-Ясно. Куда пойдем, Ари?
-Я думаю, стоит сбегать к Ному домой. Он ведь не явился, я все думаю, что могло случиться.
-Да,- согласился Тау,- ты прав, может и стоит навестить его. Но я в магазин забегу, поесть чего-нибудь хочется.
-Может, уже после?
-Ладно, если не терпится.- протянул Тау.
-Но ходить домой ведь не принято.- возразил Бор.- Свяжитесь через «Поток» с ним.
-Ты же знаешь, он в «Потоке» почти не бывает.
-Да.- подтвердил Тау.- И, к слову, что в этом такого? Ко мне домой мы постоянно ходим, когда ты сидишь в своей комнате в ученическом.
-Но твои родители ведь не в городе. А у Нома мать дома может быть. Или отец. Нехорошо, если кто-то из родителей откроет- не годится.
-Брось!- сказал Аристарх.- Найдем, что сказать. Много что ли всякого бывало? Это пустяки. Главное- чтобы с ним все в порядке было. Ты с нами?
Бор замешкался, но все же присоединился. Его, как ни крути, тоже изводило целый день отсутствие Нома.
Аристарх проверил часы, они показывали 6:04 дневного времени. Оставалось еще три часа до того, как стемнеет. Они двинулись промерзлыми гладкими дорогами к Ному, установив притяжение на семерку и двигаясь небольшими прыжками, так, чтобы не сильно привлекать внимание. При каждом приземлении они ногами создавали в заснеженной земле огромные ямы, а снег разлетался вокруг их тел и танцевал в воздухе.
11
В тот самый день, буквально за несколько минут до того, как Аристарх проснулся в ученическом общежитии и ненадолго замечтался, в апартаментах 76 в доме 19, в тех самых апартаментах с уничтоженной лоджией, в своей кровати- он впервые прилег в кровати, в которой раньше спал, еще до вступления в Академию- присел Ном и прежде всего оглянулся по сторонам.
Он не отключал центрик- так и пролежал всю ночь, порой закрывая глаза и пытаясь вызвать зрительные воспоминания. Но сделать это не позволял центрик.
Поднявшись с постели, Ном, дрожа от холодного мелитового пола, подошел к Лу и немного понаблюдал за ее зрачками. Они по-прежнему оставались недвижимыми.
Потом он постарался вспомнить, проверял ли ее ночью. Однако все эти часы словно пролетели за несколько секунд. Между моментом, когда он выключил гудящую лампу в их комнате- это он помнил очень хорошо- и моментом, когда он увидел игру утренней синевы на зеркальном мелитовом потолке словно была какая-то западня. Словно этих часов и не было вовсе.
Он взглянул на запястье.
8:35 ночного времени. Его словно обухом по голове ударило.
-Мама, ведь сегодня огонь может над городом пролетит. Он... Он пролетает в самом начале дня. Я все еще могу успеть.
Ном так быстро как только мог побежал на кухню, покрытую утренней дымкой, выпил стакан воды, потом вернулся в комнату, схватил свой плащ, отряхнул его и начал натягивать на себя, одновременно ища глазами дверную карту.
Потом надел на ноги ботинки и схватил карту с мелитовой полки в прихожей.
Он бежал, преодолевая ступеньку за ступенькой и оказался на лестничном пролете между тридцать вторым и тридцать третьим. От столь долгого подъема его ноги гудели.
Он то и дело поглядывал на свои ручные часы.
8:50
Со слов Аджи Мина- сам Ном никогда не слышал, чтобы на собраниях говорили о настоящем синем огне- сам Карло фон Густав упоминал, что синий огонек пролетает над Арией в промежуток между первой и девятой минутой в самом начале дня. В любую минуту в этом промежутке времени его стоит ожидать, сидя на возвышенности. Однако нужно быть очень внимательным- ведь густые тучи делают этот огонек едва ли заметным.
8:52
Ном спешил, бежал так быстро как только мог.
8:55
Сол уже озарил небеса. Синий огонь вот-вот появится.
На лестничном пролете между семьдесят седьмым и семьдесят восьмым кто-то оставил несколько стаканов из-под энергетического напитка «Фиолет». Порошок напитка «Фиолет» расфасовывали в крошечные фиолетовые пакетики. Производством порошка «Фиолет», как и других цветных энергетических порошковых напитков занималась компания «Радуга»- дочерняя компания корпорации «Колоссум». Несколько лет назад эта продукция появилась буквально повсюду и на сегодняшний день почти вытеснила продукцию государственной компании, что в протяжении столетий производила бодрящие порошковые напитки. Последние были более горькими, именно поэтому корпорация «Колоссум» шла к успеху. Их продукцию полюбили сначала дети, а потом и взрослые.
Из одного из стаканов на лестничном проеме остаток напитка, вместе с пурпурным осадком, вылился на зеркальное мелитовое покрытие. Напиток выглядел свежим, он еще не засох. Кто-то был здесь ночью.