Видел, как Сван светлым вихрем, налетел на первых ворвавшихся в стан захватчиков, вращая и разя своим копьём так быстро и часто, что только острие сверкало в свете костра, а древка не было заметно, а его белые волосы летали вокруг него светлым облаком.
Видел, как Богдан смуглым гибким чёрным волком грыз глотки закованным в железо врагам, коля их в беззащитные шеи короткими кинжалами, стаскивая со спин стариков. Тигриные зелёные глаза горели такой яростью, что наводили ужас.
Видел, как Дубыня и Тихомир по разные стороны от ворот обрушивали страшные удары на нападавших могучими палицами и секирами, а сами уже омылись кровью многочисленных ран.
Видел, как развевались седые бороды стариков, теснивших дружной кучей ворога от капища к обрыву. Словно немощь покинула на время боя волхвов, а молодость и сила заново вселились в обветшалую плоть.
Он слышал стук металла о металл и глухой стук щитов и замер, услышав страшный глухой короткий стук упавшего на землю не защищённого бронёй тела, когда упал исколотый обескровленный Дубыня, увлекая за собой воина врагов.
- Да что же это деется, дядюшка?! – вдруг послышалось у него за спиной.
И не успел он оглянуться, как проснувшаяся Светлана белой лебедью, раскинув руки-крылья, кинулась в сечу. Меч-Свистун начал собирать свою жатву.
- Княжна-а! – в отчаянии завопил Благослав, - рукописи!!! – ещё громче закричал он, увидев, как тать, одетый в чёрное, выбрался из землянки и тащит к распахнутым выбитым воротам старинный ларь с драгоценным содержимым.
Светлана, не отошедшая далеко, вернулась и погналась за вором. Железные люди, чья задача и была отвлечь внимание и дать вору выполнить его работу, кинулись прикрывать его отход. Первое копьё, брошенное в княжну, поймал в правое плечо княжич недрёмов, второе – синеглазый снежич…
Глава 5. На златом крыльце сидели…
Глава 5. На златом крыльце сидели…
Молодость горы шатает.
Никто не пошёл ни есть, ни мыться, ни переодеваться. Все окровавленные, пропитавшиеся гарью и кровью, волхвы, добары и прибывшие им на выручку снежичи во главе со Скандом, сидели вокруг крыльца Соснового Дворца, скованные общим тяжким ожиданием, и делились новостями.
- Кашевар Путислав, муж Доброгневы, прислужницы княжны, всех нас спас, - рассказывал Сканд, - вернулся он из долины с отрядом да начал на завтра мясо воинам с собой жарить, да вспомнил уж затемно, что дозорные на сторожевой башне нынче не вечеряли, да и понёс им на самый верх кашу с мёдом. Он и углядел, пока они ели, что со стороны капища над рекой дым вьётся неправильный: больно густой опять, да чёрный. Сказал дозорным, они мне. Ну, и поскакали мы опять к волхвам. Слава Небесам, успели вовремя.
- Да. Чуть-чуть только опоздали. Родислав велел Девятко запалить и пустить стрелу, вырванную из мёртвого железного человека, в ларь с рукописями, который от удара о землю раскололся, а враги кинулись к свиткам, - вздохнул Благослав.
- Сгорели? – также вздохнул Сканд.
- Конечно, сгорели. Как жар-птицы вспыхнули разом, взметнулись огненной стаей к небу, да там и растаяли.
Тут уж вздохнули все, покачав головами. Жаль утратить мудрость предков, но лучше уж самим её сжечь в надежде восстановить или познать заново, чем отдать врагам, сделав их сильнее, вооружив их знаниями о народе, с которым они борются более ста зим…
Железный Человек в железных доспехах подошёл к бойнице на башне своего замка. Впрочем, это когда-то давно он был человеком. Но люди слабы, а он признаёт лишь силу! И теперь он не человек! Он Железный Торвард – войско Тора-воителя, стоящий один тысяч армий, создавший армию, превосходящую силой и выносливостью все армии мира! Он пока не может дотянуться рукой, закованной в железную перчатку, до неба, как мечтал когда-то в детстве, но ведь землю он уже захватил, а людей, что держатся за свою землю, он подчинит и поработит, и будет использовать результаты их труда. Ведь он никогда не сдаётся. Лучше смерть, чем поражение – это он и своим солдатам внушил!
Рукопись с древним предсказанием утрачена? Ладно! Но, по его сведениям, в землях снежичей есть второй экземпляр, кстати, более полный, на котором не истлел один край последнего листа! Значит, он пройдёт с огнём и мечом через Солнечную долину, переплывёт море и растопит огнём пожаров снега Северного королевства, а добудет второй свиток! Он должен знать предсказание! Должен...