Неплохое место было недалеко от старого стана недрёмов, но туда страшно было подъезжать, там были каменные развалы, вечно осыпавшиеся, а пешком идти ещё страшнее, волки ходили там стаями. Но дубовые деревья, укрывавшие под своей сенью входы в старые пещеры, манили их своей мощью и необходимостью для постройки кораблей. И парни рискнули. Спешились и повели коней на поводу. У каменных развалов оставили их под елями и пошли пешком.
Неожиданно встали, прислушиваясь.
- Что это? – замер, прислушиваясь, Девятко.
- Словно голос! Только откуда?
Словно из-под земли доносилось красивое пение. Они прислушались.
Так предки завещали, так предки завещали,
Они так рисовали, на рунах рисовали.
До нас дошло преданье, его мы переняли –
О Древе этой Жизни, чтобы все узнали.
Оно сильно корнями, оно сильно корнями,
Так предки завещали, навечно завещали,
Подземный Мир корней они назвали Навью,
И все туда ушли, чтоб мы не забывали.
Ствол дерева – опора, оно наш путь земной,
Оно сильно семьёй, вовек сильно семьёй.
И то, что видим мы, они назвали Явью,
Велев нам сохранять, любить и защищать её.
Когда нам больно, страшно, когда мы слабы и греховны,
Мы головы свои поднимаем к высоким кронам.
Деревья в могучей кроне, стоят, как короли в короне,
И высшая сила, Великая Правь, даёт справедливость народам.
И Древо нашей Жизни касается синих небес,
Там тёмный мир Вселенной, мир магии и чудес.
Туда уходят души воинов и мастеров, чтобы жить вечно,
Вечная Славь героев рода – вот что там есть.
Каждый о Древе Жизни знает, каждый к нему прибегает.
Навь, Явь, Правь и Славь – каждого ожидают,
Но не каждый во все части Древа Жизни попадает…
Голос затих, поманив последними отзвуками. Мужчины переглянулись.
- Что вы делаете в моём доме?! – окликнули их сзади.
Они обернулись, но никого не увидели. Оба выхватили мечи.
- Где ты?! – воскликнул Ждан.
- Здесь! – насмешливо ответил голос.
- Кто это?!
- Я!
Девятко усмехнулся. Каков вопрос, таков ответ. Но нельзя же позволить издеваться над другом!
- Немедленно покажись! – сказал он.
- Не указывай мне, что делать, добар!
Парни переглянулись.
- Какая-нибудь пигалица из недрёмов. Больше сюда никто бы не сунулся, - тихо сказал Ждан, - и скорее всего, она тут с кем-то. Одну девушку сюда не пустят.
- Это я сюда никого не пускаю! Вы зачем пожаловали без спроса, без разрешения?
Девятко решил не играть с ней, а напугать суровостью и важностью.
- Я Девятко, начальник отряда охотников всех долиничей, прислан в лес по решению Вече с целью найти место артели лесорубов и добыть дубы для флота.
- Это не тот Девятко, что зим пять назад чуть не утонул в ручье, испугавшись змеи? Ты стал охотником, потому что боишься воды и не можешь рыбалить?
Ждан в изумлении уставился на друга, а тот замер от удивления.
- Так ты тот Девятко? Или тот, который ударил козу копьём, не смог его сразу ни вытащить, ни оставить, и она протащила его по всей янтарной западёнке? Было так весело! – издевался голос.
Ждан уставился на друга, а тот вдруг поклонился и почтительно сказал:
- Приветствую княжну добаров. Вы нам не покажетесь?
- Не-а!
Девятко сжал кулаки, Ждан тихо прошептал: «Княжна добаров?! Она?!»
- Уходите отсюда! Это родовые дубы народа недрёмов. Я знаю, что вам нужна древесина. Возьмите дубы у серебряного ручья или у кошачьего водопоя. Я разрешаю. Эти дубы моего рода, не трожьте!