- Ты так говоришь, словно свадьба уже дело решённое!
- А разве нет, княжна?
Служанка вдруг замерла, сложив руки на животе, прикрытом платьем из домотканого холста, украшенного традиционной вышивкой красной нитью.
- Я его даже не видела!
- Но вам его описывали, и вы дали своё согласие!
- Я согласилась принять сватов и выслушать их предложения по защите наших границ, которую мой жених поклялся обеспечить. Иначе зачем он мне?! – лукаво улыбнулась девушка, - за мои золотые кудри многие готовы биться.
- Ох, госпожа Светлана, ох! Вы всё шутите, а мы все молимся, чтобы этот брак с королём с Севера был заключён как можно скорее и без проблем!
- Он намного старше меня, - задумчиво сказала девушка.
- И хорошо! – воскликнула служанка, - опытный мужчина предпочтительнее в браке, чем безусый мальчишка! Уж поверьте!
- Поверю, но не тебе, а твоему животу!
Доброгнева вспыхнула и смутилась, но тут же хитро взглянула на госпожу.
- Это только результат брака, госпожа! А как приятен путь к этому результату. Это вам только я скажу, другие постесняются.
- И ты бы лучше постеснялась, бессовестная, - смутилась госпожа.
Они переглянулись и рассмеялись.
- Ну, ладно, а теперь давайте, я расчешу и заплету ваши золотые кудри, за которые готовы биться наши князья и короли с Севера. Заодно и спою вам, - и служанка запела задорную песенку о пастухе и вышивальщице и их любви.
В тронный зал она спустилась в алой рубахе, расшитой чёрными полосками ткани, поверх неё в белой, подпоясанной черным поясом с золототканой отделкой шушке, а в косе переплелись алые, белые и золотые ленты.
- С добрым утром, дорогая!
- С добрым утром, дядюшка! Как я тебе? Может, ты сам на мне женишься?
- Ох ты, страсть моя немыслимая! – воскликнул дядюшка, - шутница! Замолчи, а то кто-нибудь услышит да разнесёт по всему миру – опозоримся!
Она рассмеялась. Кривой Благослав улыбнулся. Всё, в чём он поклялся в день падения Замка Добаров и смерти князя Вячеслава с его женой и всем двором, сбывается. К семнадцатой весне княжны Светланы их народ отстроил сгоревший замок на скале над долиной, и наследница рода Добаров вошла в него хозяйкой, краше которой и свет не видывал. Теперь осталось исполнить вторую часть клятвы – восстановить былое величие земель Добаров, расширив княжество и укрепив границы. Для этого и затевался брак юной добарочки с королём Северных Земель.
- Готова к встрече?
- Да. А ты подготовил то, что я просила?
- Да. Карты наших земель, список вопросов, перечень твоих требований. Но не слишком ли по-деловому ты подходишь к вопросам брака, дорогая?
- А кто меня так воспитал? – возразила она, - не ты ли твердил мне чуть не с колыбели, что я должна лишь исполнить свой долг наследницы великого рода и дать нашему народу наследника? Я лишь выполняю предписанное. Я не хочу слабого мужа – я хочу защитника и опору в жизни, нашего союзника. Это плохо?
- Это идеально, дорогая! Я рад, что ты оправдываешь все наши надежды.
- Как думаешь, дядюшка, всё получится?
- Должно получиться, дорогая! Мы столько сил приложили для этого!
- Ты же знаешь, усилия не всегда дают результат. Это уж, какой гусь крылом подмахнёт, – белый или чёрный!
- Пусть оба будут на нашей стороне!
- Оба? – переспросила княжна.
- Конечно! Иногда и тёмные силы могут сослужить добрую службу.
- Ты ещё не всему меня научил, верно? – прищурилась она.
- Жизнь сама научит, дорогая. Я лишь должен оберегать тебя.
- Теперь для этого есть целая армия – и вся из молодых крепких парней. Расскажи лучше сказку, дядюшка.
- Ох, ты страсть моя немыслимая! Да какие уж сказки?! Невеста уже!
- Тогда спой, - серьёзно попросила девушка.
- Нет-нет, дорогая. Девушки споют. А я лучше сказку, только позже, потом.
Она подошла к нему.
- Я боюсь.
- Мы все боимся, дорогая. Но для этого нет причин. Так что живи и радуйся, и готовься к встрече со сватами.
- И с женихом.
- Нет-нет, он не приедет.