Дарий сел на свалявшийся, дырявый матрац, брошенный на лежанку, и прислонился к стене. Впадать в отчаяние не хотелось, но и выход не просматривался. Положение критическое, никто на помощь не придёт. Он сжал кулаки от бессилия. Неужели тут, в сырой полутемной камере и закончится его жизнь? Он прижал затылок к холодной неровной стене и прикрыл глаза. Что будет со страной? Отец полностью под контролем Зувара, судьба Таркинии его больше не интересует. Что вообще творится в его голове? А что если сейчас именно в этот момент Зувар уже расправился с его отцом? Наследник Таркинии вскочил с места, подбежал к двери, врезал по ней кулаком, громко вскрикнув, и заходил по камере из угла в угол, как раненый зверь. Злость из-за возникшего бессилия бурлила и требовала выхода, пришлось приложить немало усилий, чтобы успокоиться. Он не был из тех, что от злости крушат всё вокруг, тем более крушить тут и нечего. Рухнув на постель, он лёг на живот и прикрыл глаза. Вспомнилась Тилана… Неужели им не суждено быть вместе? Неужели она никогда его не дождётся? Должен же быть выход! Должен! Он снова вскочил и принялся шарить руками по стенам, прощупывая каждую трещинку, попробовал подпрыгнуть и зацепиться за узкое окно, расположенное высоко, ближе к потолку. Пробовал разбежаться и запрыгнуть, но в один из прыжков сильно ударился о стену и упал, чувствуя, как из носа течёт кровь.
— Такими темпами я и сам тут покалечусь, сделаю подарок Зувару, — усмехнулся он, усевшись на пол. Раз не получилось с окном, он снова начал водить руками по стенам, и когда почти достиг пола, его руки ощупали плавный изгиб, он располагался по всему полу одной из стен камеры.
Дарий замер на некоторое время.
— Какой же я идиот, — прошептал он в полутьму. — Это должно сработать.
Спешно, дрожащими от нетерпения руками он нащупал серебряную пуговицу на своей рубашке и быстро оторвал её. Потом аккуратно схватил её за край, приблизил к гладкому краю основания пола и постучал по ней условным сигналом: «тук-тук, тук, тук, тук». Два коротких стука, три длинных. Сдерживая себя, будто его громкое дыхание может заглушить подачу сигнала, он выждал немного, а потом снова повторил. Два коротких, три длинных. А после, через время, снова. Наконец, в тишине камеры раздался гулкий одиночный звук. Всего лишь один ответный стук, а как много он сейчас означал. Крепко удерживая в руках пуговицу, даже не подумав в данный момент о том, что на его рубашке остались ещё несколько, он вернулся на лежанку и сел, прислонившись к стене и прикрыв глаза.
— Осталось ждать, — кивнул он сам себе. — Стиаг, не подведи.
Он приходил к Стиагу в детстве, послушать истории всегда, когда отец уезжал по каким-то своим взрослым делам. Дарий частенько сбегал на подземные этажи и подолгу сидел, слушая удивительные сказки о храбрых воинах и прекрасных принцессах. Удивительно, но о способе простукивания камер по всему периметру темницы они почти никогда не вспоминали, а сейчас вдруг раз и как-то вспомнилось. Дарий был уверен в этом акере, тот сделает всё правильно. И разузнает, и оценит, и поможет. Потому что такой сигнал мог настучать ему только наследник Таркинии и никто другой! Это был их условный сигнал из детских игр.
Всё получилось, но не сразу. Пришлось просидеть в камере чуть больше суток, когда дверь наконец открылась и перед ним предстал сам генерал армии Амив.
— Верность Таркинии, наследник Дарий! — крепкий мужчина средних лет ударил себя кулаком в грудь.
— Верность Таркинии! Генерал, прикажите верным стране акерам арестовать советника Зувара и проводить в заботливые руки добряка Стиага.
— Есть! Я сейчас отдам распоряжения! — генерал вернулся в коридор, предлагая Дарию выйти. Здесь ждали воины сопровождения, здесь же его встретил верный Стиаг. Сейчас здоровяк выглядел слегка осунувшимся, в коротко стриженной бороде почти все волоски седые, а зубов осталось семь, три сверху и четыре снизу. Зато теперь он не выглядел таким грязным.
— Спасибо, дружище! — Дарий крепко обнял верного друга. Он хоть и вырос, но всё равно казался на его фоне мелким подростком. — Приведут к тебе Зувара, позаботься о нём, можешь расспросить обо всём, чтобы время зря не терять. Спроси об отце, о его планах. Только смотри, чтобы смог показания давать.