- Приедет, я уверена.
Благослав изумлённо на неё посмотрел.
- С чего ты это взяла?!
- Я посчитала. На переписку и договор со Снежичами ушло пятнадцать лун. На то, чтобы они сюда приехали с караваном, ушло ещё полторы луны, и столько же уйдёт ещё дважды, чтобы они вернулись, а он приехал. Так что он точно приедет с этим караваном, чтобы самому посмотреть и послушать, и заключить со мной брак без лишних проволочек, тем более, что скоро лето, и Снежичам не с руки волочь свои сани по растаявшим снегам. Или же он отметёт эту идею.
- Не отметёт! Даже если его не устроит наша земля, он обо всём забудет, увидев тебя, дорогая! – сказал кривой Благослав.
- Не увидит. Ни за что не увидит, пока я сама на него не посмотрю. Давай-ка вот что с тобой сделаем, - заговорщицки склонилась она к своему наставнику…
Он насадил поросёнка кабана на вертел и присел у костра.
Человек смотрел на огонь, горевший в уютном небольшом костре, но видел языки пламени, бушующего над домами и полями, над горами и долинами, видел пламя, в котором корчились от боли ничтожества, изгнавшие его из племени, отказавшиеся от него, отвергшие его, проклявшие его.
Его нашло и подобрало другое племя, дикое и необузданное. Бывшие враги пытали и унижали его, но он не покорился своим, не покорился и чужим! В конце концов, он обуздал свой страх и их жестокость, подчинил их себе, и теперь повелевает ими, держа их в страхе и повиновении. Осталось подождать совсем немного. Его новая армия почти готова к тому, чтобы завоевать весь мир и протянуть своему господину сердце его врага на кончике меча….
Он отряхнул волосы, и брызги полетели во все стороны, как капли хрусталя.
- Ты отряхиваешься как волк, господин, - заметил Девятко.
- Всё лучше, чем как кошка.
Оруженосец вздохнул. Всем было известно, как княжич Недрёмов ненавидит кошачью породу. Он истребил почти всех ядовитых кошек в этом бору, а также камышовых котов, рысей, саблезубых тигров и снежных барсов. И все знали, что он никогда и никого не хоронит, даже самых близких, так как ненавидит традиционный плач по усопшим, называя его кошачьим воем.
- Ты отдал шкуры кожемякам? – спросил княжич.
- Да и шкуры белок на оплату. У вас будет свой плащ недрёмов – из шкуры тигра, подбитый рысью, и с застёжкой из проклятых клыков на красной ткани.
- Хорошо. Мне скоро двадцать. Отец наденет мне корону и велит жениться.
- И хорошо! Погуляем на свадьбе! Я сам буду петь и плясать на ней!
- А если моя госпожа тебя невзлюбит и прогонит прочь, - усмехнулся Богдан, - куда пойдёшь петь? К бродячим торговцам и лицедеям?
- Заслони меня Древо от этой напасти! Вы же оставите меня при себе?!
- Пой, там видно будет! – усмехнулся он.
Девятко запел протяжную красивую балладу про ночь – про ночь, в которой заблудились охотники и всё никак не выйдут из леса…
Глава 3. Набег
Глава 3. Набег
Аль тебе в лесу леса мало?
Снежичи въехали на равнину как короли с неба. Поставленные на колёса сани были украшены мехами и резьбой по бивням мохнатых гороподобных чудовищ с севера с огромными носами и ушами. Сами гости были в меховых головных уборах с рогами, также украшенными мехом и резьбой и ещё бусинами и жемчугом. Поверх рубах, расшитых лентами и вышивкой, были меховые жилеты на резных костяных пуговицах. На ногах – сапоги из дорогой кожи на толстой подошве, защищённые на стопе и голенище металлическими узорными пластинами. Но лучшим украшением были сбруя лошадей и оленей и оружие, богато инкрустированное камнями и резьбой по серебру и кости в тисненых кожаных ножнах и колчанах. Рукояти мечей сияли, как россыпи самоцветов. И их было много – слишком много для каравана сватов. Несколько тысяч копий…
Светлана в алой расшитой сороке с меховыми пушками на ушах – головном традиционном уборе с рогами – с поклоном подала гостям каравай на рушнике.
Суровый предводитель делегации гостей с Севера с поклоном отломил кусок, обмакнув его в резную солонку. За ним угощение попробовали ещё четверо.
«Значит, один из них! Постороннему бы не позволили, а сам не удержался бы!», - подумала она, низко кланяясь и отходя в сторону – к челяди.