Вдруг из леса вышел ещё один хищник, и они вздохнули с облегчением.
- Гулян! Слава Древу! Идёмте, он задержит полосатого убийцу! Идём.
Они побежали к лесу, постоянно оглядываясь, а за ними на тропе схватились тигр и медведь, рассекая воздух когтистыми лапами перед носами друг друга.
Скрывшись под деревьями, они остановились и отдышались. Затем неожиданно разделились. Вольга решил их оставить.
- Вы пока укройтесь в Янтарной западёнке, а я побегу в долину. Не спорь со мной, парень, позаботься о девушках. Я сейчас нужнее дружинникам, а пуще них в больнице, раненым.
- Мы вернёмся в долину с тобой!
- Не будете успевать! Герда не спит третий день, вот-вот свалится, да и вы с княжной измучены. Укройтесь в избе Голубы, я за вами пришлю!
Вольга ушёл вниз, в долину, а Девятко повёл девушек в Синий лес в Янтарную западёнку, в дом, где жили Звенислава с матерью пятнадцать зим…
Мирослава и Доброгнева с травницами сбились с ног, как только в больницу начали приносить раненых от ворот Стояна. Мест уже не хватало, и воинов стали складывать на сколоченные наспех деревянные щиты вокруг больницы прямо на улице, занося внутрь самых тяжёлых. Много женщин, увидев такую картину, стали устраивать места для раненых в своих домах и дворах, расположенных по соседству, они же прислали служанок помогать травницам – выполнять чёрную работу: мыть, стирать, убирать, переносить раненых.
Когда стемнело, Мирослава велела расставить вокруг больницы бочки с водой, а сверху налить в них горючий ил – вонючую коричневую жижу, которая била ключом из одного из болот просторной пустыни в центре долины. Стало светло как днём. Теперь можно было не бояться наступить в темноте на раненых.
Вольга появился к ночи, вызвав всеобщий вздох облегчения и своим появлением, и новостями о том, что княжну спасли из плена. За ней и Девятко, несмотря на ночное время, отправили отряд в Янтарную западёнку, вооружив факелами всё с тем же горючим илом. Вольга умылся и встал к красной скамье, костоправить да целить раненых…
Они вошли в дом и заперлись изнутри. Затем в изнеможении попадали кто куда, Герда завалилась на широкую лавку под окном, закатив глаза от усталости, Звенислава без сил опустилась на пол у двери, а Девятко рухнул на лавку у стола.
Какое-то время они просто дышали, приходя в себя и наслаждаясь хотя бы временной безопасностью. Затем Девятко глянул на девушек и, усмехнувшись, встал. Затопил печь, поставил греться воду. Нашёл запас крупы и мёд, поставил томиться кашу. Когда вода закипела, заварил пучки мяты и душицы, добавив сушёные хвостики земляники. Герда крепко спала, и он оставил её в покое, укрыв только лоскутным одеялом, но Звениславу он подхватил с пола и на руках отнёс на огромную дубовую кровать в комнату Голубы. Потом принёс ей туда чай с мёдом.
- Спасибо.
- Не за что. Пей и засыпай. Каша только к утру будет. Я её сейчас поставил, но не доварю, сниму, сам уже как та каша, упаду, если не отдохну. Как ты?
- Как каша, - шепнула она, и вдруг заплакала.
Слёзы текли сами по себе, вырываясь из страха, запрятанного в глубине души, и она не могла прекратить это. Он пробовал их вытирать – безуспешно.
- Не надо. Пожалуйста, не плачь, не надо.
Она отвернулась, пряча слёзы, которые не могла остановить.
- Княжна!
Он погладил её по плечу, она всхлипнула. Он повернул её к себе, и Звенислава разрыдалась.
- О, Небо! Ты нас затопишь! – он прижал её к себе, укачивая, как маленькую, и целуя в пробор, - довольно! Всё прошло, ты дома. Никто больше и близко к тебе не подойдёт. Я никому тебя больше не отдам! Ни чужим, ни своим! Никому…
Вячко еле дошёл до пещер недрёмов, зажимая рану в боку и сильно хромая на правую, простреленную стрелой, ногу. Оказавшись под сводами тронного зала Князя Богдана, он вздохнул. Здесь наверняка есть и оружие, и еда, и одежда, и перевязочные лоскуты. Он тут быстро приведёт себя в порядок и… Он потерял сознание, отпустив ослабевшей рукой проколотый бок, из которого на каменный пол пещеры потекла густая тёмно-бордовая река его жизни…
Ждан вернулся в Стоян с моря в час битвы и сразу встал плечом к плечу с парнями из дружины. К ночи, когда железичи были уничтожены, он начал искать Вячко, но его никто не видел – ни его, ни Девятко. Правда потом появился Вольга и всех успокоил, сказав, что Девятко с княжной живы и направляются в Янтарную западёнку, где укроются до утра и отдохнут. Но о Вячко он ничего не знал.