— Отец, прости! — милая, слегка полноватая девушка чуть ли не бросалась канцлеру в ноги.
Значит, дочурка его. А третий кто? Третьим оказался подтянутый молодой мужчина в форме. Кажется, в такой ходят стражники во дворце.
— Прости?! Прости?! Я тебя растил, кормил, одевал! И что я вижу? Ты обнимаешься и целуешься в саду с этим охранником? Разве такое будущее мы тебе запланировали? — канцлер, как же его там, вспомнила, Китран, старался не кричать, чтобы не разбудить всю округу, и потому говорил злым громким шёпотом.
— Отец, он не охранник! — возмутилась девушка. — Он командующий дворцовой стражей!
— Ты дурочка, Иламея! Какая разница, кто он?
— Попрошу вас не оскорблять! — мужчина вышел вперёд, загородив собой возлюбленную.
— А ты вообще молчи! — отрезал канцлер, поворачивая голову направо. — Обездвижьте нашего героя-любовника.
Из черноты деревьев показались четыре воина, которые быстро скрутили мужчину, поставили его на колени и заткнули рот кляпом.
— Нет! — кинулась к нему девушка, но была поймана за руку заботливым папой.
— Слушай меня, Иламея, — казначей дёрнул девушку за руку. — Ты должна выйти замуж за Эгрейна Фатрия, поняла?
— Но как я это сделаю? — всхлипнула девушка. — Я ведь ему совсем не нравлюсь.
— Подумаешь, не нравишься, — фыркнул Китран, — достаточно пробраться к нему в комнату и создать интересную ситуацию, а перед этим прикажешь прислуге принести воды господину. Всё!
— Но отец, там сейчас эта зверюга!
— Да, и то верно, — казначей почесал подбородок и выпустил из рук дочурку, отчего та сразу бросилась к связанному мужчине, но стоявшие рядом воины не позволили это сделать. Кроме того из-за деревьев показались ещё трое из охраны канцлера. Да сколько их тут? Похоже они оцепили весь сад, чтобы сюда никто другой не пробрался.
— Тогда план меняется. Эгрейн ведь послезавтра с войском уезжает, вдруг его там убьют… Ладно, пусть едет, убьют, нам же лучше. Ты выйдешь замуж за его отца, но только, когда Эгрейн уедет! Что хочешь делай, как хочешь изворачивайся, но он должен поверить, что ты влюблена в него.
— Но ты же всегда говорил ему, что мне нравится Эгрейн!
— А, — досадливо качнул головой канцлер, — скажи, что не смела признаться и поэтому так говорила. Задействуй свои женские штучки, а потом попроси его проводить тебя до спальни, скажешь, что голова закружилась. А чтобы посговорчивей была, — он схватил дочь за волосы, — твой парень посидит в камере. Когда свадьбу сыграем, так и позволю вам увидеться, может быть, — хрипло рассмеялся он. — Увести! — приказал он своим людям и, те, подхватив пленника под руки, поволокли его в темноту.
Вот тебе и вышла в кустики, а тут такие страсти творятся. Прямо сериал какой-то.
Под тихие завывания девушки я отползла назад, хотела вернуться в дом, но передумала и побежала в том направлении, куда увели связанного пленника. Пришлось непросто, повсюду и вправду стояли люди казначея. Увидев процессию с пленником, они не пытались остановить или как-то помешать. Наоборот, они начинали озираться по сторонам, высматривая ненужных свидетелй. Шли довольно долго. Когда впереди показалось низкое мрачное здание, пленник попробовал вырваться, но тут же был пойман. В тенях среди деревьев я различила силуэты. Лязгнули замки, скрипнула дверь, люди казначея завели человека внутрь и вышли уже без него.
Я лежала, притаившись, как мышка. Провожая взглядом мужчин, очень жалела, что ничего не могу сделать. Пришлось идти в дом, перед этим запомнив ориентир — большое раскидистое дерево с двумя стволами.
Коридор. В комнате, где знают Дария, голоса стихли. Охранники, теперь стояли, вытянувшись по струнке, не шевелились. Лестница, коридор, стол с вазой, стража, вроде те же, а может и сменились. Снизу трудно разглядывать и запоминать лица. Тявкнула, попросившись в комнату. Запустили, молодцы!
Принялась ходить по комнате из угла в угол, раздумывая над ситуацией. Получается, Эгрейн уезжает с войском. Куда? На войну? И знакомый той девушки Дарий тоже на войну уезжает. Нет, нет, нет. Стало очень страшно от мысли, что синеглазку могут убить. Но есть ещё кое-что.
Этот канцлер Китран. Он задумал поженить дочурку с отцом Эгрейна. Зачем? Чтобы захватить власть, конечно. А там, гляди, и Эгрейн, как продолжатель рода станет ненужным. Да и отца стало жалко, никто не заслуживает такой участи, а что задуманное получится — я не сомневалась. Я так долго ходила из стороны в сторону, что у меня закружилась голова. Потому устало легла на пол, и, прокручивая в голове тысячи мыслей, заснула.
7
***
Арнхар с самого утра вёл себя слишком странно. Поесть — поел, но как-то без аппетита. На предложение искупаться оскалил зубы, но потом сменил гнев на милость, подошёл и боднул Эгрейна под колено. После этого и вовсе принялся ходить из стороны в сторону.