— Я не хочу оставлять его, — признался я прерывающимся шепотом.
Папа потянулся и схватил меня за руку.
— Я знаю, и он тоже это знает. Но от тебя ему не будет никакого проку, когда ты так устал.
— А как же вы, ребята?
— Мы будем дежурить, — тихо сказала мама, встретившись со мной взглядом, в котором было что-то похожее на нежность.
Поэтому я неохотно кивнул и позвонил Одри. Я стоял рядом с Джейком и ждал, на всякий случай, надеясь, что он проснется или подаст какие-нибудь признаки жизни, но ничего не происходило. Когда Одри написала мне, что она здесь, я взял брата за руку, наклонился к его уху и прошептал сквозь комок слез в горле:
— Тебе лучше не умирать, приятель, понял? Я тебя люблю. Не умирай, мать твою.
Я плюхнулся в машину и не сводил глаз с солнечного неба. В этот зимний день было необычно тепло, и весь снег растаял. Если это была шутка, то она была не смешной.
— Как он? — тихо спросила Одри, убавив громкость своей музыки. Она настаивала на том, чтобы в моей машине была включена какая-то кантри-станция.
— Все еще жив, — пробормотал я.
— Это уже кое-что, — заверила она меня, протягивая руку и касаясь моей ноги.
Мы ехали в сторону Салема, и я начал думать обо всех вещах Джейка. Его игрушки, фильмы и пазлы. Миска Микки на кухне. Я проглотил очередной всплеск эмоций и сказал:
— Не думаю, что могу сейчас находиться в этом доме.
— Хорошо, — ответила Одри. — Мы можем поехать ко мне. У тебя там есть одежда.
Одежда? Я посмотрел на свои спортивные штаны, носки, расстегнутую кожаную куртку и обнаженную грудь под ней. Господи, я и не заметил, что был в таком виде с момента прибытия в больницу почти пять часов назад. Я прикрыл глаза рукой и покачал головой, пораженный ее заботой, терпением и непоколебимой добротой.
— Я тебя не заслуживаю, — пробормотал я.
— Я люблю тебя.
— Ты не должна, — настаивал я. — Я гребаная катастрофа.
— Ну, я все равно люблю тебя.
— Не могу представить, зачем тебе понадобился психопат, который не может держать себя в руках, — сказал я, вспомнив, как кричал на Одри возле больницы. — Не могу представить, зачем тебе нужен парень, который так защищается и выходит из себя, когда действительно пахнет жареным.
— Но ты такой, какой есть, — прошептала Одри, взглянув на меня. — Ты упорно борешься и любишь еще сильнее, и это то, что мне нужно. Я хочу тебя.
Я молча кивнул, и Одри довезла нас до своего дома. Ее мать была удивлена, увидев, что мы подъехали к обочине, и, увидев мое растрепанное состояние, сразу спросила, что случилось. Одри пообещала, что поговорит с ней позже, но сначала она отвела меня в свою ванную и помогла раздеться, как будто я не мог сделать это сам. Черт, я не был уверен, что смогу. Она включила душ, разделась и затащила меня под струю воды, чтобы я вымыл голову и смыл утренние слезы и боль. Одри вытерла меня насухо, помогла переодеться в чистое, привела к своей кровати и приказала лечь. Я слушал и ждал, пока она готовила мне тосты и чай, настаивая на том, чтобы у меня было что-то в желудке. Когда она вернулась, я мог только смотреть на нее, чувствуя себя сбитым с толку и недостойным.
Я не просил Одри об этом, ни о чем подобном, как и о том, что она делала за те месяцы, что я ее знал. Но она все равно делала это, и с таким изяществом и самоотверженностью, что, узнав ее, я понял, что Бог должен существовать. Потому что, несмотря на то, что в этом мире мог существовать такой испорченный человек, как я, была еще и Одри, такая ослепительно безупречная и прекрасная, которая любила меня, несмотря ни на что, и уравновешивала каждое из моих несовершенств. Это было идеально, и только совершенное существо могло позаботиться о чем-то подобном.
— Я рад, что ты не ушла, — откровенно сказал я, когда она забралась в постель рядом со мной.
— Что ты имеешь в виду? Когда?
— Вообще, — заявил я, обнимая ее и пряча лицо у нее на груди.
— Я ушла от тебя сегодня, — прошептала Одри, чувствуя себя виноватой.
— Но на самом деле ты не ушла. Ты дала мне пространство. Это не то же самое, что уйти совсем, — настаивал я, позволяя ее сердцебиению погрузить меня в сон. — Никогда не оставляй меня.
— Я не уйду, — пообещала она, нежно проводя пальцами по моим волосам.
— Я чертовски люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю, Блейк.
* * *
Я проснулся дезориентированный и один. Комната была погружена в темноту, а часы рядом с кроватью показывали восемь вечера. Как долго я спал? И был ли это вообще тот самый день?
Я полежал так несколько мгновений, позволяя осознанию прийти в себя, и когда это произошло, я резко сел, думая только об одном: о Джейке. Логика подсказывала мне, что кто-нибудь разбудил бы меня, если бы что-то случилось, так что это необязательно было плохо, не так ли? Это означало, что никаких изменений не произошло, а это ни плохо, ни хорошо. И, по крайней мере, он все еще был здесь. Если он был здесь, значит, был шанс, а любой шанс лучше, чем никакого.
Я вышел из комнаты и увидел Одри и ее мать, сидящих на диване с тарелками пиццы в руках. Энн посмотрела на меня, ставя свою тарелку на кофейный столик, прежде чем встать и подойти ко мне.
— О, милый, я не знаю, что сказать, кроме того, что мне очень жаль, — сказала она, обнимая меня за шею.
Обняв Энн, я кивнул и признался:
— Я тоже не знаю, что сказать, так что... спасибо.
— Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится, хорошо? Что угодно. Тебе нужно приготовить поесть? Я тебе помогу. Стирка? Уборка? Просто дай мне знать. Пожалуйста.
— Обязательно, — заверил я ее, продолжая кивать.
Одри встала с пустой тарелкой в руке и спросила:
— Ты голоден? Хочешь что-нибудь съесть?
— Эм, — в ответ у меня заурчало в животе, и я кивнул, — да, думаю, я мог бы поесть.
Одри поспешила на кухню, чтобы принести мне кусочек. Энн выпустила меня из своих объятий и предложила присесть. Но я так долго лежал, что до сих пор не был уверен, как долго проспал. Мне нужно было сделать что-то активное, что-то полезное.
— Эй, Одри, где мой телефон? — спросил я, обводя взглядом гостиную.
— О, он здесь, — отозвалась она, и через несколько мгновений вернулась в гостиную с куском пиццы и моим телефоном в руке. — Я зарядила его, пока ты спал.
Я искренне поблагодарила ее, поцеловав в лоб, прежде чем, наконец, сесть. Я поел, с удивлением обнаружив, что так проголодался, и проверил сообщения на телефоне. Оба моих родителя периодически писали мне смс, сообщая нечастые новости в течение дня.
— Как у него дела? — спросила Одри, садясь рядом со мной.
Прочитав последнее сообщение и вздохнув с облегчением, я ответил ей:
— Ну, он все еще в коме, но отек мозга значительно уменьшился.
— Это хорошо! — оптимистично заметила Энн.
— Ага, — кивнул я, — папа сказал, что, хотя Джейк определенно не вне опасности, все выглядит лучше, чем было раньше.
Я положил телефон и потер рукой подбородок, продолжая:
— То есть даже если он выкарабкается и очнется, нельзя гарантировать, какой ущерб был нанесен, но...
— Прекрати, — мягко вмешалась Одри, придвигаясь ближе и кладя подбородок мне на плечо. — Прими хорошие новости и позволь себе порадоваться им, прежде чем отвергать.
— Я просто реалист, — ответил я, касаясь ее головы своей.
— Да, милый, я знаю, — сказала Энн. — И я знаю, что ты не хочешь возлагать большие надежды, но немного надежды никогда не повредит.
Они были правы, я знал это, поэтому я позволил себе еще раз перечитать сообщение от отца. То, в котором он сообщал мне, что опухоль уменьшилась и все выглядит лучше, сопровождалось эмодзи с молящимися руками. Папа никогда не использовал эмодзи, и я воспринял это как хороший знак.