- Ты мне не веришь? - обиженно спросил пьянчуга. - Ладно, можешь завтра пойти со мной на сделку.
- Давай ты мне просто его отдашь, а я закрою счет? - Спросил Олег, уже выхватывая из неожиданно цепких рук заветный фрукт. Одновременно с этим мужик что-то прохрипел попытался сцапать фрукт обратно. Зря, потому что орудие пыток из его пальцев никто еще не вынул. Вернуть фрукт обратно у него не получилось. Возмущенный рев уже хотел вырваться из глотки пьянчуги, когда мальчик ударил его грузилом в солнечное сплетение. Быстро пробежав глазами по завитушкам на овоще он решился. Другого шанса приобрести личную силу, в мире где именно она имеет наибольшую цену ему не представиться. Шумно вздохнув, Вальтер сунул в рот овощь целиком, и, стараясь не выплюнуть его обратно, быстро прожевал, судорожно проглатывая слишком большие куски. Горячая волна пробежала от кончиков пальцев до головы и глаз, подарив просто нереальные ощущения. Так его и обнаружила обеспокоившаяся Мила: сидящим на полу, обессиленно опустив руки. Рядом блевал несостоявшийся богач а на штанинах расплывалось мерзкое пятно от горячего жира.
- Ты в порядке? - Спокойно спросила его девушка, не обращая внимание на любопытные взгляды, - Что он с тобой сделал?
- Ничего, - Мальчик поднялся на ноги, слегка пошатываясь, - Просто вымотался. Пришлось ударить его пару раз. Он сказал что у него нет ни копейки. Пытался продать мне какой-то баклажан.
- Это был Дьявольский Фрукт! Куда ты его дел, мальчишка?! - Тяжело дышащий, с выпученными глазами и воняющий пивом и блевотиной - этот посетитель не вызывал доверия ни у кого из присутствующих.
- У нас тут каждую неделю пытаются дьявольскими фруктами долги отдать. Пол города теперь могут телесами размахивать и меряться у кого сила круче, - Равнодушно сказала барменша, помогая Вальтеру встать. - Не волнуйся насчет оплаты. У него полная лодка каких-то товаров.
- Эй, кто там прохлаждается. Пиво за наш счет тем кто выкинет его на улицу!, - Пожалуй именно в этот момент Вальтер понял, что милую и добрую дочь трактирщика лучше не злить.
Работа у Олега была в две смены: первая с шести утра до трех, а вторая с трех до полуночи. В этот день он работал до трех, и, освободившись, тут же побежал в местную библиотеку. Библиотекарь Эрт уже знал Вальтера с его тягой к знаниям, и, не будучи избалован детским вниманием, всячески эту тягу поддерживал, отвечая на вопросы и подсказывая нужные книги. Высокий, строгий, с выбеленными благородной сединой висками, он казался Селлу постаревшим Дон Кихотом, что под конец жизни принял реальный мир таким какой он есть на самом деле. Принял, но не смирился, так и оставшись романтиком. Жаль, что подобные люди редко переходили порог тридцатилетия.
- Господин Эрт, можете порекомендовать книгу о дьявольских фруктах? Я слышал о каком-то перечне. - Олег слышал про эту книгу и раньше, но заинтересовался только сейчас, справедливо считая ее менее приоритетной.
- Дьявольские фрукты? Ты же считал их выдумкой! - Библиотекарь мягко улыбнулся, намекая на наивность мальчугана.
- Я был неправ, - Вальтер пожал плечами, - В конце-концов, мистер Кэрроган очень убедительно рассказывал про ту драку.
- О-о-о, тебе очень повезло. Катберт не отличается разговорчивостью. Сам я бой фруктовиков не видел, но рассказ послушал с удовольствием.
- А вы сами когда-нибудь сражались против людей с силой Дьявольского фрукта?
- Было дело, - Уклончиво ответил библиотекарь. Его очки озорно блеснули. - А насчет перечня, к сожалению в нашей библиотеке он не обновлялся лет пятьдесят, за это время появилось множество новых фруктов.
- Вы расскажете мне про свои бои? Я бы очень хотел послушать рассказ из первых уст. - С ноткой нетерпения спросил Вальтер.
- Ну если ты настаиваешь, - старик довольно пригладил бороду, - то слушай внимательно, повторять не буду.
Олег пододвинул ближайший стул для библиотекаря, а сам сел на табуретку, весь превратившись в слух.
- Говорят, что эти плоды само воплощение дьявола, отчего и дали им такое название. Тот человек, кто съест их, станет обладателем невиданной силы, каждый раз разной, но не все так просто. Взамен само море отвергает вкусивших дьявольский фрукт, и оказавшись в воде они моментально идут на дно. За это их еще называют молотами. Двадцать лет назад я странствовал от острова к острову в поисках знаний, и, однажды, на корабль, который меня вез, напали пираты. Наш капитан был сильным человеком, он один сдерживал несколько десятков, его шпага так и мелькала в воздухе. О, он был великолепен, стоя в белоснежном мундире, один против толпы оборванцев! Каждый взмах его смертоносного клинка достигал цели, матросы тоже старались не отставать, и когда победа была так близка на нашу палубу взошел их капитан. Он выглядел настоящим дикарем: тупая и зверская рожа, грязная одежда, спутанные сальные волосы. Он тоже был сильным, наши матросы под его ударами падали как кегли, однако против шпаги он ничего не мог сделать. Я лично видел, как мой капитан пронзил ему горло и сердце. Вот только пират не умер. Сколько бы наш капитан не разил его сталью, сколько бы не стреляли в него матросы, все было бесполезно! железо проходило сквозь него как сквозь кучу грязи, и это не метафора, молодой человек. Он действительно стал человеком-грязью. Или болотом, я не помню точно, но то что ему никто не мог причинить вреда это факт.
- Так получается он бессмертный?
- Не совсем, - улыбнулся библиотекарь, - вода то на него действовала. Но ты отчасти прав, для обычных людей он практически неуязвим.
- И как же его победили? - возбужденно спросил Олег, - Перехитрили? Сбросили в море? Оторвались от их корабля и убежали?
- К сожалению нет, - его лицо на миг омрачила тень, - никто его так и не остановил. Он просто убил нашего капитана и большую часть команды, а потом обобрал нас до нитки. Но я не жалуюсь, тогда мне повезло гораздо больше чем остальным, обычно пираты не оставляют свидетелей.
- Простите, я...
- Ничего-ничего, - старик замахал руками, - это полезный опыт, никогда не связывайся с фруктовиками.
- А как найти такой фрукт? На каких деревьях они растут?
- Найти их можно повсюду, хотя, конечно, больше всего они встречаются на Гранд Лайн. Но иногда они растут и на обычных деревьях, большего я не знаю.
- Спасибо за рассказ, Господин Эрт, было очень интересно. Можно я полистаю перечень?
- Да бери на здоровье, вернешь вместе с той книгой по истории, которую брал на прошлой неделе.
- А, я ее как раз прочитал.
Библиотекарь добродушно усмехнулся:
- Ума не приложу, где ты научился так быстро читать? Ты делаешь это в полтора раза быстрее любого взрослого! Хотя, справедливости ради, и сравнивать-то особо не с кем. Ну, давай, беги. А то что-то я совсем заболтался с тобой. Каталоги сами себя не заполнят!
- До свидания! - весело произнес Вальтер и с книгой в руках вышел на улицу. Ослепительно светило солнце, где-то вдали кричали чайки и базарные торговки, специфический запах моря щекотал ноздри. Селл чувствовал себя удивительно цельным. Что-то яростное и горячее разливалось по его нервам, то кидая в жар, то заставляя ежиться от холода. Однако Вальтер знал: это что-то сделает его сильнее. Он только-только начал идти по своей дороге жизни, но уже отчаянно хотел силы. Чтобы не повторять прошлых ошибок, чтобы не пресмыкаться перед власть имущими. Чтобы не терять тех, кто ему станет действительно дорог. "Прости меня, Вась. Я действительно не хотел прощаться вот так". От мысли о покинутом друге остро кольнуло сердце. Он не мог по-другому. Не хотел портить жизнь ему обвинениями в терроризме и соучастии. В этот раз все будет иначе.
Оставшееся до сна время Селл читал выданный ему перечень, и у него дух захватывало от того, что там было сказано. Если хотя бы половина из всего этого правда, то этот плод был самым полезным из всего что он когда-либо ел! Фрукты позволяющие управлять стихиями, делающие тело неуязвимым, меняющие вес, превращающие в животных и многие другие описанные плоды содержались в этом перечне. Поражающие воображения возможности описывались буднично, сухим канцелярским языком, что парадоксальным образом еще больше заставляло верить. Настоящая магия, чтобы получить которую достаточно просто съесть невкусный плод! Да за такие возможности в скучном и формализованном мире Земли платили бы тоннами золота, влиянием, душой, да чем угодно! Селл усмехнулся своим мыслям, водя пальцем по наименованиям справочника. Своего фрукта Вальтер в перечне так и не нашел. Ничего удивительного, старик предупреждал его, что список не полный. А значит, что узнавать свои способности придется методом тыка. Он не знал, что случиться когда он осознанно потянется к дремлющем в организме силам, и поэтому хотел найти по-возможности безлюдное место. Но что если его фрукт создает столбы огня или там выращивает баобаб до стратосферы? В итоге он решил подождать сутки. Ему в голову пришла мысль, что умение фрукта может уже быть заложено в его память. Как воспоминания того мальчугана, чье тело он занял. В любом случае, было довольно поздно. Вон, уже и детей начали загонять по домам. Вторя его мыслям, часы ратуши пробили шесть вечера. Проходя мимо домов на главной улице он услышал какие-то вопли. "Что за..." - Начал свою мысль Вальтер и поморщился. Именно сегодня он обещал Арчибальду, что научит его простому фокусу с картами.