- Да, ведьмы, ведуньи. Те, которым ведомо то, что от других скрыто, - сказал Богдан, - мы называем их травницами. Они знают свойства каждой травы, знают, что где растёт и что чем целить.
- Или отравить, - возразила Светлана.
- Добары во всём хорошем обязательно увидят скрытую опасность и преувеличат её так, что запретят полезное, боясь вредного! – воскликнул недрём.
- Зато недрёмы не видят скрытых возможностей и перспектив. Живут, как животные, не грезя о завтрашнем дне, - возразила Светлана.
- Хвала Древу, тени завтрашнего дня не застилают нам день сегодняшний. Да, мы, как животные, живём одним днём. Зато, запасая что-то на завтра, мы не уничтожаем всё сегодня, как добары, и оставляем время на любование миром!
- Много вы видите из своих землянок, скрытых в земле в лесной чаще!
- Уж больше, чем вы с высоты сторожевых башен и крыш дымных городов!
- Да вы!
- Э-э! Потише, так вы весь лес разбудите! – урезонил их снежич, подкидывая дрова в костёр, - расскажите лучше, что это за история про то, что добары – это недрёмы, а недрёмы – это добары?
- Это давняя история, - буркнул Богдан.
- Но свежая, как рана, верно? – едко сказала Светлана.
- Ну, правда, расскажите, - попросил Сван, - с чего всё началось?
- С набега! – хором ответили добарка с недрёмом.
- Расскажите кто-нибудь один!
- Ты хочешь услышать правду или ложь? – спросил Богдан, - и если правду, то лучше тебе выслушать обе стороны, а потом решать, на чьей ты стороне…
Железным кулаком он стукнул в стену крепости, и стена загудела. Его план опять сорвался! Его подданные не успевают за ним! Он вздохнул, уставившись в ночь за окном. Эти остолопы годны только в большой массе на поле боя. Но ни у кого нет мозгов, чтобы думать, как выполнить приказ повелителя. Что ж, придётся нанять чужака, посулив серебро. А серебра у него теперь много. Очень много! Можно нанять армию шпионов, и уж на одного пронырливого вора ему хватит драгоценного металла. И он призвал к себе вора…
Благослав, кряхтя, поднялся и огляделся. Его княжна в сопровождении так вовремя подоспевших недрёмов ускакала, а за ней и железные воины унеслись на своих плохеньких и мелких, но невероятно быстрых и выносливых лошадёнках.
«Только бы она спаслась, моя ласточка, моя лебёдушка, моя надежда!»
Он огляделся. На равнину он не сунется без лошади, не дойдёт, а в лес с кровоточащим плечом нечего и думать идти, медведь задерёт. Он вспомнил, что у Серебряного ручья живёт травница, которая чудеса творит, исцеляя раненых охотников, и, вздохнув, пошёл по той тропе, откуда только что прискакал на лошади, придерживая раненую руку, из которой не решился сам вытащить стрелу...
Доброгнева все глаза высмотрела, но хозяйка Соснового Дворца на ночь не вернулась. «В лесу заночует моя лебёдушка! Ох, моя бедная!»
Служанка обняла свой живот, в котором толкнулась новая жизнь.
Как страшно рожать детей! Пока была девушкой, водила хороводы, радовалась жизни в родительском доме, а потом во дворце, в услужении у самой княжны, она об этом не задумывалась, а теперь вот нет-нет, да страх и скрутит душу железным обручем, да сожмёт так, что сердце останавливается.
Мало в лесу кровожадных тварей да ядовитых насекомых на равнине, мало пожаров лесных, да снегопадов и ураганов, которые убивают каждый год народец не считано, так ещё сами люди напридумывали оружия, да используют его не для охоты и добывания пропитания, а для умерщвления себе подобных, чего даже дикие звери не делают. За что? Зачем? Нет ответа!
И Доброгнева, горестно вздохнув, пошла в то крыло, где среди подсобных помещений дворца была им с мужем милостью княжны выделена небольшая комнатка, чтобы жить им в любви и согласии на службе у княжны Добаров.
Где вот только её муж-то? Кашевар, а поехал со всеми, выручать княжну…
- Был такой же набег, как сегодня, - начала Светлана, - и мы не придали ему значения, просто вышвырнув первый отряд со своей земли. Но следом пришёл не отряд, пришла армия. Захватчики перекрыли нам выход во вторую долину и выход к морю. Мы не могли попросить помощи ни у Северян, ни у добаров из второй долины за Чёрными горами, - рассказывала Светлана, - и мы обратились к добарам из Синего леса. Они всегда жили замкнуто и отстранённо, но они были нашими, нашими по крови и по духу, мы жили на одной земле, вместе охотились, торговали и воевали плечом к плечу. Мы вызвали армию захватчиков на Солнечную Долину в предгорье, ту, что между Серебряным ручьём и Синим лесом. Туда вышли все добары, которые могли держать оружие. И туда же должны были прийти добары из Синего леса. Но они не пришли. В самый последний момент они нас предали!