— Почему так долго? — услышал я раздраженный голос матери из столовой и застонал от преждевременного прерывания.
Одри отстранилась и отвернула голову от моего рта, но я прижался к ней еще крепче, побуждая забыть о моей матери и обо всем остальном мире, прижавшись губами к ее шее. Пробуя на вкус ее кожу и вдыхая ее запах.
— Блейк, — задыхаясь, хихикнула она, упираясь мне в плечи, — нам нужно остановиться.
Я покачал головой.
— Нет.
Одри снова рассмеялась, и волосы на моих руках встали дыбом.
— Я тоже не хочу, но мы должны. Они ждут.
— Пожалуйста, не заставляй меня останавливаться, — пробормотал я ей в шею, не в силах поверить в то, что говорю.
Потом положил руки ей на поясницу, чтобы прижать ее к своим бедрам и дать почувствовать всю остроту ситуации. Одри вздрогнула от отчаянного вздоха и наклонила голову еще больше, обнажая шею, и я застонал, уткнувшись в гладкую линию ее горла.
— Блейк, — прошептала она, повторяя мое имя. — Мы...
— Что ты делаешь?!
Никогда еще я не отскакивал от женщины так быстро, как при звуках ужасающего отвращения Фредди. Я отвернулся от него к зеркалу, чтобы скрыть очевидную эрекцию в джинсах, и помолился богу, в которого не верил.
«Господи, избавь меня от этого ебучего стояка, аминь».
— Привет, милый, — задыхаясь, сказала Одри, отчаянно пытаясь взять себя в руки и поправляя смятый топ. — Мы выйдем через секунду.
— Он кусал тебя за шею! — в ужасе воскликнул Фредди.
Одри искоса взглянула на меня, изо всех сил стараясь не рассмеяться, и краем глаза я заметил, как она виновато поморщилась, прикрыв рот рукой. Она беззвучно просила о помощи, но мне нечего было ей предложить, поскольку сам изо всех сил старался думать о чем-то другом, кроме ее груди и бедер и того, как они ощущаются на моих бедрах.
— Нет, — призналась она, покачав головой. — Блейк не... кусал меня за шею, милый. Он, эм...
— Тогда что же вы делали?
— Н-ну, вообще-то... — Одри пыталась что-то придумать, лихорадочно обводя взглядом комнату в поисках объяснения, не говоря правды, но я увидел в ее глазах поражение, и она со вздохом уступила. — Мы целовались, милый.
— Почему? — потребовал он ответа. Голос у него был сердитый, и я забеспокоился, что это конец нашей зарождающейся дружбе. В конце концов, Фредди застукал меня целующимся с его мамой. Думаю, это разозлило бы любого ребенка.
— Потому что… эм… потому что, — глубоко вздохнув, ответила она, — иногда, когда взрослые действительно очень нравятся друг другу, они целуются.
— О, — ответил он, и я услышал замешательство в его голосе. — Как папа и мама.
Одри медленно кивнула головой.
— Да, — протянула она. — Вот так.
Наконец я обернулся и увидел, как он пожал плечами и сказал:
— Ладно, что ж... Ужин готов.
С этими словами Фредди поспешно вышел из ванной, и мы оба выдохнули.
— Уклонился от пули, — сказала она.
Я позволил себе ухмыльнуться, и сдерживаемый смешок вырвался из груди.
— Ты должна была сказать ему, что я зомби.
Одри шлепнула тыльной стороной ладони по моей руке.
— Серьезно, Кифер? Но я думала, что ты вампир, — поддразнила она и направилась к двери.
* * *
— Никаких наушников за моим столом, — предупредила мама, указывая на наушники в руках Джейка. Ее взгляд на долю секунды метнулся ко мне, когда он, надувшись, опустил их на стол. Я не мог не заметить торжествующего блеска в глазах мамы, прежде чем ее внимание вернулось к тарелке, стоящей перед ней.
Одри улыбнулась моей матери.
— Это потрясающее жаркое, миссис Карсон.
Мама едва заметно скривила губы в улыбке.
— Большое спасибо.
— Когда моя мама готовит жаркое, оно всегда получается таким сухим и жестким, — продолжила Одри, — но это просто идеально. Вы должны открыть мне свой секрет.
Мама улыбнулась Одри еще раз, а затем переключила свое внимание на Фредди.
— Тебе нравится, Фредди?
— Вкусно, — ответил он тихим, застенчивым голосом.
— Я рада, — ответила мама, улыбнувшись еще шире. — На десерт у меня есть нечто особенное, так что ешь.
— Надо съесть все, Фредди, — сказал ему Джейк. — Ты получишь десерт, только если съешь все.
— Так говорит мой папа, — сказал Фредди, — но он все равно дает мне десерт.
— Напомни мне поговорить с папой, — рассмеялась Одри, потянувшись, чтобы взъерошить волосы Фредди.
— Вы близки? — спросила мама.
Я уже открыл рот, чтобы сказать ей, чтобы она не лезла не в свое дело, как Одри кивнула и ответила:
— Мы с папой Фредди очень хорошие друзья, да. А его жена, мама Фредди, — одна из моих лучших подруг. Мы все одна семья, — она обхватила Фредди за плечи и сжала, — правда, милый?
Фредди с энтузиазмом кивнул.
— Ага.
— Понятно, — ответила мама. — Что ж, это здорово для Фредди, что вы все так хорошо ладите.
— О, конечно, — ответила Одри. — Это всегда было очень важно для нас. Но, честно говоря, это всегда давалось легко. Мы с Джейсоном дружим уже столько лет, что я не могу представить, чтобы мы не ладили.
Мама улыбнулась и оставила эту тему, перейдя к обсуждению планов на День благодарения. Мне никогда не нравился День благодарения, как и мысль о том, чтобы провести время с родственниками, но я изо всех сил старался настроить себя на другой, более позитивный лад. Поэтому согласился на ее план пригласить на ужин наших бабушек и дедушек, тетушек, дядюшек и двоюродных братьев, кивнув и сказав: «Звучит заманчиво, мам». Затем она пригласила Одри и Фредди присоединиться к нам, и хотя это было скорее из вежливости, а не из искреннего желания пригласить их, я все равно почувствовал, как моя грудь наполняется теплом и простым ощущением доброты.
После ужина, когда Фредди и Джейк играли с Микки, а Одри помогала моему отцу на кухне, я остановил маму в коридоре, чтобы задать вопрос.
— Эй, я тут подумал, — начал я, понизив голос, — если вы не против, я бы хотел оставить Джейка у себя на всю неделю. И Микки тоже.
Мама удивилась, но потом улыбнулась.
— Думаю, это хорошая идея.
— Хорошо, круто. Я заберу их завтра вечером, — кивнул, удивленный тем, что разговор прошел так хорошо, так легко. — В общем, я, наверное...
— Значит, Одри все еще дружит со своим бывшим?
Я нахмурил брови.
— Что?
В ее взгляде появился холодок, и она пожала плечами.
— Я просто хотела убедиться, что правильно поняла.
— Да, — кивнул я, не понимая, к чему она клонит, и почему это имеет значение. — Да, конечно, они друзья. А что?
— Будь осторожен с этим.
— Осторожнее с чем?
Мама снова пожала плечами.
— Я не знаю, Блейк. Просто говорю, что если она когда-то испытывала к нему достаточно чувств, чтобы завести с ним ребенка, то всегда есть шанс, что у нее еще остались чувства, верно? Особенно если они такие хорошие друзья.
Я не знал, что сказать и как отреагировать на это вопиющее обвинение. Она только что ужинала с этой женщиной и ее ребенком. Участвовала в разговоре и дружеском подшучивании. И вот теперь мама выносила приговор, в то время как упомянутая женщина была всего в нескольких шагах от нее и помогала убирать.
Моя грудь вздымалась от острой необходимости бороться и защищаться, когда я покачал головой и скрестил руки.
— Они вместе воспитывают ребенка, — заявил я ровным, твердым голосом.
— Конечно, — легкомысленно махнула рукой мама. — Я это понимаю. Но просто хочу сказать, что тебе, возможно, стоит быть начеку, понимаешь? Не привязывайся так сразу.
* * *
Я наблюдал из машины, как Одри отводит Фредди к квартире его отца. Джейсон, Элиза и мисс Томас — простите, Эми — ждали у подъезда их квартиры на втором этаже и неловко помахали мне рукой, когда Одри передала Джейсону рюкзак Фредди. В ответ на дружеский жест я просто поднял руку и подумал, что, наверное, было бы вежливее поприветствовать их словами и рукопожатием, но мне было не до этого. Только не после того раздражающего разговора с моей матерью, из-за которого всю дорогу сюда был в дурном настроении.