— Но какая причина может быть лучше?
Глава десятая
— Эй, Блейк, что бы ты хотел заказать на ланч?
— Пофиг, это не имеет значения, — проворчал я, обводя линии на грудине. Чувак под моей иглой вздрагивал каждые пять секунд, и я уже был готов отправить его домой с незаконченной татуировкой.
— Ну же. Ты хочешь китайскую кухню? Или, э-э, мы могли бы заказать из...
— Си, — раздраженно перебил я. — Просто реши, чего ты хочешь, и мы это закажем, хорошо?
— Отлично, боже ты мой... — Си бросила на меня кислый взгляд и отвернулась, чтобы пойти обратно.
Я покачал головой и продолжил работу, с головой погрузившись в гул и вибрацию своей машины. Я заставлял свои легкие дышать, чтобы снять напряжение, которое сковывало меня и заставляло плечи напрягаться. Я слушал музыку, играющую из аудиосистемы, — «Coma White» Мэрилина Мэнсона — и погрузился в работу. Пока мой клиент не застонал и не пошевелился под моими руками, и мои рефлексы не заставили меня мгновенно выпрямиться.
Это был четвертый раз за последние двадцать минут, и мое терпение было на исходе.
— Ты в порядке? — спросил я, стараясь говорить ровным и спокойным тоном.
Его звали Райан, и он виновато улыбнулся.
— Да, старик, извини.
— Не хочешь сделать перерыв? — предложил я, надеясь, что он согласится, и, к моей радости, его глаза засветились благодарностью.
— Правда? Мы можем это сделать?
— Да, конечно, давай передохнем.
Я откатился к мусорному баку и стянул перчатки, а Райан сел.
— Не думал, что будет так больно, — признался он, поморщившись.
— Все, что находится прямо над костью, может быть довольно болючим, — сообщил я ему, скрывая свое раздражение сочувствием и пониманием.
— Я чувствую себя слабаком.
Я встал и похлопал костяшками пальцев по его плечу.
— Нет, с тобой все в порядке. Передохни несколько минут, и мы продолжим.
Я оставил его на своем посту и подошел к столу, чтобы найти Селию. Она уткнулась носом в меню «Бончон Чикен», отказываясь поднимать глаза, когда я подошел.
— Си, — уговаривал я, постукивая пальцами по столешнице.
— Проваливай, Блейк. Ты сегодня ведешь себя как плаксивая сучка, и я не хочу разбираться с твоим дерьмом.
Я слегка усмехнулся.
— Я это заслужил.
— О, супер. Я рада, что ты знаешь, какой ты мудак. Мне от этого намного легче.
Я сложил руки и посмотрел на нее поверх прилавка.
— Прости. Сегодня утром у меня был дерьмовый сеанс с психотерапевтом, и... — я спохватился и замолчал.
Я никогда раньше не признавался в своей терапии, и никто об этом не знал. Селия дала это понять по шокированному выражению лица, которое появилось на ее лице, когда она взглянула на меня.
— Подожди, ты проходишь терапию?
— Э-э, да... — В моем голосе прозвучала неуверенность, и я провел рукой по волосам.
— Почему я этого не знала?
Я пожал плечами.
— Не знаю... наверное, это просто никогда не всплывало.
— И как давно ты ходишь?
— Ну, пару лет.
— Пару лет? — Си выронила меню и уставилась на меня. — Это, конечно, не мое дело, но как ты мог годами ходить к психотерапевту, не сказав мне об этом?
Я натянуто рассмеялся, преодолевая стыд и унижение.
— Это действительно не так уж важно, Си.
— Нет, это не так, но... я не знаю. Просто странно, что ты никогда не упоминал об этом. Я же твой лучший друг.
Я склонил голову набок, услышав это заявление. Мой лучший друг? Мы с Селией работали вместе уже много лет, у нас сложились странные отношения, основанные на ремесле, случайных разговорах и редких случаях секса. Она была одной из немногих, кто знал Джейка, знал мои настроения, знал меня. И все же я никогда не считал ее своим лучшим другом. Может быть, я никогда не думал, что заслуживаю лучшего друга. Может быть, я никогда не думал, что у меня может быть такой друг, раз уж мой мир такой, какой он есть. Но, как оказалось, это все равно произошло, и все в порядке.
«Все в норме».
«Как и ты».
— Прости, — повторил я, сам не зная почему.
— Все в порядке, — отмахнулась Си. — В любом случае, хочешь курицу? Я хочу «Бончон».
— Бончон — это вкусно, — согласился я.
— Круто. Хочешь как обычно? Я заберу заказ, пока ты там заканчиваешь.
— Как обычно.
Я перегнулся через прилавок и взъерошил ее дреды.
— Спасибо, Си.
— Не за что, — пробормотала она, и я отправился обратно, чувствуя себя немного счастливее и легче.
У меня есть лучший друг.
* * *
— Блейк, Блейк.
Мой брат торопливо сбежал по лестнице из своей спальни, сжимая в руке диск Blu-ray. Уже открыв входную дверь, я развернулся, чтобы уделить ему внимание.
— В чем дело, приятель?
— Он не проигрывается. Я все время вставляю его, а он не проигрывается. Ты должен это исправить, Блейк. Починить.
— Ладно, дай посмотреть.
Джейк сунул мне в руку диск, и мне не нужно было приглядываться, чтобы увидеть сотни крошечных царапин на его поверхности. Это был его любимый фильм «Гремлины», и я знал, что он будет в бешенстве, если я скажу ему, что диск сломан.
— Знаешь что, Джейк? Думаю, мне нужно все исправить завтра, ладно? Сейчас это займет слишком много времени, а мне пора домой.
Он посмотрел на меня с беспокойством и долей паники.
— Но ты собираешься его починить? Мне нужно это починить, Блейк. Ты можешь его починить?
— Да, — заверил я его, сделав мысленную пометку зайти завтра в магазин и купить новый диск. — Я починю его завтра.
— Клянешься мизинцем? — Джейк поднял мизинец и протянул его мне.
— Клянусь мизинцем, — кивнул я, обхватывая его пальцем.
Он вздохнул с облегчением, но его взгляд не отрывался от испорченного диска в моей руке. Я осторожно положил его в карман, а затем положил руку ему на плечо и ободряюще сжал.
— Ты почистил зубы? — спросил я.
— Угуу.
— Ты уверен?
Он поднял глаза к потолку, изучая краску и светильники, пока вспоминал события прошедшей ночи.
— Я сходил в туалет, пописал и почистил зубы.
— Хорошо, возвращайся наверх и ложись в постель. Я найду для тебя другой фильм, который ты сможешь посмотреть, прежде чем я отправлюсь домой.
— Я хочу пойти домой с тобой, — сказал Джейк мне, и я отметил, что за все годы, что я жил за пределами этого дома, он никогда не говорил этого раньше. Никогда не выражал желания покинуть эти стены.
— Может быть, ты сможешь переночевать у меня на неделе, — предложил я.
— Я хочу ночевать у тебя каждую ночь.
С этими словами, громко звучащими в моей голове, я уговорил его вернуться в свою комнату и лечь под одеяло. Я включил «Балбесы» и, еще раз пожелав ему спокойной ночи, отправился домой гораздо позже, чем планировал. Все ради того, чтобы позаботиться о нем. Чтобы сделать то, чего не сделали мои родители.
Лежа в постели, я просматривал социальные сети. После упоминания Шейна шумиха утихла, что слегка задело мое самолюбие. Это было напоминанием о том, что мир, в котором мы живем сегодня, полон людей с коротким периодом внимания и потребностью в мгновенном удовлетворении. Но я также быстро пошел дальше. Это было к лучшему. У меня появилось несколько новых клиентов, и это было прекрасно. Пока что с этим можно было справиться. Вскоре, если бы мои родители захотели, мне не нужно было бы уделять Джейку никакого времени. Больше не нужно будет его забирать и отвозить. Больше не нужно будет задерживаться у родителей допоздна, чтобы помогать ухаживать за ним.
Эта мысль была как нож, вонзившийся глубоко между моих ребер. Царапая кости, пронзая мое сердце, вонзаясь все глубже, пока я не подумал, что умру. Что, черт возьми, я бы делал, если бы его не было рядом? Что, черт возьми, я бы делал со всем своим временем?