За дверью находилась большая комната- стол с искусственными растениями и новейшим проигрывателем, который, когда Ном вошел, был выключен. Секретарем их директора была немолодая женщина, имя которой все то и дело забывали. Она находилась на последних стадиях существования центральной системы и ее движения и произнесенные ею слова отличались особенной механичностью. Ном взглянул на табличку на столе, слева от ее руки.
Киа Пил.
И тут же улыбнулся. Кажется, Тау как-то раз хорошо пошутил над ее именем.
-Добрый день. А директор у себя?
Молодого директора Нута Бисмера называли по имени лишь обращаясь к нему лично, даже преподаватели между собой его казавшегося им чудным имени никогда в ежедневных беседах не употребляли. Просто директор, да и все.
Он перевелся сюда совсем недавно, когда прошлый директор Академии был списан и его тело отправили на переработку. Нут Бисмар был преисполнен энтузиазмом скорее освоиться на новом месте. Он был человеком новым, это была его первая должность после окончания обучения и ко многому предстояло еще привыкнуть. Нут был высоким худым парнем с зализанными назад каштановыми волосами.
Киа сообщила Ному, что директора сейчас нет на месте, сказала, что он делал обход или что-то в этом роде. Ному показалось, что он не все из слов секретаря услышал, поэтому переспросил, когда директор будет на месте.
-Мне это не известно, молодой человек. Могу я узнать, что вам угодно от директора?
Ном замялся. Все дело в том, что он ведь не знал точно, могут ли давать отгулы ученикам по такой причине, как болезнь родителей. Академия ведь и была создана, чтобы отстранить детей от их матерей и отцов, чтобы определить будущее пока еще юных граждан Арии без чьего-либо вмешательства. Как же при таких правилах директор отреагирует на это, на его просьбу побыть с матерью еще хотя бы день?
Что, если пообещать, что он обязательно наверстает все упущенное, что, если попытаться объяснить все то, что отрепетировал под дверью, что отец с ними не живет, что он ушел очень давно и друзей у матери не так-то много, чтобы отрываться от их собственной жизни и помогать ей. Подумав об этом в тот миг, уставившись на секретаря Кию Пил, он решил, что его, скорее всего, ждет разочарование.
Он вышел из кабинета и подошел к окну. С четвертого окна открывался вид на внутренний дворик. Шел снег, его одноклассники расходились по домам. Занятия кончились. Ном заметил Аристарха, молчаливо шагающего впереди их старой-доброй компании.
12
Аристарх постучал в третий раз. Дверь никто не открывал. Бор, прижавшись к покрашенной в зеленый цвет стене, наблюдал за взволнованным лицом своего друга. Тау отошел в самый конец коридора- там жужжала закрытая толстым слоем мелита гравитационная колонна.
-Ну нет его. Может, пойдем?
-Боюсь, ничего больше не остается.- сказал Аристарх и они все вместе отправились к лестнице.
-Может, на лифте спустимся?- спросил устало Бор.
-А у тебя что, устали ножки? Нужно почаще бегать по улицам.
-Можем и на лифте.- сказал Аристарх.
Он не мог скрыть своей грусти и волнения. Если с Номом что-то произошло, если произошло самое худшее, то это ведь все его вина. Самое ужасное- революции грозит опасность.
Нет, подумал он, этого не могло случиться. Ведь если бы Нома схватили и вытянули из него информацию, их прогулка к его дому и обратно была бы невозможной. За ними бы приехали сразу же в Академию. Да, полиция бы не допустила, чтобы они гуляли вот так сколько вздумается. Это можно объяснить только одним. Ном, видимо, стер свою память. Господи, что же делать?
Говорил во время ожидания подъемника только Тау. Никто его не слушал. Бор прислонился к стенке и опустил голову. Аристарх понаблюдал за ним секунду-другую. Тоже волнуется.
Тоже волнуется за Нома, хоть и ничего не знает о произошедшем на митинге. Так, наверное, еще хуже. Для Бора исчезновение Нома необъяснимо.
Бор переминался с пяток на носочки, его тело потряхивало, ему словно стыдно было находиться в чужом небоскребе. Порой он поглядывал на Тау, тот, видимо, вновь отпускал какую-то каверзную шутку.
-Ну сколько можно!- вскричал Тау и именно в этот миг двери лифта распахнулись. Из него вышла женщина с убранными назад волосами, в черном пальто, застегнутом до шеи, несущая с собой сумку с продуктами из местного супермаркета. На сумке был наклеен значок корпорации «Колоссум»- белый мостик на фоне серых облаков-пузырьков.
-Извините, не могли бы вы кое-что подсказать?