- Даже если мы объединим наши силы с князем недрёмов, мы не выстоим. У нас нет оружия, а воевать – это вам не в свистульки свистеть! Хватит слов. Заприте свою боль в душе и молчите. От слов и крика толку не будет! Не плачьте, не говорите, а молчите! Молчите, что есть силы! Ждите подмоги. И однажды наши мечи будут говорить за нас своим звоном!
Ему хотели что-то возразить, но тут раздалось громкое кряканье.
- Тревога! – подскочил Ратмир, - к оружию!
- С чего ты взял?! – воскликнул Мечислав.
- Сестрёнка сигнал подала! Сюда идут железные люди!
- Расходимся! – велел Родислав, - встретимся в другой раз, в другом месте, мы пришлём вам весть в долину с нашим гонцом.
Все похватали оружие и разбежались – кто в бор, кто к реке.
- Кстати, я так и не видел княжну Недрёмов, даже имени её пока не слышал, - сказал Мечислав, вскакивая на своего коня.
- Засылай сватов в Синий лес, тогда и увидишь, и услышишь, - усмехнулся Ратмир, садясь в седло и разворачивая коня к бору.
- Хоть бы её железные люди не увидели! Как ты вообще мог поставить на нашу охрану девчонку?! Сколько ей зим? Зачем её поставил охранять тайное вече?!
- Поставил, потому что она лучшая! И не я, а Родислав попросил. Вся долина знает, что у нас нет лучшей охотницы и следопыта, хотя ей всего семнадцать зим. И кому как не ей защищать своего суженого? – поддел недрём добара.
- Это пока вилами по воде писано, - сказал Мечислав, когда они уже скакали вниз с холма в сгустившихся сумерках.
- Так в чём дело? – запишем ваши имена на бересте, и все дела! До встречи!
- До встречи! Привет сестре!
- Передам!
И они разъехались в разные стороны.
Через неделю в долине решено было встречать ночь Купалы, как они встретили день Ярилы. Пора возрождать традиции! Да и волхвы всем сказали, что по памяти восстанавливали древнее предсказание и решили, что, согласно предсказанию, княжич добаров должен со своей избранницей прыгнуть через огонь и проплыть в воде с утками или лебедями, прежде чем записать свои имена на бересте, потому что в предсказании сказано, что дети добаров и недрёмов соединятся огнём и водой под благословение птицы-матери, а это утка или лебедь.
Праздник решено было проводить на берегу моря, к которому спускался Сосновый бор. В прошлый раз пожар дотуда не дошёл, и там и рыбы было вдоволь, и на ладьях могло много народа приплыть, да и от Чёрных гор, от врагов подальше.
На празднике Благослав должен был огласить имя будущей княгини…
- А почему бы мне не попробовать? Это весело!
- Что ещё за веселье?! – зарычал Железный человек.
- Обычное, отец! Обычное человеческое веселье! А я хочу попытать удачу!
- Твоя удача – это моё золото и железо! И мечи моей армии!
- Я знаю, повелитель! Знаю и горжусь! Но, отец, позвольте! Пожалуйста! Благослав всем в долине раззвонил, что в предсказании сказано о том, что дети двух народов должны соединиться любовью! И он позволит князю самому выбрать суженую, и даст ему только день – день Купалы. Девушек на праздник пригласили со всей долины, но только десять смогут предстать перед князем Мечиславом. Их Благослав отобрал сам – это добарки, дочери воевод, старост, купцов. Наши люди захватили одну из них. У меня есть приглашение на сватовство князя Добаров! А вдруг он в меня влюбится?! Вот будет весело! Позвольте, отец! И потом, в предсказании говорится о трёх народах, а эти дураки не пригласили недрёмов, а я ведь и недрёма, и снежич. Кстати, раз добары не пригласили недрёмов, я смогу раздуть старую вражду между ними! Да они и сами из-за меня подерутся!
Он посмотрел на дочь. Хороша! За такую подерутся! И она предана только ему! Но если она выйдет замуж, то станет за мужем! Или муж станет за ней? А не станет сам, так он как отец и тесть задвинет. И он решил разрешить.
- Но при одном условии. Мы заключим с тобой договор, дорогая…
- Мы заждались, сын! Рассказывай! Что решили добары? Где будет ночь Купалы? Куда нас пригласили? – спрашивал Богдан-Кошкодав сына, пока тот садился рядом с ним за стол, отдав служанке меч с копьём.