородной семьи снежичей, ему не найти во всей долине.
Народ кинулся к Вольге, дядюшке княжны, назначенному ей Мечиславом. Тот от решения отказался, сказав только: «Спрашивай не старого, а молодого да бывалого», - и указал на самого Девятко. Тот народу поклонился, но не повинился. Сказал, что меч он случайно нашёл, но воюет им честно, и место своё он знает, но княжну любит и ни за что никому не уступит. Отбить никто и не решился…
А по осени пришла беда, море вышло из берегов и отъело прибрежную часть долины, унеся сотни жизней нескольких деревенек рыбаков. Люд вспомнил, что ещё до извержения снежичи покинули северные земли, потому что там стало невозможно холодно и море наступало на их острова. Теперь вот и до них докатилось. Подняли старинные рукописи, просчитали календарь. И ужаснулись. И сбегали в пещеры на побережье под Сосновым бором. А там на всех стенах ладьи выбиты, как память о том, как в долину пришли первые люди.
Все вздохнули, покоряясь судьбе. И начался второй массовый исход людей из Солнечной долины. Долиничи – народ, возникший из объединения трёх племён: добаров, недрёмов и снежичей, живой человеческой рекой потёк в горы, к перевалу за крепостью Имархан, а потом вниз и на все четыре стороны. Многие уже не хотели верить княжне, многие разочаровались в волхвах, многие боялись железичей, поэтому уходили порознь или семьями, или артелью.
Но главный поток ещё был впереди. Жители Стояна и Брячина, так много пережившие вместе, решили идти всем вместе и на новых землях ставить новые города, но со своими укладами и правилами. Они собирали не столько вещи, сколько рукописи, инструменты, реликвии предков, чтобы сохранить память о своих корнях, взять с собой всю навь, на которой стояли здесь и хотели вырвать с корнем и перенести в другое место, чтобы там укоренить заново.
Море уже дышало им в затылок ледяным дыханием, и они отправляли к перевалу семьи с детьми и дружинников на их охрану, а там сбивались в толпу и ждали остатних жителей, чтобы идти вместе, отпугивая хищников.
Старец скрипел пером, в пустых палатах, торопясь рассказать историю Долины, и свет свечи плясал в его зрачках. Ну и что, что у них нет ещё настоящего князя? Звенислава беременна, вот-вот родит князя или княжну, да и у Вячко скоро в семье ждут прибавление. А вот матери у них такой не осталось, как покойная Доброгнева – той, которая видела всё и помнила изначальную историю рода.