-Отвечай ему, слышишь?- сказал второй парень с черными волосами.- На кого учишься, а? На кого? Не вытирайся, понял? Вот, подарок.
Аристарх почувствовал, как и этот парень плюнул ему в лицо. Так сильно, будто бы это был не плевок, а хороший удар. Аристарх закрыл голову руками- слюна размазалась по лицу- и лежал, не двигаясь, чувствуя время от времени, как они ногами тычут ему в спину. Не пытаясь причинить боли- просто так, забавы ради. Кто-то вытер о его пальто ногу, словно о половую тряпку. Как раз о то место, где была пришита пуговица с буквой С и их самодельным значком, на плече.
-Не думай, что мы это забудем. Либо ты переедешь в другой город, либо мы тебя уроем здесь. Думаешь, мы не сможем узнать где ты живешь? И где этот твой великан живет. Мы вас камнями забьем, как только нам выдадут жетоны.
Потом заговорил кто-то другой. Он подошел к Аристарху и начал легонько пинать его по голове ногой.
-Слышишь, ты. А-ну убери руки и целуй ступню. Целуй ступню, тварь.
Где-то раздался смех. Аристарх только сильнее сжал голову руками. Он не хотел слышать ничего, он так хотел оказаться в другом месте. Где угодно. Даже вновь в госпитале. На ужине с отцом, в неудобном молчании сидевшим рядом и поглядывающем смущенно на сына. Только не здесь. Только не здесь.
-Мы еще тебя достанем, слышишь, сука? Нам плевать на твоего отца! Твой отец все равно сдохнет на подлодке и не вернется. Слышишь меня, эй! Убери руки!
-Да брось его, все, нам и так пора уже.
Аристарх не понимал, кто из них говорил. Их голоса слились в одно противное звучание. Он просто хотел, чтобы они ушли. Впервые за много лет он себя чувствовал таким уязвимым.
Сколько времени прошло?
17
Тау потрогал его за плечо и помог встать. Он немного хромал. На нем были испачканные только что купленные перчатки и ботинки с силовым полем. Они в продаже только два года. Такое достижение. Аристарху при их виде почему-то вновь вспомнилась реклама.
«Желаете погулять над землей? Тогда наша продукция для вас!»
На больших голографических розовых баннерах. Такие баннеры повсюду в городах, больше всего, естественно, в восточных районах.
Сначала баннеры показывают рекламу новых силовых кроссовок, а затем танцующих мальчишек и девчонок с бульвара удовольствий. В восточных районах можно найти товары и развлечения на любой вкус.
-Давай-ка, приятель. Нога, аккуратнее. Какую они тебе подбили?
Аристарх не отвечал. Его голову жгло. И как Тау может говорить с ним вот так после всего? Стыдно. Как же стыдно.
-Эй! Ари! Очнись уже! Аристарх!
Он посмотрел с недоумением в лицо друга.
-Какую ногу тебе подбили?
-Кажется, правую.
Ступив один шаг и почувствовав невыносимую боль, он едва сдержал крик. Теперь все было совсем по-другому. Сила и стойкость куда-то испарились. Тау держал его под руку, словно маленького неуклюжего ребенка.
-Вот так. Потихоньку. Присядь на обочине. А-то лежать ведь никому не нравится, да? Эхх, паскуды, что с них возьмешь?
Аристарх впервые за долгое время хотел заплакать. Собралось столько слез. Столько всего произошло. Форматирование родителей. Госпиталь. Память о госпитале. Поиск зацепок в своей голове. Слова. Столько всего. Так много. И он всегда держался. До этого момента.
И он просто отпустил слезы.
А Тау сидел рядом и ждал, обняв Аристарха, пока друг успокоится. Ничего не говорил, просто был рядом.
18
Аристарх не торопился домой. Распрощавшись с Тау возле ученического дома, он отправился шнырять один. После потасовки Тау ни о чем не спрашивал.
-Ты точно хочешь гулять сейчас?
-Да, мне это нужно.
-Может, я с тобой?
-Я в порядке. Теперь я уже не натворю глупостей. Не волнуйся.
-Хорошо, но... Держись подальше от... И постой, я вынесу тебе твой куб.
Ручные часы показывали 4:05 ночи. Девять часов дневного времени прошли так быстро.
Он и сам не поверил, увидев отделение Национального банка на первых трех этажах здания двести одиннадцать в западном районе города. Забраться так далеко- подумать только. И возвращаться долго. Может, заночевать где-то здесь?
Нет, нужно топать домой. Еще чего- рисковать быть кем-то обнаруженным.
Он зашел в темный переулок между небоскребом 127 и 128 и активировал прожектор с данными о центрике на неосвещенную мелитовую стену. Заряда центрика хватит еще на несколько часов- волноваться не о чем. Дойти домой он успеет. Пойдет спать в хранилище отца. Возвращаться в общежитие не охота.