— С новым днём тебя, страшный зверь, — произнёс он, заглядывая мне в глаза.
Ну да, день новый, с этим не поспоришь, солнце вон как в глаза светит, даже сквозь кроны деревьев пробивается. Только не поняла, почему это я страшная, вполне даже симпатичная. А вот что зверь — правда, к сожалению. Досада сдавила сердце, и я тихо скульнула.
Человек пристально посмотрел мне в глаза, как будто пытался там что-то разглядеть, потом вздохнул и сказал:
— Ладно, хватит разлёживаться, надо идти.
Правда сначала он сделал короткую разминку навроде обычной зарядки. Только зачем делать это без рубашки? Чтобы травмировать психику бедного маленького животного? Мышцы, плечи, спина… М-м… Но долго наслаждаться зрелищем мне не дали — рубашка была возвращена на тело.
Так мы и выдвинулись в путь, только теперь я шла рядом.
4
Алёна
Парень, похоже, знал, куда идти, потому что как-то ориентировался среди этого лабиринта деревьев. Иногда он посматривал на небо и менял направление, но я, сколько ни старалась вглядываться, ничего там наверху не видела. Небо как небо. Шли мы долго, и это на голодный желудок между прочим. Нет, чтобы остановиться, позавтракать нормально. Спешит куда-то и ведь не спросишь ничего. Тут моё внимание привлекло какое-то движение слева. Повернувшись, увидела ещё одно местное чудо. По траве медленно ползло нечто, похожее на коралл, только ярко-жёлтого цвета. Я подбежала посмотреть его поближе: точно как коралл. Ветки колючие, будто вылепленные из пластиллина, торчат во все стороны, их много. Это кто такой? Ростом эта диковинка оказалась примерно как длина моих ног. Я подбегала то справа, то слева, пригибалась и заглядывала спереди, пытаясь увидеть глаза и рот. Это животное или растение? Ага, вот ноги имеются, они чуть потолще других веток. Тогда я стала аккуратно трогать его лапой, хотела немного приподнять, чтобы рассмотреть получше. Из моих биологических наблюдений меня вывел весёлый смех — смеялся мой синеглазка. Я повернулась и замерла, завороженно рассматривая человека. Белозубая улыбка преобразила лицо парня, сделав его ещё красивее, ползающий коралл был забыт. Не знаю, сколько я просидела в позе «замри и смотри на этого обалденного симпатягу», но отмерла, когда заметила, что он перестал смеяться и теперь тоже смотрел на меня.
— Вряд ли ты меня понимаешь, — вдруг произнёс он, — но я думаю, что ты скорее всего зачарованный акер. Не бывает у арнхаров жёлтых глаз, а у меранцев встречаются. А ещё, — он развернулся, продолжив движение, и я пристроилась рядом, — мне не почудилось, ты влил в меня свет. Просто в такое слишком трудно поверить, мало, кто может похвастаться тем, что выжил после встречи с арнхаром. А тут всё так навалилось: бой, нападение, река, свет залечил самые опасные раны, рядом арнхар, и больше никого. Вот и не смог сразу понять. Но ты точно акер, твоё поведение говорит о разумности. Не всегда, конечно, — он посмотрел в сторону, где в траве виднелись ярко-жёлтые ветки идущего коралла, — но в основном. Опыты с акерами и животными проводят только меранцы. Я слышал, что память и разум при этом не сохраняются, — протянул он, посмотрев на меня. — Нужно ехать в Меранию, искать того, кто сможет помочь. Только у них все передовые достижения, артефакты света и воды, всё там. Но это позже. Сейчас всё очень сложно, надо поспешить домой.
Шли мы долго, очень долго, парень делал лишь короткие привалы, и снова в путь. Я же, пока шла, обдумывала услышанное. Он думает, что меня заколдовали, и хочет поехать в Меранию, это название страны, наверное, чтобы помочь мне. И в кого я превращусь? Не станет ли хуже? Что там за колдуны? Можно ли им доверять?
Так, утопая в своих мыслях, я не заметила, как мы вышли из леса. Какое счастье, этот лес не бесконечный! Мы стояли на некотором возвышении, и отсюда открывался прекрасный вид на чудесную зелёную равнину. Распаханные поля, речка с крепким мостом, по которому как раз проезжала гружёная сеном телега, а вдали виднелся город с внушительными серыми стенами, из-за которых выглядывали несколько остроконечных башен. Другой мир во всей его красе.
Я не знала, радоваться мне или печалиться. Мне хотелось вернуться домой. В привычный мир, с интернетом, с магазинами, кафешками, кинотеатрами, новым годом и восьмым марта, с книгами на полке в общежитии. В общежитии, где есть Настёна, которая в два часа ночи может позвать на общую кухню, чтобы поесть борщ, и будет рассказывать, как Танюха из триста второй завела себе котёнка, а тот сгрыз её самые лучшие туфли, за что был тут же получил прозвище — Шкода. А Ирка из двести второй получила двойку за экзамен, потому что отказалась покупать книги, которые издаёт преподаватель.