Глава тридцать седьмая
— Эй, эй, эй! Я так не думаю, мистер! — крикнула Одри из кухни и помчалась в гостиную.
Оторвавшись от нарезки ветчины для «Рождества 2.0», я увидел, что Джейк пытается самостоятельно подняться с дивана. Одри обхватила его за плечи, удерживая и уговаривая сесть обратно. Его нога все еще была в гипсе, и ему оставалось ходить в нем еще как минимум полтора месяца. Джейк был зависим во многих отношениях, которые даже он сам не понимал, но мобильность никогда не была одной из них. Это, несомненно, было самым сложным в том, что он был дома. В моем доме.
Я бросил нож и вилку, чтобы поспешить на помощь Одри.
— Эй, дружище, что тебе нужно?
Джейк перевел взгляд на Одри, затем снова на меня, как будто хотел поделиться секретом. Она сразу поняла суть и улыбнулась нам, прежде чем вернуться на кухню. Оставшись один, Джейк прошептал:
— Мне нужно пописать.
— Хорошо, — сказал я, кивнув. — Конечно, ты просто должен что-то сказать.
— Одри сказала, что я не могу встать. Я встаю, чтобы пописать, Блейк.
— Мы разберемся с этим, — сказал я ему. Мы разбирались с этим уже больше недели, и я бы сказал, что у нас неплохо получалось.
Врачи разрешили Джейку уехать после того, как он провел в больнице шесть недель, причем примерно половину этого времени он находился в сознании. Было трудно поддерживать его в удовлетворенном состоянии, если это вообще можно было назвать удовлетворенностью, но мы с родителями справлялись, по очереди сидя с ним. Это само по себе стало работой на полный рабочий день, хотя и временной. Хуже всего было слышать, как он рассказывал о Микки и о том, как он был бы рад снова его увидеть. Если бы мы сказали Джейку, что Микки скончался, пока он еще находился в больнице, это слишком расстроило бы его, поэтому, объединив усилия, чтобы он был как можно спокойнее, мы договорились держать эту болезненную тайну при себе, пока он не вернется домой.
Джейк воспринял новость так, как я и предполагал, и это после того как я солгал ему о том, как именно погибла его собака. Меня бы уничтожило, если бы он узнал, что в ту ночь он невольно убил своего питомца. Поэтому вместо этого я сказал ему, что Микки мирно скончался во сне, пока он тоже спал. Джейк глубокомысленно кивнул, переваривая информацию, прежде чем у него появились слезы, и сказал:
— Он хотел попытаться найти меня, но заблудился.
Я подумал, может, Джейк знал правду о том, что случилось с Микки, и просто поверил в эту историю. Но это была одна из тех вещей, которые я никогда не узнаю, да и не хочу знать, поэтому я просто обнял его и позволил ему выплакаться.
Чтобы смягчить удар от потери собаки, мы решили устроить вторую попытку встретить Рождество, поскольку Джейк пропустил ее в первый раз. Поэтому перед его возвращением я принес елку, которую не успел поставить в декабре, украсил дом вещами, которые Одри купила на распродаже в «Таргет», и холодным днем в середине января мы с Одри проснулись пораньше, чтобы приготовить рождественский ужин. Опять.
Теперь, после того как я помог Джейку сходить в туалет и отвез в его комнату поиграть с Фредди, я вернулся на кухню и обнаружил, что эта великолепная женщина, которую, как я все еще не был уверен, заслуживал, слушающей музыку кантри и делающей пюре из картофеля. Она покачивала бедрами в такт музыке, напевая слова о легендах и рае или что-то в этом роде.
— Что, черт возьми, мы слушаем? — проворчал я из-за ее милого фальшивого голоса.
— Келси Баллерини, — коротко ответила она, прежде чем продолжить напевать и раскачиваться.
— Что не так с моей музыкой? — с вызовом спросил я, встав рядом с ней, скрестив руки на груди и глядя ей в макушку.
— О, ничего, — невинно ответила Одри, слегка пожав плечами. — Я просто хотела послушать эту песню.
— Тебе просто не нравится моя музыка, — поддразнил я.
— Я никогда этого не говорила.
— Правда? Тогда ты не будешь возражать, если я снова включу Korn?
— Эм... — Одри задумчиво поджала губы, и я рассмеялся.
— Все в порядке. Ты ненавидишь мою музыку. Круто, — отмахнулся я, притворяясь обиженным и обнимая себя руками.
— Нет, просто она такая... жестокая. И это не очень-то по-рождественски.
Растянув губы в улыбке, я покачал головой.
— Почему ты просто не можешь сказать, что ненавидишь мою музыку? Это не ранит мои чувства. Поверь мне, я переживал и худшее.
Одри отпустила толкушку, оставив ее в миске, и обвила руками мою талию.
— Я никогда не буду использовать слово «ненависть», когда говорю о тебе, — сказала она, упираясь подбородком в мою руку. — Даже если твоя музыка действительно отстойная.
— Ух ты, — выдохнул, обнимая ее за плечи. Она вздохнула от моего прикосновения и расслабилась, прижавшись ко мне. — Никогда — это очень долго. Довольно серьезное обязательство.
— Да, — согласилась она, кивая, и ее губы медленно расплылись в улыбке.
— Я имею в виду, если ты готова сказать что-то настолько безумное, может, тебе стоит, ну, не знаю, подумать о том, чтобы почаще бывать здесь или, э-э, оставить кое-что...
— Кифер, — остановила она меня моим любимым прозвищем. — Ты просишь меня переехать к тебе?
Я уклончиво пожал плечами и ответил:
— Ну, вообще-то я этого не говорил, но если ты хочешь воспринять это так...
— И Фредди тоже?
Я закатил глаза к потолку и вздохнул.
— Нет, Одри. Я думал, ты оставишь его одного в своей квартире, пока он не будет готов отправиться к своему отцу. Конечно, Фредди тоже.
Она медленно кивнула и ответила тихим голосом, который я едва расслышал из-за резкого пения Челси — или это была Келси?
— Мне нравится эта идея.
* * *
— Мы больше никогда не будем устраивать у себя праздники, — позже предупредил я Одри, стиснув зубы так сильно, что было удивительно, как они не хрустнули.
Мой маленький дом, который Одри когда-то назвала милым, сейчас не казался таким уж милым: в нем собралось больше друзей и родственников, чем я когда-либо мог представить. Все они принесли подарки для Джейка, и под елкой не было видно ни дюйма свободного места. Это зрелище еще немного растопило мое не такое уж и холодное сердце, когда я осознал, насколько ему на самом деле повезло. Черт, если подумать, нам обоим повезло. Потому что, несмотря на все это — несчастные случаи, ненависть к себе, заявления о возможном самоубийстве и родителей, для которых собственные страдания были приоритетнее, чем их дети, — у нас все сложилось хорошо. Джейка любили, и меня тоже. И мы заслужили каждую гребаную частичку этого.
Тем не менее, я никогда больше не собирался устраивать массовые сборища в своем доме, и я громко повторил эту мысль Одри.
— Да, мы это сделаем, — настаивала она, обнимая меня и, казалось, наслаждаясь этим гораздо больше, чем я. — Посмотри, какой он счастливый.
В этом она была права. Улыбка Джейка затмевала все лампочки на елке и могла бы с легкостью соперничать с солнцем. Он любил всеобщее внимание и компанию, и одного этого было достаточно, чтобы я со вздохом уступил.
Когда с ужином было покончено, а наши мамы занялись десертом, я быстро вырвался из рук Одри и поднял руку. Я помахал отцу, стоявшему в другом конце комнаты у входной двери, и после того как он поймал мой жест, едва заметно кивнул, прежде чем выскользнул за дверь.
Я отошел от своей девушки и сел на диван рядом с Фредди, который сидел рядом с Джейком со своим планшетом, и костяшками пальцев подтолкнул плечо маленького мальчика.
— Привет, ребята, — сказал я, привлекая их внимание.
— Привет, Блейк, — пробормотал Фредди, отрываясь от игры, в которую играл.
— Блейк, Блейк, Блейк, — пропел Джейк, указывая на экран. — Фредди показывает мне, как он играет. Он действительно хорошо играет, правда, Фредди? Ты действительно хорошо играешь.