Он схватил её за плечи, но его тут же отшвырнул снежич, вставший между ними, да и Сканд опомнился и подошёл ближе.
- Э-э, - предостерёг снежич, - полегче, княжич. Это княжна добаров, невеста моего короля. Хотя, я тебя понимаю, эту ядовитую кошку так и хочется утопить.
- Как ты её назвал? Ядовитая кошка? Вот точно! А знаешь, как меня прозвали, княжна добаров? – прошипел Богдан, снова поворачиваясь к княжне.
- Богдан-Кошкодав, - яростно ответила она.
- Точно! Потому что я передавил всех ядовитых кошек в округе. Они даже заходить в мой лес бояться!
- А я не боюсь!
- А стоило бы!
- Довольно, сын! Где твои манеры? – раздался позади них голос.
Они обернулись и предстали перед князем недрёмов.
Сканд и снежич поклонились, Светлана гордо вздёрнула подбородок.
- Прошу прощения за манеры сына, княжна. Его мать не успела привить их ему, она рано нас покинула.
- Приветствую вас, князь Домаслав.
- Благодарю, но нам не до правил общения правящих особ. Долина добаров пылает пожаром, да и пусть бы себе пылала, но на ней сейчас мои люди.
- С какой это стати? – спросила княжна.
- Подготовка к вашей свадьбе, и ваши многочисленные гости, и свита короля. Мои охотники доставляют вам дичь, к тому же многие приглашены на праздник своей роднёй из добаров. Так что я хотел бы защитить своих людей, но не хотел бы, чтобы появление недрёмов в долине было воспринято как вторжение.
- Вы, как всегда, печётесь только о себе! – презрительно сказала Светлана, - что ж, налётчиком больше, налётчиком меньше! Я разрешаю вам пройти по моей долине и спасти моих и ваших людей.
Князь склонился перед ней, затем кивнул сыну и слугам. Им немедленно подвели лошадей.
- Сопровождай княжну, - коротко приказал князь Домаслав сыну.
- Но отец!
- Мне послышалось, или ты мне возразил?
- Повинуюсь воле князя, - склонился перед отцом Богдан.
- Нет необходимости в сопровождающих. У меня есть охрана!
- Она перебита. А в нашем лесу без опаски могут ходить только недрёмы. Не пренебрегайте нашей помощью, княжна. – сурово ответил князь Домаслав.
- Да вы в жизни никому не помогали!
- Княжна! – предостерегающе сказал князь.
- Где вы были сто зим назад, когда мой предок призвал вас на защиту наших границ? Вы не пришли! Вы струсили и решили отсидеться в лесах! Ладно, сто годин, но где вы были десять зим назад, когда эти кровожадные убийцы жгли мой дом и резали моих людей?! Где вы были, когда убивали мою мать и проливали кровь моего отца? Мне не нужна помощь предателей моего народа!
- Пламенная речь, княжна. И очень острая! Но мы, лесные жители, не обращаем внимания на колючки. Мы, как вы и заметили, печёмся только о себе, но из-за вас у нас могут быть неприятности, а мы не хотим ссориться ни с Добарами, ни со Снежным королём. Мой сын проводит вас домой и оповестит всю долину о том, что пришла пора взяться за древки ваших копий.
- А вы, как обычно, спрячетесь за стволами этого бора?
- Вы сейчас за стволами этого бора, княжна, - с угрозой сказал князь, - и к вам все относятся уважительно, так что уж и вы, ради небес, проявите каплю уважения и придержите выдающийся гонор добаров в узде своего княжеского величия, - закончил он с ядом в голосе.
- Он прав, госпожа. Едем. Мы теряем время, а железные люди, или как там вы их называете, его точно терять не будут, - сказал светловолосый снежич.
Она обвела мужчин взглядом и взнуздала лошадь. Вскоре они резвой рысью приближались к замку. Там уже знали – снежичи во главе с Бёдваром подняли всех по тревоге. Огромный отряд снежичей в тысячу копий выдвинулся в сторону предгорья вдоль леса, а второй такой же, но ещё усиленный несколькими сотнями конников добаров готов был отправляться по долине к Синему лесу.
- Сколько воинов остаётся на защиту замка?! – спросила княжна.
- Тысяча копий снежичей и триста мечей добаров, - сказал Сканд, - я заменю вашего Ратибора, пока вы не назначите нового воеводу.
- Вы уверены?
- Я шурин Снежного короля, - усмехнулся Сканд, - я много лет защищал семью моего отца, а затем моей сестры. Я воевал на полях сражений, а также знаю правила защиты дворцов и городов. Кстати, стоит отправить небольшие отряды по всей долине – как патрули, чтобы всех предупредить и заодно проверить всю явь.