— Не уверен, что это должно заставить меня чувствовать себя лучше, — сардонически рассмеялся я.
— Блейк, правда, если ты считаешь, что это слишком, я не буду тебя уговаривать. Но просто хочу, чтобы ты понял, насколько это важно для твоей карьеры.
Я улыбнулся и решительно кивнул.
— Ага. Да, чувак, я буду там.
— Да, черт возьми, — ответил Гас. — Увидимся рано утром.
Я положил трубку и рассказал Одри о случившемся. При упоминании имени Девина О'Лири у нее отвисла челюсть, и она как девчонка-хиппи спросила, можно ли ей с ним встретиться. Легкая ревность расцвела у меня в животе, когда я рассмеялся и сказал ей, что не понимаю, почему бы и нет, и она принялась возбужденно подпрыгивать на кровати.
Мы занимались любовью так, что это было похоже на искусство. Нежные, тщательные поглаживания, плавные движения бедер и взмахи рук. Картина, разыгрывающаяся только в моем воображении, яркая и переливающаяся всеми цветами радуги. Мы рухнули на наш холст и зажмурились от удовольствия, вздыхая и погружаясь в сон, в котором, как я надеялся, будет она. И все, о чем я мог думать, это о том, что это был хороший день.
Глава тридцатая
Субботнее утро в «Салем скин» можно было охарактеризовать только, как сумасшедший дом. Несмотря на то, что всего семь часов, у главного входа уже собралась толпа. Возбужденные зрители толпились вокруг двух туристических автобусов, приткнувшихся на улице без всякой осторожности. Ошеломленный, я припарковал машину и судорожно вдохнул, сжимая руль так, что побелели костяшки пальцев.
«Это то, чего я хотел», — сказал себе. Мне хотелось жить более здоровой, счастливой и успешной жизнью, для себя и своего брата, а теперь я делал это еще и для Одри и Фредди. Клиенты-знаменитости, процветающая толпа, внимание — все это было следствием того, что я старался, прилагал усилия и выкладывался на полную катушку.
— Это безумие, — пробормотал я.
Пока собирался на работу, Одри рассказала мне, кто такой Девин О'Лири. Она даже включила несколько его песен (не в моем вкусе, но было ясно, что парень талантлив), и я быстро узнал о нем достаточно, чтобы понять, что нужно нарисовать для него. С другими парнями мне, так сказать, придется действовать наугад, но, по словам Одри, Девин казался тем парнем, на которого можно произвести впечатление.
Одри осталась у меня, чтобы помочь Джейку подготовиться к выходным у наших родителей, и должна была подвезти его, прежде чем отвезти Фредди к его отцу. И вот, наконец, она будет здесь. Но мне хотелось, чтобы она уже была здесь сейчас.
Глубоко вздохнув, я вылез из машины и подошел к заднему входу в салон. Гас распахнул дверь прежде, чем я успел дотянуться до ее ручки, и уставился на меня с некоторой долей шока.
— Проклятье, парень, посмотри, что ты с нами делаешь! — Гас хлопнул меня рукой по спине и перешел сразу к делу. — Я уже взял на себя смелость прибраться в твоем помещении. Я впущу их, пока ты будешь все раскладывать, хорошо?
— Кто-нибудь еще придет сегодня? — спросил я, проходя через комнату отдыха к своему месту.
— Кара и Мэтт, но только позже. А что? Думаешь, ребята тебе понадобятся? Я скажу, чтобы они пришли...
— Нет, — покачал я головой, доставая свои аппараты. — Лучше пусть их вообще здесь не будет. Я хочу закончить с этими парнями до того, как придет кто-нибудь еще. Они знаменитости, им не нужно, чтобы на них глазели другие клиенты или что-то в этом роде.
— О-о-о, — пробормотал Гас и почесал лысину. — Блин. Я даже не подумал об этом. Может, мне стоит сказать им, чтобы они отменили свои записи на сегодня?
Я встретил его взгляд с неожиданным недоверием.
— Э-э, да, — сказал я, кивая. — Я бы так и сделал.
— Проклятье. Ладно. Да, я позвоню им прямо сейчас.
Когда Гас заспешил к телефону, я крикнул ему вслед:
— Йоу, впусти их сначала, чувак!
Явно взволнованный, Гас закрыл глаза рукой.
— Господи Иисусе. Я не гожусь для такого дерьма. Ладно, ладно, успокойся, мать твою, — он сделал несколько глубоких вдохов и медленно кивнул, — ладно.
Затем он открыл дверь.
Аплодисменты и одобрительные возгласы толпы снаружи были похожи на свист несущегося поезда. Они были очень шумны в своем возбуждении, но сохраняли здоровое уважение и дистанцию по отношению к группе мужчин, когда те спешили из автобусов в салон. Гас запер дверь и задернул шторы, обеспечив им уединение. Он представился и провел краткую экскурсию, а я сел, чтобы подготовиться и незаметно понаблюдать за этими ребятами, прежде чем встретиться с ними лично.
Все они были густо забиты татухами, за исключением одного. Это было забавно, как в одном из эпизодов «Улицы Сезам» — один из них не такой, как остальные, или типа того. Я задавался вопросом, как, черт возьми, ему удалось попасть на гастроли с этими парнями, но, с другой стороны, что должны были подумать люди, увидев меня с Одри?
Характеры у них были разные — от мудрых до тихих, от сдержанных до буйных, граничащих с несносностью. Первым ко мне подошел блондин с волосами, собранными в узел на затылке. Учитывая размер его больших рук и худощавую фигуру, я предположил, что он барабанщик. Очевидно, что этот парень был самым общительным из всей компашки, он подошел ко мне, засунув руки в карманы джинсов, и самодовольно ухмыльнулся.
— Блейк Карсон, я полагаю, — поприветствовал он меня, еще не протягивая руку.
Я кивнул, разворачивая рулон бумажных полотенец и разрывая их на листы.
— Это я.
— Че, слишком крутой, чтобы подойти поздороваться с нами, да?
Наши взгляды встретились.
— Я ни к кому не отношусь по-особому, — ответил я, не заботясь о том, кто он такой и чем зарабатывает на жизнь.
— Ну, это охрененно грубо.
Этот день начался потрясающе. Я посвятил субботу тому, чтобы раскрасить этих крутых рок-звезд, у которых хватило наглости позвонить вечером накануне того, как они захотели прийти, а теперь этот парень ведет себя со мной отвратительно.
Нахмурив брови, я склонил голову набок и начал говорить:
— Ну, сорян... — Но меня оборвал его смех и шлепок по плечу.
— Охереть, брателло. Расслабься. Я просто прикалываюсь над тобой, — сказал он, схватив меня за руку и дружески пожав ее. — Я Себастьян, и мне нравится издеваться над людьми, это то, чем я занимаюсь.
— Пни его по яйцам, если он тебя бесит. Ему это нравится, — сказал другой парень, подходя ко мне. Он говорил с более южным акцентом.
— Принято к сведению, — сказал я и рассмеялся, открывая ящик, чтобы достать несколько чернил.
— В любом случае, я просто хотел поблагодарить тебя за то, что нашел для нас время. Обычно мы не разыгрываем из себя знаменитостей.
— Потому что мы не козлы, — добавил южанин, — кстати, меня зовут Чад.
— Приятно познакомиться, ребята, — сказал я.
— Мы взяли журнал «МодИнк» за этот месяц, увидели твой отпад и решили заглянуть, пока находимся в этом районе, — объяснил Себастьян.
— К сожалению, это только на выходные, — добавил самый высокий из них, направляясь в подсобку. В нем я узнал Девина, солиста и большую шишку. — Хотя некоторые из нас живут не так уж далеко. Мы могли бы приехать, если бы ты не смог нас вместить в свой график.
Я покачал головой.
— Нет, ребята, все норм, — сказал я, вставая, чтобы снять перчатки и наконец-то пожать им руки. — Блейк.
— Девин, — ответил он, но я и так это знал.
Ожидал, что Девин понял, что я в курсе, но он все равно представился, и мне это понравилось. Это было скромно и понятно — не предполагать, что весь мир знает его имя.
Меня представили остальным — Тайлеру и Джону (у которого девственно чистая кожа без татух), — и я приступил к работе, коротко проконсультировавшись с каждым из них, чтобы понять, чего бы они хотели. У меня не было возможности что-либо набросать, поскольку времени было в обрез. Но когда я сказал им, что буду работать фрихэнд27, они, казалось, проявили еще больше энтузиазма и были готовы приступить к работе. И я тоже.