Через неделю в долине решено было встречать ночь Купалы, как они встретили день Ярилы. Пора возрождать традиции! Да и волхвы всем сказали, что по памяти восстанавливали древнее предсказание и решили, что, согласно предсказанию, княжич добаров должен со своей избранницей прыгнуть через огонь и проплыть в воде с утками или лебедями, прежде чем записать свои имена на бересте, потому что в предсказании сказано, что дети добаров и недрёмов соединятся огнём и водой под благословение птицы-матери, а это утка или лебедь.
Праздник решено было проводить на берегу моря, к которому спускался Сосновый бор. В прошлый раз пожар дотуда не дошёл, и там и рыбы было вдоволь, и на ладьях могло много народа приплыть, да и от Чёрных гор, от врагов подальше.
На празднике Благослав должен был огласить имя будущей княгини…
- А почему бы мне не попробовать? Это весело!
- Что ещё за веселье?! – зарычал Железный человек.
- Обычное, отец! Обычное человеческое веселье! А я хочу попытать удачу!
- Твоя удача – это моё золото и железо! И мечи моей армии!
- Я знаю, повелитель! Знаю и горжусь! Но, отец, позвольте! Пожалуйста! Благослав всем в долине раззвонил, что в предсказании сказано о том, что дети двух народов должны соединиться любовью! И он позволит князю самому выбрать суженую, и даст ему только день – день Купалы. Девушек на праздник пригласили со всей долины, но только десять смогут предстать перед князем Мечиславом. Их Благослав отобрал сам – это добарки, дочери воевод, старост, купцов. Наши люди захватили одну из них. У меня есть приглашение на сватовство князя Добаров! А вдруг он в меня влюбится?! Вот будет весело! Позвольте, отец! И потом, в предсказании говорится о трёх народах, а эти дураки не пригласили недрёмов, а я ведь и недрёма, и снежич. Кстати, раз добары не пригласили недрёмов, я смогу раздуть старую вражду между ними! Да они и сами из-за меня подерутся!
Он посмотрел на дочь. Хороша! За такую подерутся! И она предана только ему! Но если она выйдет замуж, то станет за мужем! Или муж станет за ней? А не станет сам, так он как отец и тесть задвинет. И он решил разрешить.
- Но при одном условии. Мы заключим с тобой договор, дорогая…
- Мы заждались, сын! Рассказывай! Что решили добары? Где будет ночь Купалы? Куда нас пригласили? – спрашивал Богдан-Кошкодав сына, пока тот садился рядом с ним за стол, отдав служанке меч с копьём.
- Нас не пригласили, отец, - сказал Ратмир тихо, - нас не пригласили на сватовство Мечислава. Они не хотят родниться с недрёмами. Не хотят.
На мгновение в пещере под Сосной-Сонницей – огромной, корявой, и древней, как этот мир, стало тихо. Затем раздался гулкий стон разочарования и сдержанный рык обиды десятков людей.
- Как это не хотят?! – Богдан ушам не поверил.
- Они решили, что будут женить своего Добара на добарке или на снежинке.
- Но ведь в предсказании сказано, что женить надо недрёмов с добарами!
- И со снежичами. Речь ведь идёт о трёх народах, отец. Ты знаешь это не хуже меня, ведь у нас есть третий экземпляр свитка сумасшедшей волхвы!
- Тише, Ратмир, - Богдан оглянулся на своих гостей – глав родов недрёмов.
- Не затыкай ему рот, князь! Хватит уже молчать! Твой сын прав, Богдан! И мы все знаем об этой святыне, и все однажды слышали, как её читал Домаслав, твой отец, когда пришла весть о сватовстве Добаров к снежичам для княжны Светланы! Соединиться должны дети, в чьих жилах уже текут по две, а то и по три крови! Кровь должна смешаться дважды и трижды! Так предначертано! Женить надо Мечислава с Мирославой! А нас даже не пригласили! Просто молча не пригласили!
- Это оскорбление!
- Хуже! Это глупость!
- Ещё хуже! Это предательство!
В самой большой пещере недрёмов в Синем лесу ещё долго не утихали страсти, а потом было принято решение, которое шло вразрез со всеми договорами недрёмов с добарами, а также с желаниями самих недрёмов, особенно их князей.
Мирослава первая из женщин его услышала, потому что с самого начала пряталась у входа в пещеру и во время споров прокралась прямо внутрь.
Теперь княжна недрёмов, согнувшись, вошла в свою крохотную келью, вырубленную в скале под елями Синего леса, и схватилась за редкость редкостную – отполированную до отражающего блеска воды металлическую пластину с серебряным слоем, отбитую с последним обозом железных людей.